過去兩周，英國皇家空軍最具代表性的戰(zhàn)斗機“噴火”，在英國各地進行了一系列空中編隊飛行，這是為紀念“噴火”誕生90周年而舉行的活動之一。這款戰(zhàn)斗機因在第二次世界大戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)而成為傳奇，此次環(huán)繞英國的飛行共分為九個航段，于4月17日全部完成。

參與此次活動的這架“噴火”是雙座型號，機身涂裝為藍色，以致敬最初的原型機K5054。原版K5054于1936年3月5日首飛，由約瑟夫·“馬特”·薩默斯上尉駕駛，從當時的伊斯特利機場（現(xiàn)為南安普敦機場）起飛。

流傳甚廣的說法是，薩默斯在結(jié)束首飛、走下座艙時曾說過一句“我不希望任何東西被改動”。如果他確實說過這句話，那么更可能是對地勤人員的指示，希望他們在下一次試飛前不要動這架飛機。不過，這句話也因此流傳了下來。

無論如何，這款新型戰(zhàn)斗機表現(xiàn)出的潛力令人矚目，以至于在試飛尚未完成的情況下，英國空軍部不到3個月便下達了量產(chǎn)訂單。

最終，“噴火”戰(zhàn)斗機的總產(chǎn)量超過2萬架，被認為是第二次世界大戰(zhàn)中性能最全面的戰(zhàn)斗機之一，自始至終發(fā)揮了關(guān)鍵作用。1954年，英國皇家空軍在馬來西亞最后一次使用“噴火”執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

本文配圖中的藍色“噴火”實際上是一架Mk IX型戰(zhàn)斗機，編號BS410。該機于1943年5月墜毀，后在21世紀初被回收并重建，并改裝為雙座版本，可搭載一名乘客。目前，這架飛機歸私人所有。

從4月7日開始，這架外形仿照K5054的“噴火”在空中與多種現(xiàn)代機型進行了編隊飛行。

在第一個航段中，英國皇家空軍最先進的戰(zhàn)斗機F-35B與“噴火”編隊飛行。這次編隊飛行出動了來自英國皇家空軍馬勒姆基地的2架現(xiàn)役F-35B，以及2架保存完好的“噴火”戰(zhàn)斗機。

另一架“噴火”是Mk Vb型，編號AB910，同樣參與過二戰(zhàn)，包括為諾曼底登陸提供空中掩護。目前，該機隸屬于著名的不列顛戰(zhàn)役紀念飛行隊。

在第一個航段中，這架酷似K5054的“噴火”從誕生地南安普敦機場起飛，飛往林肯郡的英國皇家空軍科寧斯比基地，該基地至今仍是重要的戰(zhàn)斗機樞紐。雖然“噴火”和F-35在性能和技術(shù)上差異巨大，但兩者都曾是英國皇家空軍一線主力戰(zhàn)斗機。

第二個航段于4月8日從科寧斯比基地出發(fā)，“噴火”與英國皇家空軍“紅箭”表演隊的“鷹”式教練機以及一架“phenom T1”教練機編隊飛行。

第三個航段于4月9日從盧赫斯基地出發(fā)，與英國皇家空軍P-8“波塞冬”海上巡邏機共同飛行。

第四個航段于4月10日進行，“噴火”飛抵蘇格蘭，從洛西茅斯基地起飛，與2架英國皇家空軍“臺風”戰(zhàn)斗機編隊飛行。

第五個航段仍在蘇格蘭，于4月13日從普雷斯特威克機場起飛，“噴火”與一架英國皇家空軍“鷹”T2教練機編隊飛行。

第六個航段于4月14日從威爾士的英國皇家空軍瓦利基地起飛，“噴火”與兩種現(xiàn)役英國皇家空軍訓練機型編隊：一架德克薩斯T1渦槳教練機和一架朱庇特HT1直升機。

第七個航段于4月15日從英國圣阿森國防基地起飛，與2架皮拉圖斯PC-21教練機編隊飛行。

第八個航段于4月16日從英國圣莫根國防基地起飛，與A400M運輸機共同飛行。

第九個也是最后一個航段于4月17日進行，“噴火”從?？巳貦C場起飛，與不列顛戰(zhàn)役紀念飛行隊的“達科他”運輸機一同飛回南安普敦機場。

雖然并非獨一無二，但英國皇家空軍并不像美國空軍的“傳承飛行”那樣定期將現(xiàn)役戰(zhàn)斗機和歷史戰(zhàn)斗機安排在一起進行展示。美國空軍的“傳承飛行”將現(xiàn)代戰(zhàn)斗機與二戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭時期的戰(zhàn)斗機編隊展示，例如P-51“野馬”和F-86“佩刀”等。

正因如此，“噴火”的這一系列編隊飛行顯得格外特別。在每一次飛行中，都有一位幸運且財力雄厚的乘客坐在“噴火”的后座上，他們是經(jīng)過競拍獲得這一機會的，所得資金將用于支持相關(guān)慈善事業(yè)。