已知最古老的章魚，大約生活在3億年前的海洋中。

最近的研究證實(shí)，這個(gè)之前被認(rèn)為是章魚化石的化石，實(shí)際上并不是章魚。

2026年4月，發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B輯》上的一項(xiàng)研究，徹底推翻了這個(gè)流傳已久的結(jié)論，也讓章魚的演化故事，重新回到了它本該在的軌道上。

2000年的時(shí)候，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一塊疑似章魚的標(biāo)本，它來自美國伊利諾伊州馬宗溪化石庫，被命名為馬宗溪波爾蛸（Pohlsepia mazonensis）。

它來自3.11-3.06億年前的石炭紀(jì)，比當(dāng)時(shí)已知最古老的章魚化石足足早了1.5億年。

當(dāng)年的研究者在化石上觀察到了，囊狀的融合頭身結(jié)構(gòu)、對稱的成對鰭、成對的眼點(diǎn)、兼具腕和特化觸須的腕冠，同時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)任何內(nèi)殼或外殼的痕跡。

基于這些特征，研究者將其歸為原始的須蛸類（有翅亞目章魚），認(rèn)定它是當(dāng)時(shí)已知最古老的章魚化石。

它甚至直接成為了，頭足類系統(tǒng)發(fā)育研究中分子鐘分析的核心校準(zhǔn)點(diǎn)，強(qiáng)行將章魚所屬的八腕類起源，推到了古生代。

此外，它還被用于佐證寒武紀(jì)爭議化石泳蝦與頭足類的親緣關(guān)系。

但從它被定名的那天起，學(xué)界的質(zhì)疑就從沒停過。

須蛸類章魚該有的內(nèi)殼痕跡、腕上的單列吸盤和腕須，這塊化石上一概沒有。

被當(dāng)成眼睛的結(jié)構(gòu)，后續(xù)檢測里完全找不到頭足類眼睛特有的黑色素體。

就連最核心的8條腕狀結(jié)構(gòu)，也只是巖石上模糊的淺色痕跡，根本分不清具體結(jié)構(gòu)。

然而，由于化石被封存在堅(jiān)硬的菱鐵礦結(jié)核之中，常規(guī)手段根本沒法看清內(nèi)部細(xì)節(jié)，這場爭議就這么懸了二十多年。

若想要解開這個(gè)謎團(tuán)，就必須借助能夠看穿巖石的尖端技術(shù)。

這次，以英國萊斯特大學(xué)、雷丁大學(xué)為首的國際研究團(tuán)隊(duì)，動(dòng)用了同步輻射微X射線熒光元素映射技術(shù)。

這種非侵入式的尖端成像技術(shù)，具備微米級的空間分辨率，能夠精準(zhǔn)識別化石內(nèi)不同元素的分布情況，將隱匿于巖石基質(zhì)中、被完全遮蔽的細(xì)微結(jié)構(gòu)完整地還原出來。

而就是這次掃描，讓團(tuán)隊(duì)找到了藏在化石里、沉睡了3億年的決定性證據(jù)：一排排列整齊的微小牙齒，也就是軟體動(dòng)物的專屬取食器官--齒舌。

齒舌就像是軟體動(dòng)物的物種身份證，不同類群的齒舌，牙齒數(shù)量和形態(tài)天差地別。

現(xiàn)生章魚所屬的冠群鞘類頭足類，每排齒舌只有7或9枚牙齒，很多深海須蛸類的齒舌甚至已經(jīng)退化消失。

而鸚鵡螺這類古老的帶殼頭足類，每排齒舌有13枚結(jié)構(gòu)完整的牙齒。

這次在化石里，團(tuán)隊(duì)清晰識別出了至少11枚牙齒，缺失的2枚是典型的保存不全導(dǎo)致的。

更關(guān)鍵的是，這些牙齒的形態(tài)，單尖的中央主齒、寬三角形的側(cè)齒、光滑細(xì)長的月牙形緣齒，和同地層里早已發(fā)現(xiàn)的鸚鵡螺物種Paleocadmus pohli高度相似。

之前被當(dāng)成章魚特征的結(jié)構(gòu)，也被一 一推翻。

那個(gè)曾被部分研究者解釋為墨囊、原始描述中推測為胃/嗉囊的結(jié)構(gòu)，只是被黃鐵礦填充的三維空腔，完全沒有墨汁特有的黑色素體殘留。

所謂的鰭，更可能是腐爛后變形的頭后縮肌或消化腺結(jié)構(gòu)，就連最核心的腕狀結(jié)構(gòu)，也只是尸體高度腐爛后，軟組織解體留下的模糊印記。

說白了，這場持續(xù)25年的誤會(huì)，本質(zhì)上是3億年前一場尸體腐爛事故造成的錯(cuò)覺：這只鸚鵡螺死后，軟組織和外殼徹底分離，在被礦物包裹固定前就已經(jīng)高度腐爛，形態(tài)扭曲，最終意外長出了一副章魚臉。

這個(gè)結(jié)論，直接改寫了頭足類的演化史。

隨著這塊化石被徹底踢出八腕類家族，它作為分子鐘核心校準(zhǔn)點(diǎn)的資格也被完全推翻，基于它得出的八腕類古生代起源結(jié)論不再成立，八腕類的起源時(shí)間重新回歸到1.5億到2億年前的侏羅紀(jì)中晚期，與目前已有的、確鑿的冠群章魚化石記錄完美契合。

而另一邊，這塊化石反而成了目前已知最古老的、保存了軟組織的鸚鵡螺化石，把相關(guān)記錄往前推了足足2.2億年。

最終研究認(rèn)定，所謂的馬宗溪波爾蛸，其實(shí)就是早已命名的Paleocadmus pohli，是該物種的次異名。