中國歷史上敗了卻還被人反復(fù)傳頌的將領(lǐng)，項(xiàng)羽算頭一個。

他沒坐上皇位，沒有留下王朝，烏江邊上一刀抹了脖子，就這么走了。

可兩千多年過去，后人提起他的次數(shù)，比很多開國皇帝還要多。他到底憑什么？

公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)扯旗造反，這個消息像一把火，迅速燒遍了秦朝各地。各路人馬紛紛冒頭，其中有一個年輕人跟著叔父項(xiàng)梁加入了起義的隊伍，這個人就是項(xiàng)羽，那一年他才二十出頭。

項(xiàng)羽這回來勁了，練得很認(rèn)真，可沒過多久又開口了，說一把劍只能對付一個人，這還不夠，他要學(xué)能指揮千軍萬馬的東西。項(xiàng)梁一聽，索性把兵法搬出來，從此項(xiàng)羽總算老老實(shí)實(shí)鉆進(jìn)去學(xué)了。

這段經(jīng)歷放在普通人身上，可能就是個坐不住的孩子。放在項(xiàng)羽身上，你往后看他一生的選擇，會發(fā)現(xiàn)他打小就清楚自己想要什么，不想要什么。這種情醒，在他那個年紀(jì)，真的不多見。

加入義軍之后，項(xiàng)羽的處境其實(shí)并不好。他年紀(jì)輕，資歷淺，跟那些在亂世里摸爬滾打多年的老將比起來，論資排輩壓根排不上號。軍營里有些人打心眼里不把他當(dāng)回事，覺得他不過是沾了叔父的光。

項(xiàng)羽沒有花時間去解釋，也沒有刻意去拉攏誰，他等了一個機(jī)會，用一場仗把所有人的嘴堵上了。

這場仗，就是后來被寫進(jìn)每一本歷史教科書的巨鹿之戰(zhàn)。

公元前207年，秦將章邯和王離率領(lǐng)大軍把趙國死死圍在巨鹿城里，趙國派人四處求援，各路諸侯的軍隊陸陸續(xù)續(xù)趕到，加起來數(shù)量不少，可沒有一支敢真的動手。

大家在城外扎營，隔著老遠(yuǎn)看熱鬧，就是不肯上。原因很簡單，秦軍太強(qiáng)了，誰也不想第一個沖進(jìn)去送死。

項(xiàng)羽接受趙國求援的請求之后，沒有跟其他人一起耗著。他做了一個讓所有人都愣住的決定，把渡河用的船全部鑿沉，把做飯的鍋砸爛，每個士兵只帶三天的干糧，然后帶著軍隊直接撲向秦軍大營。

這就是破釜沉舟這個成語的由來，很多人知道這個詞，卻未必想過這個決定背后的重量。鑿船砸鍋意味著沒有退路，三天糧食意味著必須在三天之內(nèi)分出勝負(fù)，贏了活，輸了死，就這么簡單。

楚軍在這種壓力下爆發(fā)出來的戰(zhàn)斗力，徹底打蒙了秦軍。史書上寫，楚軍每個士兵以一當(dāng)十，喊殺聲震天動地，那些在旁邊觀望的諸侯軍隊躲在營寨里，聽著外面的動靜，沒人敢出來。等到塵埃落定，王離被俘，章邯率軍投降，巨鹿之戰(zhàn)宣告結(jié)束。

諸侯將領(lǐng)們出來見項(xiàng)羽，一個個跪著走進(jìn)去，沒有一個人敢抬頭看他，就連那些見慣了生死的老將，在項(xiàng)羽面前也矮了半截。從那天起，沒有人再敢質(zhì)疑這個二十五歲的年輕人。

巨鹿之戰(zhàn)讓項(xiàng)羽坐穩(wěn)了西楚霸王的位子，分封諸侯之后，他回到自己的地盤彭城，以為局面就此安定下來了。沒想到麻煩接踵而至。

齊國的田榮第一個跳出來鬧事，公開對抗項(xiàng)羽的分封安排。項(xiàng)羽當(dāng)即率軍北上平叛，仗打得很順，可問題也隨之而來。楚軍在齊地的軍紀(jì)不好，燒殺劫掠的事情沒少發(fā)生，當(dāng)?shù)匕傩赵孤曒d道，四處抵抗，項(xiàng)羽的軍隊被拖在齊國，一時脫不了身。

劉邦就是在這個時候動手的。他趁項(xiàng)羽深陷齊地的空當(dāng)，聯(lián)合了塞王、翟王、韓王、魏王、殷王，糾集起五十六萬大軍，浩浩蕩蕩地殺向彭城。這個數(shù)字不是夸張，史書上有明確記載，劉邦這一路人馬，算得上是當(dāng)時規(guī)模最大的一支聯(lián)軍。

彭城被攻破的消息傳到項(xiàng)羽耳中，他沒有選擇守在齊地，等待援軍，而是當(dāng)機(jī)立斷，挑選了三萬精騎，連夜向南急行軍。這三萬人要面對的，是對方十幾倍兵力。

戰(zhàn)斗在清晨打響。項(xiàng)羽帶著這支輕騎兵從西北方向突入，利用地形和速度在劉邦軍隊最密集的核心地帶反復(fù)沖殺，把一支龐大的聯(lián)軍生生攪成了一鍋粥。士兵們找不到建制，不知道敵人從哪里來，整個陣型從內(nèi)部開始崩潰。

到了中午，戰(zhàn)斗基本結(jié)束。劉邦的五十六萬聯(lián)軍潰散，死傷無數(shù)，被追趕到睢水邊的士兵密密麻麻，史書上寫，尸體填滿了河道，把河水都堵住了。劉邦本人在一小隊親信的保護(hù)下，趁亂找到了逃跑的機(jī)會，狼狽而逃。

這場彭城之戰(zhàn)，從兵力對比到最終結(jié)果，放在整個人類戰(zhàn)爭史上來看，都是極為罕見的。三萬對五十六萬，而且是在敵人已經(jīng)占領(lǐng)都城、占據(jù)主場優(yōu)勢的情況下，項(xiàng)羽依然贏了。

更重要的是，他贏得干脆，打了半天就把這場仗畫上了句號。

一生七十余場戰(zhàn)役，除了最后的垓下之圍，項(xiàng)羽沒有輸過。這個記錄擺在那里，放眼整個中國歷史，再往外看，也找不出第二個人能與之相提并論。

說完戰(zhàn)場上的事，再說說項(xiàng)羽這個人的另一面。

史書上記載，項(xiàng)羽身高八尺有余，力氣大得異乎尋常。在他還是個少年的時候，周圍的同齡人見了他都有些發(fā)怵，不是因?yàn)樗獠缓�，而是因�(yàn)檫@個人長得壯，力氣又大，站在那兒就是一股壓迫感。

有一件事可以具體說明他的力氣到底大到什么程度。

項(xiàng)羽跟叔父起兵之初，手下兵力有限，想要擴(kuò)充勢力，就必須拉攏周邊有實(shí)力的人一起干�；赋钱�(dāng)時頗有名望的人物，手下有一批人馬，項(xiàng)梁有意和他合作。

桓楚這人有點(diǎn)傲，見面之后打量了一下項(xiàng)羽，覺得這個年輕人沒什么了不起，于是把手一指，指著院子里一口大鼎說，你要是能把這玩意兒舉起來，我就跟你們合作。

那口鼎放在院子中間，鑄造厚實(shí)，分量足有千斤。在場的人都清楚，這不是一般的考驗(yàn)，桓楚的意思很明白，就是要讓項(xiàng)羽當(dāng)眾出丑。

項(xiàng)羽走到鼎前，沒有猶豫，兩手握住鼎耳，深吸一口氣，一聲大喝，把鼎從地上抬了起來，不是勉強(qiáng)舉起來了事，而是連續(xù)舉了三次，放下，再舉，動作干凈利落。

全場鴉雀無聲�；赋磉叺乃膫�大漢想學(xué)項(xiàng)羽的動作，上去試了一試，幾個人憋得面紅脖子粗，鼎紋絲未動。

這件事之后，桓楚當(dāng)場答應(yīng)了合作，再沒提出任何條件。

項(xiàng)羽的力氣大不僅僅是一個傳說，他在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)也印證了這一點(diǎn)。垓下之圍，四面楚歌，項(xiàng)羽身邊的人走得走散得散，到最后只剩下不足三十人跟著他突圍。

被漢軍騎兵追上之后，項(xiàng)羽一個人沖進(jìn)對方隊伍里，斬殺了一百多名追兵。三十人對上成百上千的追兵，項(xiàng)羽一個人打出了這個戰(zhàn)損比，只有力量和技術(shù)都達(dá)到極致的人才能做到這一點(diǎn)。

舉鼎的力氣，加上戰(zhàn)場上磨礪出來的技藝，這兩樣?xùn)|西加在一起，成就了中國歷史上體力最強(qiáng)的武將之一。這個紀(jì)錄，也沒有人打破過。

垓下之戰(zhàn)，是項(xiàng)羽人生的終點(diǎn)。韓信布下十面埋伏，漢軍四面合圍，項(xiàng)羽的軍隊已經(jīng)彈盡糧絕，夜里聽見四面都是楚歌，軍心徹底散了。

項(xiàng)羽帶著八百騎兵突圍，一路向南，越過淮河，到了烏江邊上。烏江亭長備了一條船，勸他渡江，說江東還有地盤，還可以東山再起。項(xiàng)羽站在江邊，把自己的馬送給了亭長，步行走向漢軍，最后在亂軍之中自刎而死。

他死的時候，三十一歲。

劉邦贏得了天下，開創(chuàng)了大漢王朝，活到了六十二歲。從后人評價的角度來看，劉邦得到的是皇帝的稱號，項(xiàng)羽得到的是英雄的口碑。這兩樣?xùn)|西放在天平兩端，很難說哪個更重。

后人評價項(xiàng)羽，有一句話說得很直白，叫"有取天下之才，而無取天下之慮"。意思是他有足夠的能力去奪天下，卻沒有奪天下那種謀算的心思。

這句評價不是批評，里面藏著一份復(fù)雜的情感，有惋惜，有嘆服，也有一點(diǎn)說不清楚的遺憾。

項(xiàng)羽的三個紀(jì)錄，最年輕的霸主、最多的勝仗、最驚人的力量，都是實(shí)實(shí)在在發(fā)生過的事情，不是后人加工出來的傳說。這三件事放在一起，構(gòu)成了一個幾乎不可能在同一個人身上同時出現(xiàn)的組合。

兩千多年了，這個組合還沒有被打破。