美東時(shí)間2026年4月10日20時(shí)07分，執(zhí)行美國(guó)“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶座”飛船，在加利福尼亞州圣迭戈附近海域成功濺落。

這是自1972年阿波羅17號(hào)任務(wù)之后，人類時(shí)隔54年再次完成載人深空繞月飛行。

飛船濺落的那一刻，海面上濺起大片白色水花，三個(gè)主降落傘依次打開(kāi)，將速度從每小時(shí)數(shù)萬(wàn)公里一路降至約20英里。

飛船頂部氣囊隨即充氣，使艙體翻轉(zhuǎn)并恢復(fù)直立姿態(tài)，已在附近待命多時(shí)的美國(guó)海軍“約翰·P·默撒”號(hào)兩棲船塢運(yùn)輸艦迅速駛近，回收?qǐng)F(tuán)隊(duì)開(kāi)始作業(yè)。

按照預(yù)定流程，宇航員們?cè)跒R落后兩小時(shí)內(nèi)先后離開(kāi)飛船、登上運(yùn)輸艦，根據(jù)NASA的消息，宇航員里德·懷斯曼在飛船濺落后向地面報(bào)告，他和船上的其他宇航員狀態(tài)良好。

在艦上接受初步醫(yī)學(xué)評(píng)估后，他們將乘機(jī)前往位于休斯敦的約翰遜航天中心，接受更全面的身體檢查。

從4月1日發(fā)射升空到4月10日安全返回，這場(chǎng)歷時(shí)10天的繞月任務(wù)飛行距離約112.7萬(wàn)公里。

4月7日，飛船飛越月球背面，最近處距月球表面約6513公里，最遠(yuǎn)時(shí)距地球約40.68萬(wàn)公里，一舉打破了1970年阿波羅13號(hào)創(chuàng)下的人類載人飛行最遠(yuǎn)紀(jì)錄。

近年來(lái)，全球各大航天所對(duì)于月球背面的探究越來(lái)越深入，中國(guó)已經(jīng)在背面采集了月壤，而美國(guó)如今也不甘示弱，完成了這一次的繞月飛行，確實(shí)令人驚艷！

不過(guò)整個(gè)任務(wù)中，最令人捏一把汗的環(huán)節(jié)，就是飛船再入大氣層。

“獵戶座”飛船以超過(guò)音速30倍的速度，大約每秒11公里，沖入地球大氣層，空氣被劇烈壓縮，飛船外部溫度飆升至約2760攝氏度，同時(shí)經(jīng)歷約6分鐘的通信黑障期，在這段地面與飛船徹底失聯(lián)的時(shí)間里，只能等待，別無(wú)他法。

這次返航前，外界最擔(dān)心的就是“獵戶座”的隔熱罩，原因并不復(fù)雜。

因?yàn)樵?022年“阿耳忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月測(cè)試任務(wù)中，同款隔熱罩在返回后被發(fā)現(xiàn)存在意外損傷，部分材料開(kāi)裂、脫落，損耗方式與設(shè)計(jì)預(yù)期不符。

調(diào)查結(jié)果顯示，這是由于隔熱罩材料內(nèi)部產(chǎn)生的氣體無(wú)法正常排出，導(dǎo)致壓力積聚，最終使材料大塊脫落，而不是按設(shè)計(jì)預(yù)期那樣平穩(wěn)燒蝕。

問(wèn)題被發(fā)現(xiàn)時(shí)，“阿耳忒彌斯2號(hào)”的飛船已經(jīng)完成建造和組裝，隔熱罩與1號(hào)幾乎完全相同，換掉整個(gè)隔熱罩意味著拆解飛船、推遲任務(wù)、大幅增加成本。

NASA最終選擇了一種折中方案：修改再入飛行軌跡，讓飛船以更陡的角度、更快的速度直接穿過(guò)大氣層，縮短在最高溫區(qū)停留的時(shí)間，以此降低隔熱罩承受的熱負(fù)荷。

而且此前NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼在返航前曾坦言：“直到他們成功濺落，我都會(huì)一直為這件事?lián)摹！?/p>

飛行總監(jiān)杰夫·拉德根在新聞發(fā)布會(huì)上的表述同樣直白：“這是必須順利完成的13分鐘。”前NASA熱防護(hù)系統(tǒng)工程師查爾斯·卡馬爾達(dá)等人則長(zhǎng)期公開(kāi)批評(píng)這一決策，認(rèn)為NASA在問(wèn)題根源的解決上未盡到應(yīng)盡的責(zé)任。

從任務(wù)結(jié)果看，在真實(shí)載人狀態(tài)下，“獵戶座”的隔熱罩最終扛住了再入大氣層的高溫考驗(yàn)，不過(guò)NASA接下來(lái)還會(huì)將飛船運(yùn)回肯尼迪航天中心，進(jìn)行更細(xì)致的拆解和數(shù)據(jù)分析。

隔熱罩內(nèi)部是否存在隱蔽損傷、材料損耗程度是否在安全范圍之內(nèi)，這些都需要等待后續(xù)徹底檢查之后才能得出結(jié)論，收集隔熱罩的表現(xiàn)數(shù)據(jù)本身也是本次任務(wù)的一項(xiàng)關(guān)鍵目標(biāo)。

執(zhí)行本次任務(wù)的4名宇航員分別是NASA宇航員里德·懷斯曼、維克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科克，以及加拿大航天局宇航員杰里米·漢森。

其中格洛弗成為首位執(zhí)行月球任務(wù)的非裔美國(guó)宇航員，漢森是首位參與月球任務(wù)的非美國(guó)籍宇航員，科克則成為首位飛越近地軌道的女性宇航員，4人全部擁有豐富的太空飛行經(jīng)驗(yàn)。

作為“阿耳忒彌斯計(jì)劃”的首次載人任務(wù)，“阿耳忒彌斯2號(hào)”的核心使命并非登月，而是全面驗(yàn)證SLS火箭與“獵戶座”飛船的組合能否安全地將宇航員送入月球軌道并順利帶回地球。

按照目前的規(guī)劃，原定的“阿耳忒彌斯3號(hào)”登月任務(wù)已調(diào)整為在近地軌道開(kāi)展系統(tǒng)及運(yùn)行能力測(cè)試，載人登月將順延至2028年實(shí)施的“阿耳忒彌斯4號(hào)”。

從一個(gè)角度說(shuō)，這次濺落太平洋的水花，為美國(guó)重返月球的計(jì)劃畫(huà)上了一個(gè)階段性的逗號(hào)。隔熱罩的考驗(yàn)暫時(shí)過(guò)關(guān)，宇航員安全回家，深空飛行數(shù)據(jù)到手，后面該拆解分析的分析，該改進(jìn)的改進(jìn)，接下來(lái)就看2028年那一步能不能穩(wěn)穩(wěn)踏在月球上了。