宇宙中的一切都會因質(zhì)量的持續(xù)增加而發(fā)生變化。

僅一個參數(shù)就劃定了巖質(zhì)行星、氣態(tài)巨行星、棕矮星、恒星等之間的分界線。以下是質(zhì)量為何重要的原因。

這張WISPIT2系統(tǒng)的合成圖像，包括系外行星WISPIT2b（右側），是由智利的麥哲倫望遠鏡和亞利桑那州的大型雙筒望遠鏡聯(lián)合拍攝的�？梢姷膱A環(huán)代表原行星盤物質(zhì)，這使得WISPIT2b成為首個在原行星盤內(nèi)塵埃間隙中被探測到的系外行星：這是一個驚人的例子，展示了從最初的微小起點不斷增加質(zhì)量，最終如何形成令人驚嘆的大質(zhì)量天體。 圖片來源：亞利桑那大學的萊爾德克洛斯

在我們的宇宙中，許多不同類別的天體之間存在著分界線：碎石堆與球體、巖質(zhì)行星與氣態(tài)巨行星、棕矮星與恒星等等。 雖然某一特定類別中的單個天體存在著巨大的差異，但不同類別之間的分界線絕大多數(shù)僅由一個因素決定：質(zhì)量。 僅僅通過增加質(zhì)量，你就能將一種類型的天體轉變?yōu)榱硪环N截然不同的類別：這種現(xiàn)象在整個宇宙中一直都在發(fā)生。以下是質(zhì)量在宇宙中如此重要的原因。

在浩瀚無垠的宇宙深處，從我們的太陽系到宇宙的最遙遠之處，能發(fā)現(xiàn)各種各樣的天體。有大量的小天體，從微小的衛(wèi)星到小行星、彗星等等，它們的質(zhì)量太小，無法使自身達到流體靜力平衡。除此之外，還有呈圓形的行星天體——眾多的衛(wèi)星、矮行星，甚至還有巖石行星本身——它們的質(zhì)量足以實現(xiàn)這一目標。質(zhì)量再大一些，我們會發(fā)現(xiàn)氣態(tài)巨行星、褐矮星，以及各種不同顏色、溫度和光度的恒星