馬姐年輕時曾有過一段短暫的婚姻，嫁的是鄰村一個老實巴交的莊稼漢?；楹蟮诙?，她生下了一個白白胖胖的兒子，那時候她以為日子雖然清苦，但好歹有個盼頭，只要夫妻倆勤勤懇懇，總能把孩子拉扯大。

可偏偏兩口子脾氣不對付，三天兩頭為雞毛蒜皮的小事吵得不可開交，從柴米油鹽吵到親戚往來，從地里收成吵到晚上睡覺的姿勢，沒有一樣能說到一塊兒去。

馬姐熬了好幾年，眼瞧著日子越過越?jīng)]指望，心里的那點熱氣也一點點涼透了，最后咬咬牙，兩人還是去公社辦了離婚手續(xù)。兒子判給了前夫，馬姐一個人提著個包袱回了娘家，那時候她還不滿三十歲，頭發(fā)卻已經(jīng)白了好幾根。

過了兩年清凈又孤單的日子，有人上門給馬姐說媒。

男方姓李，也是個離過婚的，在鎮(zhèn)上的磚瓦廠做工，比馬姐大七八歲。老李身邊帶著五個孩子，最大的閨女剛滿十歲，底下四個兒子一個比一個小，最小的那個才兩歲，話還說不利索，五個孩子像梯子一樣挨著排下來，每個之間相差不過一歲多。

媒人把條件一說，馬姐心里犯了嘀咕，她自己也是拖家?guī)Э陔x過婚的人，知道后娘難當，何況一下子要當五個孩子的后娘，這擔子壓下來，只怕她這把骨頭撐不住。

可老李是個嘴甜的人，頭一回見面就把好話說了一籮筐，說孩子們沒了親媽可憐得很，大的要上學小的要喂飯，家里連個知冷知熱的女人都沒有，求馬姐發(fā)發(fā)善心，過去幫襯幫襯。

馬姐心軟，看著老李那雙紅了的眼睛，又想想自己這些年一個人過的冷清日子，到底還是點了頭，嫁進了李家的大門。

婚后沒過多久，老李找個晚上跟馬姐商量，說家里孩子多，張嘴都要吃飯，五個孩子的吃穿用度已經(jīng)壓得他喘不過氣來，要是再生養(yǎng)一個，實在養(yǎng)不起了。

馬姐聽完沉默了好一陣子，她心里不是沒有想過要一個自己親生的孩子，哪個女人不想嘗嘗做母親的全部滋味呢？

可她看著炕上睡著的那五個孩子，一個個面黃肌瘦的，身上的衣裳補丁摞補丁，到底還是把到了嘴邊的話咽了回去，點了點頭。從那天起，她把自己那點念想徹底掐滅了，一心一意當起了這五個孩子的媽。她把老李的孩子當成自己身上掉下來的肉，早晨天不亮就摸黑起來生火做飯，等孩子們吃飽了上學去，她又要刷鍋洗碗、喂雞喂豬、下地干活，晚上孩子們都睡了，她還在煤油燈底下縫縫補補，一雙手從來就沒閑下來過。

大閨女來了月事，嚇得直哭，馬姐把她摟在懷里，輕聲細語地跟她講這是怎么回事，手把手教她用月經(jīng)帶、洗褲頭。

二兒子發(fā)高燒燒得直說胡話，馬姐二話不說把他往背上一馱，摸黑跑了三里路趕到公社衛(wèi)生所，累得她蹲在門口直喘粗氣，差點沒背過氣去。

三閨女在學校被男同學欺負了，哭著跑回家，馬姐第二天一早找到學校去，站在教室里跟老師講了半天理，把那幾個調(diào)皮搗蛋的男孩子訓得抬不起頭來。

四兒子偷了鄰居家的雞蛋和零錢，鄰居找上門來嚷嚷，馬姐氣得渾身發(fā)抖，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，可她還是掏出自己攢了好久的一點私房錢，替那孩子賠給了人家。

小兒子夜里鬧覺，哭得撕心裂肺的，馬姐把他抱在懷里，一邊拍一邊哼著歌，在屋里來來回回走，一哄就是一整宿，第二天天亮了她還要照常起來干活。

那些年，馬姐沒過過一天舒坦日子，逢年過節(jié)包餃子炸丸子，她總是最后一個上桌，等孩子們都吃飽了她才就著剩下的湯水扒拉兩口。扯了新布來，她先緊著給孩子們做衣裳，自己穿的那件藍布褂子補了又補，袖子上的補丁摞了三四層，洗得發(fā)白了還在穿。

日子就這樣一天一天地熬過去了。孩子們一個個長大成人，馬姐又一個個張羅著給他們成家。

大閨女出嫁那年，馬姐沒日沒夜地彈棉花、絮被褥，給做了四床厚墩墩的新棉被，又添了兩對枕頭。

大兒子娶媳婦的時候，家里拿不出多少彩禮，馬姐東家借西家湊，硬是湊錢在院子里辦了十桌酒席，熱熱鬧鬧地把媳婦迎進了門。

三閨女嫁到外縣去，馬姐不放心，跟著送親的隊伍走了一程又一程，走到村口的大槐樹下還拉著閨女的手掉了半天眼淚。

四個兒子陸陸續(xù)續(xù)娶了媳婦，，馬姐每家都幫著帶了孩子，孫子孫女一個接一個地出生，她伺候月子、洗尿布、熬小米粥，從來沒有一句怨言。

五個孩子，馬姐自問一碗水端平了，沒有偏過誰，也沒有虧過誰，哪個孩子結婚她都給添置了東西，哪個孩子生孩子她都沒少出力。

她以為這個家就是她的根，以為這些孩子多少會念她一點好，以為等自己老了干不動了，能安安生生坐在家里享幾年清福，喝口熱茶，看看孫子。

可她真是想錯了。

馬姐六十歲那年，頭發(fā)白了一大半，腰也彎了下去，走路的時候膝蓋疼得厲害，一瘸一拐的。

有一天她上街買菜，碰見一個在磚瓦廠干活的老熟人，那人嘴快，拉著她悄悄說，馬姐你還不知道吧，你家老李長年在外面還有一個家，那女人還給他生了個兒子，如今都好幾歲了。

馬姐聽完這話，整個人像被雷劈了一樣愣在原地，手里提著的菜籃子啪嗒一聲掉在地上，西紅柿和雞蛋滾了一地。

她不知道自己是怎么走回家的，腦子里嗡嗡作響。

回了家她問老李，老李倒沒抵賴，抽了兩根煙，悶聲悶氣地說，事情你都知道了，那就離了吧。

馬姐聲音都變了，問他，我跟了你幾十年，幫你把五個孩子一個個拉扯大，你就是這樣對我的？老李不吭聲了，低著頭坐在門檻上抽煙。馬姐又去找那五個孩子，大閨女說，大人的事我管不了，您別來找我。大兒子說，我爸的事我不清楚，您跟他自己商量。三閨女低著頭搓著衣角，一個字也沒說。

四兒子干脆躲著不見她，讓媳婦出來說她媽不在家。

小兒子倒痛快，直接說了一句，你又不是我親媽，你們倆的事你們自己解決。沒有一個人替她說一句話，沒有一個人留她，好像她在這個家里住了幾十年，到頭來不過是個外人。

馬姐翻遍了自己的衣裳口袋和枕頭底下，身上一分錢也沒有。

這些年來，家里的錢全歸老李管著，她買菜買米、扯布打醋，每回都要伸手跟他要，多要幾毛錢都要看臉色，她從沒給自己攢過一分私房錢。

如今老李要趕她走，她連個落腳的地方都沒有。

娘家早沒人了，爹媽過世得早，兄弟姊妹也斷了來往。

她自己親生的那個兒子呢？這些年她只顧著幫老李養(yǎng)孩子，自己親生的兒子很少過問，一年到頭也見不上一兩面，母子倆早就生分了。

她硬著頭皮給兒子打了個電話，兒子在電話那頭沉默了半天，說了一句，你當初不要我了，現(xiàn)在想起我了？說完就把電話掛了。

馬姐握著話筒站在小賣部門口，眼淚止不住地往下流。

深秋的風吹過來，涼颼颼地直往骨頭縫里鉆。馬姐站在路邊，不知道該往哪里走。

她想起自己二十歲嫁人，想起這幾十年來沒日沒夜地干活，想起那五個孩子一個個從她手里長大成人、成家立業(yè)，可到頭來她什么也沒落下，沒有家，沒有錢，沒有一個孩子認她。

她這輩子，白活了。