最近幾天，軍武菌看到了幾張神秘照片，可以看出是運-9運輸機(jī)的某種變體。從種種細(xì)節(jié)可以看出，這架飛機(jī)很可能就是傳說中的“國產(chǎn)AC-130”，即空中炮艇機(jī)。

作為一種明星武器，相信沒有哪個軍迷不知道AC-130炮艇機(jī)的大名。在各路電影、電視劇、游戲里，AC-130的出場率絕對不亞于F-22、F-35等隱身戰(zhàn)機(jī)。從越南戰(zhàn)爭誕生至今，AC-130已經(jīng)在美軍中服役了超過50年，在可預(yù)見的未來仍然看不出被取代的可能。

但與其相對應(yīng)的是，除了美國以外，世界上似乎沒有哪個國家裝備了AC-130這種類型的炮艇機(jī)。因此長期以來，國內(nèi)的軍迷一直在爭論一個話題：我們到底需不需要類似AC-130的空中炮艇機(jī)？

很多人認(rèn)為AC-130早就屬于落后武器，應(yīng)該被無人機(jī)淘汰了，對中國毫無用處，中國不需要發(fā)展炮艇機(jī)；但也有人認(rèn)為AC-130對于中國空軍實力的發(fā)展非常重要，未來我們一定要研制一種類似AC-130的國產(chǎn)炮艇機(jī)。每次談到這個話題，都是火藥味十足，誰也說服不了誰。

今天，我們就再來認(rèn)真談一談這個話題。

▲10幾年前就有網(wǎng)友的運-8炮艇機(jī)想象圖

作為一種對地支援飛機(jī)，AC-130誕生于越南戰(zhàn)爭時期。很多人認(rèn)為AC-130是一種針對“治安戰(zhàn)”研發(fā)的飛機(jī)，這一點從根本上就是錯誤的。從誕生伊始，AC-130的目標(biāo)就是應(yīng)對正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)。

雖然越南戰(zhàn)爭是一場實力懸殊的戰(zhàn)爭，但不可否認(rèn)的是，在軍事技術(shù)和訓(xùn)練水平方面，美軍和越南人民軍并沒有形成代差。美國擁有的大部分主戰(zhàn)武器，越南都擁有與之對應(yīng)，甚至性能更為強(qiáng)大的型號。因此在戰(zhàn)爭中，美軍屢次受到越南人民軍的慘重打擊。

在越南戰(zhàn)爭期間，美軍發(fā)現(xiàn)雖然自己的空軍實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過越南，但利用現(xiàn)有機(jī)型卻難以提供足夠及時并充足的對地火力支援?；蛟S是二戰(zhàn)時期利用B-25轟炸機(jī)的自衛(wèi)機(jī)槍攻擊地面和海上目標(biāo)的經(jīng)驗給了美國人啟發(fā)，1964年，美軍開始嘗試為C-47運輸機(jī)安裝對地火力，將其改裝為一種對地攻擊機(jī)。

▲AC-47搭載的機(jī)槍

這些經(jīng)過改裝的C-47在側(cè)面搭載了3挺M134加特林機(jī)槍或10挺AN/M2重機(jī)槍，并且攜帶有照明彈，通常在夜間飛行以躲避越南的防空火力。經(jīng)過測試，這種改裝基本滿足了美軍的設(shè)想，而且成本低廉，既不需要出動昂貴的噴氣式飛機(jī)，也不需要培養(yǎng)專門的飛行員，只要搭載上幾個機(jī)槍手就能完成任務(wù)。

1965年，這種飛機(jī)被命名為AC-47D“幽靈”，開始廣泛投入到越南戰(zhàn)爭之中，并且立即廣受美軍所有部隊的好評。在溪山戰(zhàn)役期間，AC-47攻擊機(jī)幾乎每晚都在戰(zhàn)場的上空盤旋，向越軍發(fā)射致命的子彈。這種能夠在空中持續(xù)盤旋，不間斷執(zhí)行對地攻擊任務(wù)的飛機(jī)極大提振了美軍地面作戰(zhàn)部隊的士氣。

在AC-47大獲成功之后，美軍重新評估了這種“空中炮艇”的概念，總結(jié)了AC-47的優(yōu)點和缺點。優(yōu)點在于AC-47的航速比直升機(jī)更快，航程比直升機(jī)更大，可以攜帶的彈藥也比直升機(jī)更多，能夠長時間執(zhí)行任務(wù)，缺點則認(rèn)為這種飛機(jī)的尺寸太小，無法搭載大型武器，機(jī)槍對于地面目標(biāo)的殺傷力也很有限。

▲AC-119

因此，美軍決定在更大的飛機(jī)上進(jìn)行此類改造，包括C-119和C-130運輸機(jī)。經(jīng)過測試，C-119的動力不足，無法搭載大量的武器彈藥，而C-130則完全能夠滿足此類作戰(zhàn)的需求。最終，經(jīng)過改裝的AC-130“幽靈”空中炮艇機(jī)于1967年抵達(dá)越南，投入到了實戰(zhàn)當(dāng)中。

經(jīng)過測試，美軍認(rèn)為機(jī)槍對于AC-130這種大型飛機(jī)實在是小兒科了，決定為其配備火力更強(qiáng)的20毫米M61“火神”加特林炮。后來又增設(shè)了威力更大的40毫米博福斯自動炮和105毫米榴彈炮。在接下來的春節(jié)攻勢中，AC-130廣泛活躍在戰(zhàn)場上，為美軍和南越軍提供密切的空中支援。

為了消滅這些討厭的“幽靈”，越南人民軍經(jīng)常調(diào)集防空部隊針對性地對其進(jìn)行打擊，但結(jié)果收效甚微。由于AC-130出動前美軍已經(jīng)完全奪取制空權(quán)，并對越南的防空力量進(jìn)行壓制，飛行時還會得到戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)航，越南防空部隊對其幾乎毫無辦法。

整個春節(jié)攻勢期間，沒有一架AC-130在戰(zhàn)斗中被擊落。在整場越南戰(zhàn)爭中，美軍只損失了6架AC-130，但卻損失了761架“先進(jìn)”的F-4“鬼怪”戰(zhàn)斗機(jī)。而在實戰(zhàn)中，包括AC-130在內(nèi)的炮艇機(jī)參加了越戰(zhàn)后期幾乎每一次大規(guī)模戰(zhàn)役，摧毀了數(shù)以萬計的越軍目標(biāo)，造成的人員殺傷更是不計其數(shù)。

越南戰(zhàn)爭結(jié)束后，隨著美軍的軍事發(fā)展方向轉(zhuǎn)變，AC-130在美軍中的定位也發(fā)生了改變。但幾乎在美軍的每一次軍事行動中，都能看到這種飛機(jī)的影子。在入侵格林納達(dá)的行動中，一架AC-130炮艇機(jī)幾乎完全壓制了莫里斯·畢曉普國際機(jī)場的守軍，有力支援了美軍第75游騎兵團(tuán)的空降行動。后來入侵巴拿馬，干涉尼加拉瓜、薩爾瓦多的軍事行動中，也都有AC-130出現(xiàn)。

在海灣戰(zhàn)爭中，AC-130同樣參加了針對伊拉克軍隊的打擊。經(jīng)過升級改造，AC-130已經(jīng)配備了更加先進(jìn)的火控計算機(jī)，有能力在接近4000米的高度上對移動目標(biāo)進(jìn)行打擊，有力支援了美軍地面部隊的作戰(zhàn)任務(wù)。

但在此期間，AC-130也暴露出了這種飛機(jī)的脆弱之處。為了防止被伊拉克的便攜防空導(dǎo)彈襲擊，AC-130仍然采取了夜間作戰(zhàn)的模式，但在持續(xù)作戰(zhàn)，能見度提高后，伊拉克軍隊開始利用防空導(dǎo)彈對暴露位置的AC-130進(jìn)行攻擊。1993年1月，一架AC-130H被伊拉克軍隊利用便攜防空導(dǎo)彈擊落，機(jī)上14人死亡。

在隨后的阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭中，AC-130繼續(xù)在實戰(zhàn)中大放異彩。2002年的“巨蟒行動”期間，3架AC-130炮艇機(jī)出擊了39個架次，在戰(zhàn)斗中發(fā)射了超過1200發(fā)105毫米炮彈。在伊拉克戰(zhàn)場，AC-130每日不斷地在戰(zhàn)區(qū)巡航，每天都至少有1架AC-130隨時在空中待命。

這一時期，美軍特種作戰(zhàn)部隊和AC-130的密切配合非常值得關(guān)注。在實戰(zhàn)中，美軍特種部隊常常深入反美武裝的控制區(qū)，引導(dǎo)AC-130對其關(guān)鍵目標(biāo)進(jìn)行空中打擊。AC-130不僅滯空時間長，而且可以攜帶上百發(fā)105毫米炮彈，因此可以持續(xù)進(jìn)行作戰(zhàn)，甚至完成一項任務(wù)后飛往下一個戰(zhàn)區(qū)，繼續(xù)支援其他部隊。

受此影響，AC-130的設(shè)計思路和用途產(chǎn)生了較大的改變。相比在短時間內(nèi)投放大量彈藥，現(xiàn)在的美軍更注重AC-130的觀察、精確打擊和多用途作戰(zhàn)能力。美軍認(rèn)為，AC-130的任務(wù)不應(yīng)當(dāng)僅僅局限于“空中炮艇”，而是應(yīng)該成為一架具備偵察、監(jiān)視、跟蹤、巡邏、運輸、空投、指揮、通訊、打擊能力，可以支援特種部隊深入敵后執(zhí)行各類危險作戰(zhàn)任務(wù)的“全能飛機(jī)”。

▲AC-130W

在這種思想指導(dǎo)下，美軍開始擴(kuò)充AC-130的機(jī)隊數(shù)量，研制更加先進(jìn)的AC-130J，并將MC-130W特種運輸機(jī)也改裝為炮艇機(jī)，即AC-130W炮艇機(jī)。2010年9月，美軍向L-3公司提出研制AC-130W的需求，僅僅三個月后，首架AC-130W炮艇機(jī)就被部署到了阿富汗。不得不感嘆當(dāng)年的美國在武器裝備的研發(fā)效率上有多恐怖。

▲AC-130W炮艇機(jī)配備的30毫米“巨蝮II”機(jī)關(guān)炮

最初，AC-130W炮艇機(jī)只配備了一挺30毫米“巨蝮II”機(jī)關(guān)炮，相比配備大炮的AC-130H和AC-130U差了一大截。但是，AC-130W在尾艙配備了“槍手”武器系統(tǒng)，可以發(fā)射AGM-176“獅鷲”制導(dǎo)導(dǎo)彈、GBU-44/B“蝰蛇打擊”精確制導(dǎo)炸彈等新型武器。后來，美軍又為AC-130W增設(shè)了標(biāo)志性的105毫米榴彈炮。

▲“槍手”武器系統(tǒng)可以安裝在各種飛機(jī)上，圖為KC-130加油機(jī)搭載的“槍手”系統(tǒng)

更為重要的是，AC-130W為后來的AC-130J打下了基礎(chǔ)，成為了后者的研發(fā)藍(lán)本。2017年，美軍推出了全新的AC-130J炮艇機(jī)。該機(jī)型基于MC-130J特種運輸機(jī)改裝，配備了復(fù)雜的光電/紅外傳感器和先進(jìn)的火控設(shè)備，并且具備發(fā)射AGM-114“地獄火”反坦克導(dǎo)彈和SDB小直徑炸彈的能力。此時的AC-130，和越南戰(zhàn)爭時期的版本早已經(jīng)有了天壤之別。

顯而易見的是，隨著現(xiàn)代戰(zhàn)爭形勢的改變，AC-130基本不可能和越南戰(zhàn)爭時期一樣，在正面戰(zhàn)場上為地面部隊提供近距離空中支援了。在本次美伊沖突中，美軍的AC-130機(jī)隊就全程“隱身”，一彈未發(fā)，否則和自殺無異。

但對于特種作戰(zhàn)來說，經(jīng)過改進(jìn)的AC-130W和AC-130J仍然有極其重要的用途。

▲MC-130W

在很大程度上，與其說AC-130W和AC-130J是單純的“空中炮艇”，還不如將其看作增強(qiáng)了對地打擊能力的特種作戰(zhàn)支援飛機(jī)。畢竟，這兩種飛機(jī)原本就是在MC-130W和MC-130J特種運輸機(jī)上改進(jìn)而來的。在維持原有的大部分功能的同時，也具備了和傳統(tǒng)炮艇機(jī)幾乎相同，甚至更強(qiáng)大的火力。

至于用無人機(jī)取代炮艇機(jī)，軍武菌對這個觀點也很難認(rèn)同。絕大多數(shù)情況下，無人機(jī)和有人機(jī)都不是取代的關(guān)系。無人戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展了這么多年，也無法取代戰(zhàn)斗機(jī)，而是變成了戰(zhàn)斗機(jī)的“忠誠僚機(jī)”?？臻g更大的炮艇機(jī)也完全可以指揮多架無人機(jī)與自身協(xié)同作戰(zhàn)。

▲最早在實戰(zhàn)中應(yīng)用無人機(jī)的美國不僅沒有淘汰炮艇機(jī)，反而更加重視炮艇機(jī)

不可否認(rèn)，傳統(tǒng)的“空中炮艇”的確在很大程度上已經(jīng)被無人機(jī)等新型武器取代了，但AC-130的多用途作戰(zhàn)能力卻是無人機(jī)永遠(yuǎn)無法與之相比的。即使特種部隊用不上AC-130的對地打擊能力，但也絕對需要這樣一種特種飛機(jī)為其作戰(zhàn)任務(wù)提供支援。既然能用一架飛機(jī)完成兩重任務(wù)，何樂而不為呢？

在軍武菌看來，我軍長期以來沒有發(fā)展炮艇機(jī)，絕對不是因為認(rèn)為這種飛機(jī)對于我軍來說沒有意義，而是類似機(jī)型對于我軍來說并不是研發(fā)重點，而且也的確存在一定的技術(shù)難度。

長期以來，我國唯一適合發(fā)展炮艇機(jī)的機(jī)型是仿制蘇聯(lián)安-12運輸機(jī)的運-8，這種飛機(jī)在性能上距離C-130只能說有一定的差距。雖然我們在運-8的基礎(chǔ)上又研制了更先進(jìn)的運-9，成為我國一系列特種機(jī)的航空平臺，但在低速性能上，運-9仍然比C-130差了不少，在其基礎(chǔ)上發(fā)展炮艇機(jī)是天然存在劣勢的。

▲2014年網(wǎng)友想象的運-8炮艇機(jī)

另一方面，美國的AC-130W和AC-130J名義上是空軍的，但實際上卻是特戰(zhàn)司令部指揮，支援地面作戰(zhàn)的機(jī)型，空軍對于發(fā)展此類機(jī)型的興趣不大。

這一點放在全世界都是差不多的，空軍的軍費自然會優(yōu)先拿去發(fā)展空軍自己的力量，比如五代機(jī)、六代機(jī)和戰(zhàn)略轟炸機(jī)，而且這些機(jī)型對我們來說都比炮艇機(jī)重要。如果你的空軍在戰(zhàn)爭中無法取得至少部分地區(qū)的制空權(quán)，也無法在戰(zhàn)場上壓制敵方的防空能力，那炮艇機(jī)就是純粹的廢鐵。

但時過境遷，如今中國的空軍已經(jīng)極其強(qiáng)大了，不僅擁有規(guī)模龐大的五代機(jī)部隊，而且很快還會開始裝備六代機(jī)、無人戰(zhàn)斗機(jī)，制空權(quán)對于我們來說早已經(jīng)不是什么問題了。在這種情況下，我們自然也有機(jī)會松口氣，把資源投入到空軍力量的全面建設(shè)上。

▲我國完全有能力在類似的機(jī)型上配備激光武器

最后，近些年來我軍對于特種作戰(zhàn)部隊的發(fā)展建設(shè)，顯然也是更加重視了。相信在不久的將來，我們也會擁有一支不亞于美軍的頂尖特種作戰(zhàn)部隊，而炮艇機(jī)這種適合支援特種部隊偵察作戰(zhàn)的特種機(jī)型，自然也就上了發(fā)展的名單。

不過，想要發(fā)展“中國版AC-130”，最合適的平臺無疑是此前曝光的“新中運”，傳說中的運-30。但在新中運正式服役之前，相關(guān)單位其實也沒有別的選擇，用運-9對相關(guān)武器系統(tǒng)進(jìn)行研究測試是很正常的。等到后續(xù)機(jī)型服役后，把相關(guān)系統(tǒng)移植一下不就行了！