咱們都知道現(xiàn)在中國有960萬平方公里的大好河山，可很少有人知道，一百多年前差點就丟了六分之一的領(lǐng)土。要是沒這個人硬扛著力排眾議出兵，別說960萬，能不能保住800萬都不好說。這個人就是晚清那位抬棺出征的硬漢，你應(yīng)該能猜到是誰了吧？

1864年，太平天國運動和陜甘回變席卷西北，新疆各地勢力趁機(jī)割據(jù)，打成了一鍋粥。阿古柏帶著人馬搶占了大片新疆土地，建立所謂洪福汗國，在當(dāng)?shù)責(zé)龤屄訜o惡不作，百姓天天提心吊膽過日子。沙俄還趁機(jī)出兵搶占了伊犁，這下清朝廷才終于意識到問題的嚴(yán)重性，趕緊派人手準(zhǔn)備出兵收復(fù)。

朝廷下令讓左宗棠帶兵奪回新疆，他沒有第一時間率大部隊動身。當(dāng)時陜甘的亂局還沒平定，貿(mào)然抽兵遠(yuǎn)征，很容易兩頭不討好。他只派了小部隊先到位接應(yīng)，等處理完陜甘的事務(wù)，才正式給總理衙門遞信，講清自己收復(fù)伊犁的全盤規(guī)劃。

要拿回伊犁，得先拿下烏魯木齊，這座城是新疆的戰(zhàn)略核心，攥在手里就能打出清軍的聲勢，給后續(xù)行動打好基礎(chǔ)。還要在新疆屯田種糧，既能解決軍隊補給，還能穩(wěn)住當(dāng)?shù)厣鐣刃?。只要烏魯木齊穩(wěn)了，就是明明白白告訴所有人，伊犁是中國領(lǐng)土，一寸都不能少，真要走到開戰(zhàn)那一步，清軍也有得打。

眼瞅著就要動身進(jìn)疆，半路出了一件大事，1874年日本侵犯臺灣，清朝廷炸開了鍋，吵著到底是優(yōu)先搞海防，還是優(yōu)先顧塞防。以李鴻章為首的一票大臣覺得，新疆都是渺無人煙的戈壁，丟了也不影響大局，錢要花在海防才更有用。左宗棠不認(rèn)可這個說法，他覺得海防塞防一樣重要，撤了塞防只會讓侵略者得寸進(jìn)尺，還會長期牽制清軍兵力，反倒沒錢發(fā)展海防。

當(dāng)時的主事者認(rèn)可了左宗棠的看法，直接下旨讓他督辦新疆軍務(wù)，全權(quán)負(fù)責(zé)收復(fù)新疆的所有事宜。接到命令的左宗棠一點不敢怠慢，立馬著手準(zhǔn)備各項工作。他摸透了新疆的地形和敵人的部署，定出了穩(wěn)扎穩(wěn)打、先北后南的作戰(zhàn)策略，還親自盯著籌軍費、運軍糧、整訓(xùn)部隊，沒多久就讓部隊?wèi)?zhàn)斗力翻了倍。

一切準(zhǔn)備就緒，左宗棠帶著大部隊從蘭州移駐肅州，之前早就安排了先鋒部隊守住哈密、巴里坤這些戰(zhàn)略要地，和阿古柏的部隊相持。休整完畢，他下令劉錦棠率部進(jìn)攻烏魯木齊，劉錦棠會合友軍之后，先打響了古牧地之戰(zhàn)，清軍用大炮轟塌城墻，順利拿下了古牧地。戰(zhàn)后劉錦棠截獲了敵方密信，得知烏魯木齊守軍薄弱，立馬把消息傳給了左宗棠。

左宗棠當(dāng)即下令趁虛進(jìn)攻烏魯木齊，阿古柏的守軍看到清軍大軍壓境，直接嚇破了膽，棄城逃跑。清軍沒費多少力氣就拿下了烏魯木齊，這一仗打完，全軍士氣直接拉滿，趁熱打鐵拿下了瑪納斯。除了伊犁之外，北疆所有被占領(lǐng)的土地全部收復(fù)。趕上冬季大雪封山，不適合大規(guī)模作戰(zhàn)，清軍就地休整，等著開春再進(jìn)軍南疆。

開春積雪融化，左宗棠立刻部署進(jìn)軍南疆，第一個進(jìn)攻目標(biāo)選在了達(dá)坂城。劉錦棠率領(lǐng)炮隊從烏魯木齊南下，趁著夜色摸到了達(dá)坂城外圍，把整座城圍得嚴(yán)嚴(yán)實實，城里的守軍一點都沒察覺。等守軍發(fā)現(xiàn)不對的時候，一切都晚了，一番炮火覆蓋之后，守軍開城投降，剩下的殘兵全都成了俘虜。清軍沒有殺俘，還給這些俘虜發(fā)放衣物糧食，之后直接把他們放了回去。

放回去的俘虜把清軍的寬厚告訴了阿古柏，阿古柏怕手下士兵跟著變心，干脆下令殺了大部分回去的俘虜，沒想到反倒把自己搞得人心盡失，越來越多士兵開始不滿他的統(tǒng)治。劉錦棠接著進(jìn)攻托克遜，守城的將領(lǐng)早就嚇破了膽，壓根不敢和劉錦棠打，帶著親信直接棄城逃跑，剩下的士兵直接開城投降。沒多久清軍又收復(fù)了吐魯番，徹底打開了南疆的大門，阿古柏的部隊根本擋不住清軍的兵鋒。

南疆的百姓早就受不了阿古柏的暴政，看到清軍節(jié)節(jié)勝利，紛紛發(fā)動起義響應(yīng)。阿古柏知道自己已經(jīng)大勢已去，沒多久就病死了，他的兒子繼位繼續(xù)和清軍對抗，結(jié)果被清軍打得節(jié)節(jié)敗退，最后只能帶著殘部逃到沙俄境內(nèi)。左宗棠終于完成了目標(biāo)，成功收復(fù)了整個新疆，阿古柏的殘部后來偶爾騷擾邊境，每次都被清軍打得大敗而歸。

收復(fù)新疆之后，左宗棠也沒閑著，還為新疆的長治久安做了很多規(guī)劃。他覺得要讓新疆穩(wěn)下來，得先解決民生問題，所以一邊減輕百姓負(fù)擔(dān)，一邊修道路建水利，還引進(jìn)蠶絲產(chǎn)業(yè)，幫著當(dāng)?shù)匕l(fā)展經(jīng)濟(jì)改善生活。他還提出要在新疆建立行省，設(shè)置郡縣，加強(qiáng)中央對新疆的管理，這也大大促進(jìn)了新疆和內(nèi)地的經(jīng)濟(jì)文化交流。

左宗棠的這一系列操作，不光給當(dāng)時的中國保住了一百多萬平方公里的廣袤領(lǐng)土，還給后世新疆的發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。要是當(dāng)初清朝廷聽了放棄新疆的主張，現(xiàn)在我們的版圖真的要少掉一大塊，能不能保住800萬平方公里都不好說。這位晚清名臣身上的擔(dān)當(dāng)和愛國精神，直到今天都值得我們每個人學(xué)習(xí)和傳承。

參考資料：中國社會科學(xué)院 《左宗棠評傳》，中華人民共和國國務(wù)院新聞辦公室 《新疆的若干歷史問題》，中華書局 《清史列傳》