那是一九九八年的冬天，北方的雪下得格外兇猛。連著下了三天三夜的大雪，將整個(gè)村莊掩埋在了一片刺目的蒼白之中。在那樣的天氣里，連村里最野的狗都蜷縮在柴火垛里不肯露頭，整個(gè)世界仿佛只剩下無(wú)盡的嚴(yán)寒和死寂。

清晨，天剛蒙蒙亮，父親習(xí)慣性地早起掃雪。我裹著厚厚的破棉襖，趴在窗臺(tái)上，看著父親在院子里忙碌的背影。父親是個(gè)沉默寡言的莊稼漢，一輩子沒(méi)離開(kāi)過(guò)黃土地，他那雙手因?yàn)殚L(zhǎng)年的勞作布滿了老繭，卻又寬大而溫暖。

掃了沒(méi)多久，父親揮舞掃帚的動(dòng)作突然停住了。他彎下腰，死死地盯著院子墻角的那個(gè)掃出來(lái)的雪坑。我好奇地推開(kāi)門(mén)，一股刺骨的寒風(fēng)瞬間灌進(jìn)脖領(lǐng)，凍得我直打哆嗦。

“爹，咋了？”我踩著咯吱作響的積雪跑過(guò)去。

父親沒(méi)有回答，只是指了指墻角。順著他的手指看去，我嚇得倒吸了一口涼氣。在灰褐色的凍土和殘雪之間，赫然盤(pán)踞著一條蛇。那不是一條普通的蛇，而是一條通體雪白的蛇，約莫有成人的手臂那么長(zhǎng)，嬰兒手臂般粗細(xì)。它的鱗片在清晨微弱的光線下泛著一種如同玉石般冷冽的光澤，當(dāng)時(shí)它一動(dòng)不動(dòng)，身體已經(jīng)僵硬得像一根被冰雪凍透的枯木。

在那數(shù)九寒冬，蛇本該在深深的洞穴里冬眠，不知為何，那條白蛇竟出現(xiàn)在了這冰天雪地的院子里。它的頭部微微低垂著，眼睛緊閉，顯然已經(jīng)處于瀕死的邊緣。

父親沉默了片刻，眉頭緊鎖，眼神中流露出一絲不忍。他慢慢摘下手套，搓了搓粗糙的雙手，哈了一口熱氣，便準(zhǔn)備伸手去將那條凍僵的白蛇撿起來(lái)。

“老林！你干啥！快住手！”

一聲急促而驚恐的呼喊從矮墻那邊傳來(lái)。是隔壁的鄰居李叔。李叔是個(gè)極為迷信且行事謹(jǐn)慎的人，當(dāng)時(shí)他正踩著自家的柴火垛，探出半個(gè)身子，滿臉駭然地看著父親的舉動(dòng)。

父親停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)過(guò)頭疑惑地看著他：“老李，咋大驚小怪的？這蛇凍僵了，再不救就活不成了?！?/p>

李叔急得直拍大腿，連聲說(shuō)道：“糊涂啊你！農(nóng)夫與蛇的故事你沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？蛇可是冷血?jiǎng)游铮娌粺岬?！等它暖和過(guò)來(lái)，第一件事就是咬你一口！再說(shuō)了，大冬天的跑出一條白蛇，這叫‘白龍出淵’，邪乎得很，指不定是帶煞氣的，你把它弄進(jìn)屋，全家都要倒霉的！聽(tīng)我的，趁它現(xiàn)在動(dòng)不了，一鐵鍬拍死，或者直接扔到村外的野溝里去，千萬(wàn)別沾手！”

李叔的話在寒風(fēng)中顯得格外的刺耳，帶著不容置疑的決絕。我躲在父親身后，心里也打起了退堂鼓。村里的老人們常說(shuō)蛇是有靈性的，但也極為記仇，更何況是這樣一條在冬日里詭異出現(xiàn)的白蛇。我對(duì)父親拽了拽衣角，小聲說(shuō)：“爹，李叔說(shuō)得對(duì)，萬(wàn)一它咬人咋辦？我害怕?！?/p>

父親低頭看了看我，又看了看墻頭急切的李叔，最后將目光落回那條白蛇身上。寒風(fēng)呼嘯，吹起白蛇身上覆蓋的細(xì)碎雪末，它顯得那么脆弱、那么無(wú)助，就像是一段隨時(shí)會(huì)被世界抹去的微弱生命。

父親嘆了口氣，眼神變得異常堅(jiān)定。他并沒(méi)有理會(huì)李叔的警告，也沒(méi)有順從我的恐懼。他重新蹲下身，用那雙溫?zé)岬拇笫郑瑹o(wú)比輕柔地托起了那條凍僵的白蛇。蛇身僵硬如鐵，觸手冰涼，但父親卻沒(méi)有絲毫的遲疑。

“老李，萬(wàn)物皆有靈。”父親迎著李叔震驚的目光，聲音不大，卻透著一種讓人無(wú)法反駁的力量，“它也是一條命。天底下沒(méi)有哪條命是生來(lái)就為了害人的。它遭了難，倒在我家院子里，就是緣分。我不能眼睜睜看著它凍死。真要是因?yàn)榫人饬藞?bào)應(yīng)，我老林自己擔(dān)著?！?/p>

李叔在墻頭氣得連連搖頭，指著父親嘆息：“你啊你，真是個(gè)死腦筋！到時(shí)候出了事，你別怪我沒(méi)提醒你！”說(shuō)完，他猛地跳下柴火垛，回屋重重地關(guān)上了門(mén)。

父親沒(méi)有再說(shuō)什么，他小心翼翼地把白蛇捧在胸前，用棉襖的下擺替它擋住風(fēng)雪，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了屋里。

父親找來(lái)一個(gè)破舊的紙箱，在里面墊上了厚厚的舊棉花和幾件不穿的破衣服，然后將白蛇輕輕放了進(jìn)去。他沒(méi)有把紙箱靠爐子太近，他說(shuō)凍僵的東西不能烤急火，得慢慢緩，否則心脈一斷，就真的救不回來(lái)了。

那一天，我?guī)缀跏菓阎环N復(fù)雜的心情度過(guò)的。既有對(duì)這條未知生物的恐懼，又有一種難以抑制的好奇。我總是隔著一段距離，偷偷觀察著紙箱里的動(dòng)靜。

到了傍晚時(shí)分，奇跡真的發(fā)生了。隨著屋里的溫度慢慢滲透進(jìn)紙箱，那條原本僵硬如鐵的白蛇，身體開(kāi)始有了微微的起伏。緊接著，它修長(zhǎng)的身軀極其緩慢地蠕動(dòng)了一下，原本緊閉的雙眼也緩緩睜開(kāi)。