EpsIndAb的藝術(shù)家渲染圖（圖片來源：E.C.Matthews，馬克斯普朗克天文研究所T.Müller，海德堡天文館）

太陽系中的巨行星——木星、土星、天王星和海王星——一直挑戰(zhàn)著我們對(duì)行星形成與演化的理解。具體而言，它們的大氣結(jié)構(gòu)和成分通過航天器傳回的令人驚嘆的圖像，為科學(xué)家提供了關(guān)于這些巨型天體內(nèi)部機(jī)制的關(guān)鍵見解。但系外行星呢？它們的大氣能讓科學(xué)家了解到哪些關(guān)于其形成、演化、成分及內(nèi)部機(jī)制的信息？而長期存在的系外行星模型與實(shí)際情況相比表現(xiàn)如何？

一支國際研究團(tuán)隊(duì)正通過使用NASA最強(qiáng)大的空間望遠(yuǎn)鏡之一研究一顆超級(jí)木星系外行星的大氣，有望填補(bǔ)這一知識(shí)空白。他們的研究成果近期發(fā)表在《天體物理學(xué)期刊通訊》上，有可能挑戰(zhàn)我們對(duì)行星大氣機(jī)制、成分和模型的現(xiàn)有認(rèn)知。

在這項(xiàng)研究中，研究人員使用美國國家航空航天局的詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）分析了EpsIndAb的大氣。EpsIndAb的質(zhì)量估計(jì)比木星大好幾倍，距離地球約12光年。它圍繞其K型恒星EpsIndA運(yùn)行，軌道距離約為30天文單位（AU），大致相當(dāng)于海王星的軌道距離。該系統(tǒng)中確實(shí)存在兩顆相互繞轉(zhuǎn)的褐矮星——EpsilonIndiBa和Bb，但它們距離EpsIndA主星約1460天文單位。

EpsIndAb被稱為一顆寒冷的系外行星，其估計(jì)溫度約為275開爾文（2攝氏度35華氏度）。作為參考，木星的溫度為140開爾文（133攝氏度20