作為阿拉伯半島上最大的國家，沙特阿拉伯的國土面積約225萬平方公里，它雖西臨紅海、東瀕波斯灣，有著2400公里的海岸線，卻是世界上水資源最匱乏的國家之一。

沙特有兩個顯著的自然特征，一是沙漠和半沙漠地區(qū)占國土總面積的90％，其國內(nèi)的沙漠可以統(tǒng)稱為阿拉伯沙漠，其中有個全球最大的流動沙漠魯卜哈利沙漠（流動沙漠即沙丘會移動、位置不固定的沙漠，植被極少）。

從地形土質(zhì)層面看，沙特全國適合耕種的土地連1％都不到。

二是沙特境內(nèi)連一條常年有水的河流與湖泊都沒有，因此被稱為“無流國”。沙特最高的山峰索達(dá)山僅3000米，這個海拔不足以在炎熱氣候下形成終年積雪或冰川。所以沙特既沒有河水、湖水，也沒有冰川融水，唯二的天然水源就是地下水和降雨。

地下水是遠(yuǎn)古時期留下的“化石水”，屬不可再生狀態(tài)，用一點少一點，理論上雨水能夠補充，但實際上非常困難。更何況沙特的主要氣候是熱帶沙漠氣候，降水稀少且集中。而過度開采地下水，會直接破壞地表生態(tài)，導(dǎo)致土地退化，加劇沙漠化和沙塵暴等問題。

這就是個死循環(huán)，無河流湖泊意味著在自然條件下無法儲水，沙漠廣布意味著修建水庫的條件差，雨水稀少且集中意味著沙特淺層地下水不能得到很好的補充。

自然條件如此之差的沙特，為什么會有3500萬人呢？其實準(zhǔn)確點說是，為什么能養(yǎng)活這么多人——3500萬人中只有60％多是沙特籍的公民，其余大都是外來務(wù)工人員。

過去25年中，沙特對水的需求激增了5倍；在未來20年，這個數(shù)字還會翻一番。擺在沙特面前的水選擇只有一個，那就是海水。畢竟沙特東西兩邊都靠著海，要是海水能直接飲用，那沙特就不缺水了。

但問題就是海水需要經(jīng)過復(fù)雜的加工，才能供人飲用，才能進行農(nóng)業(yè)灌溉，才能投入工業(yè)生產(chǎn)。

海水淡化是要投入源源不斷的資金的，幸好沙特有錢。在很多時候我們會發(fā)現(xiàn)，沙漠跟石油是直接掛鉤的，在沙特這一點更加明顯：沙特沙漠有多少，石油就有多少。

油比水多，既是對沙特石油和水資源情況的一種比喻，也是沙特極端且真實的寫照。在沙特，一桶水可能可以換到一桶油，但一桶油換不到一桶水。

沙特已探明的石油儲量居世界第2，共2976億桶。據(jù)沙特國營石油企業(yè)公布的財報，2025年總收入為4457億美元，凈利潤1047億美元。無論總收入，還是凈利潤，這個數(shù)字在前些年還更高。

年年都能拿到一筆巨款的沙特政府，大力發(fā)展海水淡化技術(shù)和投資大量海水淡化廠。2023年，沙特有史以來最大的海水淡化廠全面投產(chǎn)，日產(chǎn)63萬m3、可滿足300萬人用水需求。

可是無論怎么發(fā)展，沙特人均水資源始終在極度缺水一列。之所以如此，一方面是沙特人多，另一方面是沙特有錢人用水很瘋狂。沙特有錢，但有錢人的比例不高，可就憑著這點有錢人，沙特的人均用水量硬生生趕到了全球第三：僅次于美國和加拿大。

沙特政府也發(fā)現(xiàn)了這一問題，計劃在2023年減少近43％。但這個計劃很不被人看好。

沙特城市內(nèi)的每棵樹，每年灌溉用水花費都在500到1000美元。這是觸目驚心的一個數(shù)字。沙特的人造綠化規(guī)模是中東第一、世界領(lǐng)先級別，種植樹木超1.6億棵，其中耗費可想而知。

從長期來看，沙特建再多海水淡化處理廠，水資源也不可能夠用，都會在極度缺水的狀態(tài)，除非其海水淡化技術(shù)出現(xiàn)前所未有的突破性進展。因為人的欲望無窮無盡，沙特有錢人用水不會節(jié)制，沙特政府也不會停止綠化和建設(shè)，更不會限制生育和外來人口的進入。

當(dāng)石油賣不上價或賣不出去時，沙特的水資源問題會更加嚴(yán)重，到那時沙特政府大概就會下定割肉的決心來解決了。