露西號探測器探訪特洛伊小行星的概念藝術(shù)圖。版權(quán)所有美國國家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心西南研究院

要理解太陽系的起源，我們需要關(guān)注一些非常奇特的地方。其中一個地方就是所謂的特洛伊小行星，它們與木星共享軌道，分別位于木星前方和后方。但長期以來，這些宇宙時間膠囊對天文學(xué)家來說一直是個謎：為什么它們會按顏色分類？較大的小行星群體明顯分為兩個截然不同的類別——偏紅和較不紅，因為顯然它們在某種程度上都是紅色的。日本研究人員最近發(fā)表在《天文學(xué)雜志》上的一項新研究試圖通過仔細(xì)觀察更小的小行星來解開這個謎題，但他們的發(fā)現(xiàn)卻引出了一個全新的問題：為什么較小的特洛伊小行星沒有同樣的顏色分類？

顏色編碼通常與較大小行星的類型相對應(yīng)。例如，屬于紅色類的小行星通常是D型，這類小行星極為暗淡，被認(rèn)為富含復(fù)雜的有機(jī)分子。較不紅的小行星則更可能是P型或C型，盡管P型在某些方面與D型更為相似，除了其光譜線的斜率明顯比D型更不紅。

無論小行星的大小如何，這些類別仍然適用。但要對較小的小行星進(jìn)行準(zhǔn)確成像要困難得多——尤其是在遠(yuǎn)距離的情況下。一個主要原因是它們旋轉(zhuǎn)得非常快。研究人員決定利用夏威夷8.2米口徑的昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡上的大視場照相機(jī)（SuprimeCam）的最后一次運行來進(jìn)行這項工作。在此過程中，他們利用了大視場照相機(jī)相對于其繼任者超大型視場照相機(jī)（HyperSuprimeCam）的一個主要優(yōu)勢——它能夠快速更換濾鏡。

由于