說(shuō)起清朝的升官路子，絕大多數(shù)人都得擠科舉獨(dú)木橋，像方觀承這種沒功名的罪臣后代，基本這輩子都別想出頭。誰(shuí)能想到，他居然靠一副春聯(lián)改寫了命運(yùn)，從擺地?cái)倻y(cè)字的流浪漢，硬生生坐到了從一品封疆大吏的位置，連乾隆都夸他是千古難遇的奇人。

方觀承是《滇黔紀(jì)聞》作者方孝標(biāo)的曾孫，康熙年間戴名世的《南山集》案發(fā)，方家被牽連進(jìn)去。那一年方觀承才13歲，祖父和父親都被發(fā)配到黑龍江服苦役，家里家產(chǎn)被抄，一夜之間成了無(wú)家可歸的罪臣之后。清朝有規(guī)矩，罪臣后代不能參加科舉，等于說(shuō)他的正途升官路從一開始就被焊死了。

好在他和哥哥年紀(jì)太小，免于流放，被南京清涼寺的和尚收留。換作別人可能這輩子就混口飯吃等死了，方觀承偏不，天天抱著書苦讀，不管旁人說(shuō)什么，就是不肯放下書本。

攢了好幾年盤纏，15歲的方觀承跟著16歲的哥哥，徒步三千里往黑龍江找家人。這一走就是一年半，路上碰到兩個(gè)趕考的舉人，看他衣衫襤褸卻舉止從容氣質(zhì)不凡，聽完身世都特別感慨。兩個(gè)舉人本來(lái)車上只能坐兩個(gè)人，干脆商量好三個(gè)人輪流坐車走路，一路把他帶到京城，還送了他新衣氈笠，這就是后來(lái)流傳的“車笠之交”。

見到祖父和父親之后，方觀承留下來(lái)照顧祖父，他的才學(xué)慢慢在當(dāng)?shù)貍鏖_，盛京將軍好幾次派人請(qǐng)他去當(dāng)幕僚。一開始他走不開不肯答應(yīng)，直到祖父親自開口，他才動(dòng)身去盛京赴任。待了兩年多，他又輾轉(zhuǎn)南北多地，最后回到南京和哥哥一起開荒種地，干過(guò)農(nóng)活當(dāng)過(guò)幕僚，書本上學(xué)不到的東西，他在路上全學(xué)到了。

34歲那年，他再次北上黑龍江處理家事，路過(guò)盛京想起當(dāng)年認(rèn)識(shí)的屠戶老朋友，就想著順路去拜訪一下。找了半天沒找到原來(lái)的肉鋪，剛好看到一家新開的肉鋪進(jìn)去打聽，沒想到老板就是他要找的人。屠戶剛搬了新門店，說(shuō)什么都不收他買肉的錢，非要請(qǐng)他寫副春聯(lián)撐撐門面。

方觀承提筆落墨，寫完剛掛到門口，就被路過(guò)的平郡王福彭看上了。福彭是雍正器重的宗室，還是乾隆小時(shí)候的同窗，那天剛好來(lái)盛京祭祖，一眼就看出這副對(duì)聯(lián)的功底不一般。問清楚作者是方觀承，聊了幾句之后直接驚了，這個(gè)布衣書生談古論今頭頭是道，說(shuō)起天下大事條理清晰，當(dāng)場(chǎng)就把他收進(jìn)了自己的幕府。

沒過(guò)多久福彭出征準(zhǔn)噶爾，直接把方觀承帶在身邊做書記，管所有軍中的文書事務(wù)。方觀承把大大小小的事都處理得滴水不漏，福彭越來(lái)越倚重他。大軍班師回朝之后，福彭直接把他推薦給了雍正，雍正親自召見，賜予他內(nèi)閣中書的官銜，方觀承這才算正式踏進(jìn)了官場(chǎng)。

從七品小官開始，方觀承一步步往上爬，每一步都走得扎扎實(shí)實(shí)。乾隆繼位之后，他進(jìn)了軍機(jī)處做章京，后來(lái)又外放地方做主官，管河道水利的時(shí)候，天天跟著治河老工匠踩泥巴勘察地形，從來(lái)不當(dāng)甩手掌柜。短短十七年，他就從七品內(nèi)閣中書升到了從一品直隸總督，全是實(shí)打?qū)嵖空?jī)干上來(lái)的。

當(dāng)了總督之后，方觀承最拿得出手的成績(jī)就是治理永定河，這條河是出了名的爛攤子，歷代直隸官員都頭疼。乾隆把江南治理豆瓣集漫口的方案給他看，他看完就提出不同意見，說(shuō)永定河的情況和江南完全不一樣，不能直接照搬。他給出的堵筑漫口方案，乾隆直接采納，之后又一套組合拳下來(lái)，把永定河水患降到了多年來(lái)的最低點(diǎn)。

除了治水，他還在直隸大力推廣棉花種植，自己天天泡在田里總結(jié)植棉經(jīng)驗(yàn)，最后畫出了中國(guó)乃至全球最早最完整的棉作學(xué)圖譜，一共十六幅，詳細(xì)記錄了棉花從種植到收獲的每一步流程。乾隆看了特別高興，親自在圖譜上題詩(shī)，這套圖后來(lái)就叫《御題棉花圖》，成了影響深遠(yuǎn)的農(nóng)書。

乾隆朝當(dāng)官難，多少封疆大吏說(shuō)倒臺(tái)就倒臺(tái)，方觀承當(dāng)了二十年直隸總督，從來(lái)沒失去過(guò)皇帝的信任。好幾次有人彈劾他，乾隆都直接壓下了奏折，公開說(shuō)方觀承為人正直沒有私心，朕信得過(guò)他。說(shuō)白了，方觀承從來(lái)不去鉆營(yíng)人情關(guān)系，所有精力都放在治水農(nóng)桑民生這些實(shí)事上，交出來(lái)的答卷全是實(shí)打?qū)嵉某煽?jī)。

乾隆三十年南巡，特意給方觀承賜詩(shī)，那句“以書記起用，古有今則無(wú)”，就是乾隆對(duì)他最高的肯定。后來(lái)方觀承得了瘧疾，71歲的時(shí)候死在了直隸總督任上，朝廷追謚他為“恪敏”，還準(zhǔn)許他入祀賢良祠，這是清朝大臣少有的極高榮譽(yù)。

很多人說(shuō)方觀承就是運(yùn)氣好，剛好寫對(duì)聯(lián)被王爺撞見，不然一輩子就是東華門外擺地?cái)倻y(cè)字的窮書生。但說(shuō)白了，運(yùn)氣只是給你打開了一扇門，能不能走得遠(yuǎn)走得高，全看自己手里有沒有真東西。方觀承這輩子沒有一天是荒廢的，流浪的時(shí)候攢下見識(shí)，做官的時(shí)候攢下政績(jī)，手里有真本事，在哪都能闖出名堂。

參考資料：清史稿 方觀承傳