據(jù)美媒4月13日報道，洛杉磯附近海域一個大型水下傾倒場終于開始揭示其內(nèi)部所含物質(zhì)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，從沉沒的桶中泄漏出的強堿性物質(zhì)，在海底形成了大片區(qū)域，大多數(shù)海洋生物根本無法在其中生存。幾十年來，該區(qū)域的海底一直布滿工業(yè)廢棄物，但人們并不清楚桶內(nèi)具體裝的是什么。如今，新研究正逐漸揭開部分桶的神秘面紗，結(jié)果令人擔(dān)憂。

這一切可追溯至20世紀(jì)30年代至70年代初，當(dāng)時各類廢棄物被常規(guī)傾倒至近海。美國國家環(huán)境保護局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，這些廢棄物包括化學(xué)廢物、石油鉆探副產(chǎn)品，以及放射性物質(zhì)和軍事炸藥，它們被傾倒在14個處置場。

直到最近，這一問題的嚴(yán)重性才真正進入公眾視野。2020年，《洛杉磯時報》的一項調(diào)查顯示，深海調(diào)查發(fā)現(xiàn)大量桶散落在海底。斯克里普斯海洋研究所后續(xù)任務(wù)進一步確認(rèn)，發(fā)現(xiàn)了約2.7萬個桶狀物體和超過10萬件碎片。

強堿性廢物成為主要嫌疑。多年來，科學(xué)家懷疑許多桶內(nèi)裝有滴滴涕（一種現(xiàn)已被禁的農(nóng)藥，與該地區(qū)污染密切相關(guān)）。然而，新的沉積物分析給出了不同結(jié)論。微生物學(xué)家約翰娜·古特萊本領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊在《美國國家科學(xué)院院刊· Nexus》上發(fā)表的論文顯示，采樣桶附近并未檢測到滴滴涕濃度上升。相反，三個周圍有明顯白色光環(huán)的桶，其附近沉積物的pH值極高，達到約12，這表明存在腐蝕性堿性廢物，而非農(nóng)藥殘留。古特萊本在斯克里普斯海洋研究所轉(zhuǎn)述的聲明中指出，盡管確切化學(xué)成分尚未確定，但研究指出滴滴涕生產(chǎn)和煉油過程都可能產(chǎn)生堿性副產(chǎn)品。

白色光環(huán)揭示極端化學(xué)反應(yīng)熱點。許多桶周圍觀察到的異常白色環(huán)，現(xiàn)已通過泄漏廢物引發(fā)的化學(xué)反應(yīng)得到解釋。研究描述了堿性物質(zhì)如何與海水中的鎂反應(yīng)，形成水鎂石，這種礦物會形成一層類似外殼的層。隨著時間的推移，這種礦物溶解，維持了沉積物的高堿性，并推動進一步反應(yīng)，產(chǎn)生碳酸鈣沉積物，呈現(xiàn)為淡色光環(huán)。

這些光環(huán)不僅僅是視覺標(biāo)志，它們標(biāo)志著化學(xué)條件已發(fā)生根本性改變的區(qū)域。研究人員估計，約三分之一觀察到的桶顯示出此類特征。在帶有白色光環(huán)的桶附近采集的沉積物樣本中，微生物DNA含量極低，這表明大多數(shù)生物根本無法在如此堿性的環(huán)境中生存。研究人員確實發(fā)現(xiàn)了一些特殊細(xì)菌，類似于生活在深海熱液噴口或堿性溫泉中的細(xì)菌。這些微生物適應(yīng)了極端條件，但它們只占海洋生物的一小部分。

值得注意的是，這些影響已持續(xù)很長時間。即使過了50多年，廢棄物仍在影響周圍環(huán)境。共同作者保羅·延森表示，所有這些都表明，堿性廢物就像一種長期污染物，能夠改變海洋生態(tài)系統(tǒng)數(shù)十年。仍有許多未知因素，特別是海底有多少桶以及它們具體裝有什么，因此科學(xué)家才剛剛開始全面了解這一問題的嚴(yán)重程度。

（原文標(biāo)題：Scientists Have Discovered Mysterious Barrels Encircled by Strange White Halos on the Ocean Floor）