創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

我叫阮清歡，嫁進(jìn)將軍府那年剛滿十八。

如今五年過(guò)去了，院子里的海棠開(kāi)了又謝，謝了又開(kāi)，我對(duì)著銅鏡梳頭時(shí)，偶爾會(huì)瞥見(jiàn)眼角那抹極淡的紋路。丫鬟春杏總說(shuō)：“夫人笑起來(lái)才好看呢，那點(diǎn)兒紋不算什么?！笨晌倚Φ臅r(shí)候越來(lái)越少了。

裴長(zhǎng)庚是振武將軍，鎮(zhèn)守西境三年，上月才奉召回京。他回府那日，我早早命人備了接風(fēng)宴，親自下廚做了他愛(ài)吃的清蒸鱸魚和蜜汁火方。天擦黑時(shí)，前院傳來(lái)馬蹄聲，我扶著門框往外看，看見(jiàn)他從馬背上翻身而下，玄色披風(fēng)在暮色里揚(yáng)起一道弧線。

他還是那樣挺拔，只是眉眼間多了風(fēng)沙磨礪出的硬朗。我迎上去，他抬手虛扶了我一下，掌心溫?zé)幔瑓s只說(shuō)了句：“辛苦你了。”

宴席擺在正廳，婆母坐在上首，裴長(zhǎng)庚坐她左側(cè)，我坐右側(cè)。菜上齊了，婆母夾了塊魚，慢悠悠開(kāi)口：“長(zhǎng)庚這趟回來(lái)，該好好歇歇。西境那地方苦，你一個(gè)人在那三年，身邊也沒(méi)個(gè)知冷知熱的?！?/p>

我低頭抿茶，聽(tīng)見(jiàn)裴長(zhǎng)庚說(shuō)：“軍務(wù)繁忙，顧不得這些?！?/p>

“話不是這么說(shuō)?！逼拍阜畔驴曜樱曇舨桓?，卻字字清晰，“你如今是正三品的將軍，府里就清歡一個(gè)，難免冷清。前幾日我娘家侄女來(lái)請(qǐng)安，那丫頭叫云舒，你是見(jiàn)過(guò)的，溫婉懂事，模樣也好……”

我握著茶杯的手緊了緊，茶水溫?zé)幔讣鈪s有點(diǎn)涼。

裴長(zhǎng)庚沒(méi)接話。廳里靜了片刻，只有燭花爆開(kāi)的細(xì)響。婆母又說(shuō)了幾句旁的，突然像是想起什么，轉(zhuǎn)向我：“清歡，你嫁進(jìn)來(lái)五年，肚子一直沒(méi)動(dòng)靜。我知道這事也急不來(lái)，但咱們裴家就長(zhǎng)庚這一根獨(dú)苗，總得為香火想想。”

我抬眼，正對(duì)上裴長(zhǎng)庚的目光。他垂著眼簾，側(cè)臉在燭光里明暗分明。許久，他開(kāi)口，聲音很穩(wěn)：“母親說(shuō)得是。其實(shí)今日正好，有件事要稟明。”

他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向我，又轉(zhuǎn)回去，像在斟酌用詞。

廳里所有人都停了筷。我忽然有種不太好的預(yù)感，像有根細(xì)針扎在心口，不疼，但膈應(yīng)。

“我在西境時(shí)，收了個(gè)房里人。”裴長(zhǎng)庚說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今日天氣，“她叫柳娘，出身清白，性子柔順。這次回京，我將她安置在城南槐花巷的宅子里。”

啪嗒一聲，是我手里的勺子掉進(jìn)了湯碗。

婆母先是一愣，隨即眼里閃過(guò)什么，很快又恢復(fù)了平靜，甚至還帶了點(diǎn)笑意：“這是好事啊。怎么不早說(shuō)？該接進(jìn)府里來(lái)，總在外頭像什么話。”

“她身子不便，經(jīng)不起折騰?！迸衢L(zhǎng)庚說(shuō)，“等安穩(wěn)些再說(shuō)。”

我耳朵里嗡嗡的，聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枺骸吧碜硬槐恪鞘裁匆馑迹俊?/p>

裴長(zhǎng)庚看向我，燭光在他眼里跳動(dòng)。他說(shuō)：“柳娘有了身孕，四個(gè)月了?！?/p>

我覺(jué)得全身的血都在往頭上涌，又猛地退下去，手腳冰涼。五年。我嫁給他五年，每日晨昏定省，打理府中上下，陪婆母禮佛聽(tīng)?wèi)?，學(xué)著管賬理家。他出征三年，我每月初一十五去城外觀音廟上香，捐香油錢，求他平安歸來(lái)。

現(xiàn)在他平安歸來(lái)了，還帶回來(lái)一個(gè)懷孕的外室。

“清歡。”婆母喚我，語(yǔ)氣溫和，話卻像刀子，“你是正室夫人，要大度些。長(zhǎng)庚常年在軍中，身邊總要有人伺候。如今柳娘有了裴家的骨肉，是喜事。你該替他高興才是?！?/p>

我張了張嘴，喉嚨發(fā)緊，發(fā)不出聲音。

裴長(zhǎng)庚又開(kāi)口：“柳娘性子軟，不會(huì)礙著你。她住在外頭，你若不喜，平日不必見(jiàn)面。只是每月從公中撥五十兩銀子過(guò)去，再派兩個(gè)妥當(dāng)?shù)南氯苏諔?yīng)著。”

“五十兩？”我聽(tīng)見(jiàn)自己聲音干澀，“府里一個(gè)月的開(kāi)支也就二百兩，這……”

“清歡?！逼拍复驍辔遥σ獾诵?，“錢財(cái)是身外物，裴家的子嗣要緊。你若覺(jué)得公中緊張，就從你的嫁妝里勻些出來(lái)。我記得你陪嫁里有兩間鋪?zhàn)樱@些年收益應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)。”

我猛地抬頭看她。那兩間鋪?zhàn)邮俏夷锪艚o我的，臨街的位置，生意一直很好。嫁過(guò)來(lái)后，婆母明里暗里提過(guò)幾次，說(shuō)府里開(kāi)銷大，不如將鋪?zhàn)咏坏焦薪y(tǒng)一打理。我沒(méi)松口，因?yàn)槟鞘俏夷锪粝碌淖詈笠稽c(diǎn)念想。

如今，竟是要拿我的嫁妝，去養(yǎng)他的外室。

裴長(zhǎng)庚沒(méi)說(shuō)話，只靜靜看著我。燭光映在他眼里，深不見(jiàn)底。我想從他臉上看出一點(diǎn)歉疚，一點(diǎn)為難，或者哪怕只是一絲猶豫。但是沒(méi)有。他很平靜，平靜得就像在吩咐明日早膳吃什么。

“這事就這么定了?！逼拍敢诲N定音，轉(zhuǎn)向裴長(zhǎng)庚時(shí)又換上慈和的笑，“明日你就去槐花巷看看，缺什么盡管說(shuō)。柳娘想吃什么，讓廚房做了送去。到底是頭一胎，要仔細(xì)些。”

裴長(zhǎng)庚點(diǎn)頭：“謝母親體諒。”

一頓飯吃得食不知味。飯后，婆母說(shuō)累了，由丫鬟扶著回房。我跟著裴長(zhǎng)庚往我們住的東院走，一路上誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。月色很好，灑在青石路上，白晃晃的。

到了院門口，他終于停下腳步，轉(zhuǎn)身看我。

“清歡?！彼形业拿郑曇粼谝癸L(fēng)里有些飄，“柳娘的事，是我對(duì)不住你。但你也知道，母親盼孫子盼了這些年。你……一直沒(méi)動(dòng)靜?！?/p>

我看著他，忽然想笑。五年，我喝了多少苦藥，試了多少偏方，夜里偷偷哭過(guò)多少回。大夫說(shuō)我體寒，要慢慢調(diào)理。他說(shuō)他知道，說(shuō)他不急，說(shuō)我們還年輕。

原來(lái)都是假的。

“她多大了？”我問(wèn)。

裴長(zhǎng)庚愣了下：“誰(shuí)？”

“柳娘。”

“十九。”

比我嫁給他時(shí)還小一歲。我點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往院里走。他在后面叫住我：“清歡，你放心，你永遠(yuǎn)是正室。柳娘不會(huì)越到你頭上。”

我沒(méi)回頭，徑直進(jìn)了屋。

春杏幫我拆頭發(fā)時(shí)，眼睛紅紅的。我對(duì)著鏡子，看她把一支白玉簪子從發(fā)間取下。那簪子是裴長(zhǎng)庚送的，成婚第一年，我生辰時(shí)他親自挑的。他說(shuō)白玉配我，清雅溫潤(rùn)。

“夫人……”春杏小聲說(shuō)，“您別太難過(guò)了。將軍他……他也許只是一時(shí)糊涂。”

我沒(méi)說(shuō)話，從妝匣底層拿出一個(gè)小木盒。打開(kāi)，里面是一對(duì)銀鐲子，很素凈的款式，是我及笄那年娘親給的。她說(shuō)，歡兒，以后嫁了人，要是受委屈了，就看看這鐲子，想想娘。

我把鐲子戴在手腕上，冰涼的觸感。

第二日一早，我去給婆母請(qǐng)安。她正在用早膳，見(jiàn)我來(lái)了，讓丫鬟添了副碗筷。

“坐吧?！彼松籽喔C粥，慢條斯理地說(shuō)，“昨日的事，你想通了就好。男人嘛，三妻四妾尋常得很。你若是懂事，就該主動(dòng)提出來(lái)，接柳娘進(jìn)府，給她個(gè)名分。如今她懷著孩子，總在外頭不像話。”

我放下筷子，抬頭看她：“母親，柳娘的事，將軍事前并未與我商量?！?/p>

“商量？”婆母笑了笑，笑意沒(méi)到眼底，“清歡，你是讀過(guò)書的，該知道‘七出’之條。無(wú)子，這可是頭一條。長(zhǎng)庚顧念情分，沒(méi)提休妻，只收個(gè)房里人，已經(jīng)給你留足了體面?！?/p>

我攥緊了手帕，指尖掐進(jìn)掌心。

“我知道你心里不痛快?！逼拍咐^續(xù)道，“但日子總要過(guò)下去。你主動(dòng)些，顯得大度，長(zhǎng)庚也會(huì)記你的好。等柳娘生了，孩子就抱到你屋里養(yǎng)，記在你名下。到時(shí)候，你依然是嫡母，誰(shuí)也不敢輕看你?！?/p>

我忽然覺(jué)得很累。這五年，我每一天都在努力做好裴家的兒媳，做好將軍夫人。婆母說(shuō)佛經(jīng)抄得好，我就整夜整夜地抄；她說(shuō)哪家夫人戴的簪子好看，我就托人去找相似的；她說(shuō)我該學(xué)管賬，我就對(duì)著那些數(shù)字看到眼睛發(fā)花。

我以為做夠了，做好了，就能得到一點(diǎn)真心。

原來(lái)不是。

“母親。”我聽(tīng)見(jiàn)自己聲音平靜得陌生，“我想問(wèn)您一件事?！?/p>

“你說(shuō)?！?/p>

“如果今天有孕的是我，將軍從西境帶回來(lái)一個(gè)外室，您也會(huì)勸我大度嗎？”

婆母臉上的笑終于掛不住了。她放下碗，瓷器碰在桌面上，清脆的一聲響。

“阮清歡。”她連名帶姓叫我，聲音冷下來(lái)，“你這是在怨我？”

我起身，福了福：“清歡不敢。只是昨夜沒(méi)睡好，有些頭疼，想先回去歇著?！?/p>

“站住?！逼拍敢舱酒饋?lái)，走到我面前。她比我高半個(gè)頭，看我的目光居高臨下，“我今日把話說(shuō)明白。柳娘肚子里的，是裴家的長(zhǎng)孫。你要是識(shí)相，就好好當(dāng)你的正室夫人，該給你的體面一分不會(huì)少。要是不識(shí)相……”

她沒(méi)說(shuō)完，但話里的意思我懂。

我看著她保養(yǎng)得宜的臉，忽然想起我娘。我娘走得早，走之前拉著我的手說(shuō)，歡兒，以后嫁了人，要孝順公婆，體貼夫君，但也不能太委屈自己。要是真過(guò)不下去了，就回家來(lái)，爹娘永遠(yuǎn)給你留間屋子。

可惜我娘不知道，從她走后，我就沒(méi)有家了。

“我明白了。”我說(shuō)，又福了福，轉(zhuǎn)身退了出去。

春杏在廊下等我，見(jiàn)我出來(lái)，趕緊上前扶住。我走得很快，幾乎是小跑著回東院。進(jìn)了屋，關(guān)上門，背靠著門板喘氣。

“夫人，您沒(méi)事吧？”春杏擔(dān)心地問(wèn)。

我搖搖頭，走到妝臺(tái)前坐下。鏡子里的女人臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑。我看了很久，忽然伸手，把妝臺(tái)上的胭脂水粉、珠釵首飾一樣樣掃到地上。

噼里啪啦一陣響。

春杏嚇壞了，跪下來(lái)?yè)欤骸胺蛉耍鷦e這樣……”

我沒(méi)哭，只是覺(jué)得空。胸腔里空蕩蕩的，有什么東西碎掉了，再也拼不回來(lái)。

那天傍晚，裴長(zhǎng)庚來(lái)了。他換了身常服，靛青色的袍子，襯得肩寬腰窄。他看了眼地上還沒(méi)收拾干凈的首飾，眉頭微皺：“這是怎么了？”

“不小心碰掉了?！蔽艺f(shuō)，坐在窗邊繡帕子，一針一線，繡的是纏枝蓮。

他在我對(duì)面坐下，沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“我去看過(guò)柳娘了。她一切都好，就是孕吐得厲害，想吃酸梅。我記得你去年腌的那壇梅子不錯(cuò)，明日讓春杏送些過(guò)去?！?/p>

我手一抖，針扎進(jìn)指尖。血珠冒出來(lái)，在素白的帕子上洇開(kāi)一點(diǎn)紅。

“好?！蔽艺f(shuō)，把手指含進(jìn)嘴里。

裴長(zhǎng)庚看著我的動(dòng)作，眼神動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，最終卻只道：“你臉色不好，早點(diǎn)休息。我這幾日公務(wù)忙，就不過(guò)來(lái)了?！?/p>

他起身要走。我忽然叫住他：“將軍?！?/p>

他回頭。

“柳娘的事，你打算什么時(shí)候公開(kāi)？”我問(wèn)，“總要給族里一個(gè)交代。還有朝中同僚，若是問(wèn)起……”

“等孩子生下來(lái)再說(shuō)?！彼f(shuō)，“現(xiàn)在不宜張揚(yáng)?！?/p>

“那若是有人問(wèn)起我呢？”我看著他的眼睛，“我該怎么說(shuō)？說(shuō)我不知道，還是說(shuō)我知道，并且很高興？”

裴長(zhǎng)庚的臉色沉了下來(lái)：“清歡，你別這樣?！?/p>

“我該怎樣？”我站起來(lái)，聲音有些抖，但極力壓著，“笑著恭喜你？還是去槐花巷探望她，告訴她好生養(yǎng)胎，缺什么盡管跟我說(shuō)？”

他盯著我，眼里有什么情緒翻涌，最后歸于沉寂。

“我知道你委屈?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣軟了些，“等過(guò)段時(shí)間，你習(xí)慣了就好。柳娘很懂事，不會(huì)與你爭(zhēng)什么。以后孩子生下來(lái)，也會(huì)叫你母親?！?/p>

我忽然覺(jué)得可笑。真的可笑。

“將軍?！蔽逸p聲說(shuō)，“你還記得成婚那晚，你說(shuō)過(guò)什么嗎？”

他怔了怔。

我說(shuō)：“你掀了蓋頭，說(shuō)，清歡，此生定不負(fù)你?！?/p>

屋里很靜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火噼啪的聲音。裴長(zhǎng)庚站在那里，月光從窗外照進(jìn)來(lái)，把他的影子拉得很長(zhǎng)。許久，他轉(zhuǎn)身，推門出去，沒(méi)再回頭。

門關(guān)上了。

我慢慢坐回椅子上，看著那扇門，看了很久。春杏悄悄進(jìn)來(lái)，把地上的東西收拾好，又點(diǎn)了安神香。香氣裊裊升起，我卻覺(jué)得胸口堵得慌。

“春杏?！蔽艺f(shuō)，“去把賬本拿來(lái)?！?/p>

“夫人，這么晚了……”

“拿來(lái)?！?/p>

她只好去取。厚厚一摞賬本，記錄著將軍府這五年的開(kāi)支。我一本本翻，看得很仔細(xì)?？吹揭鷷r(shí)，蠟燭燃盡，天邊泛起魚肚白。

我合上最后一本賬，揉了揉發(fā)酸的眼睛。

窗外傳來(lái)鳥叫聲，清脆悅耳。又是新的一天了。

我起身，推開(kāi)窗，晨風(fēng)帶著涼意吹進(jìn)來(lái)，吹散了滿室的香。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的梆子聲，是更夫在報(bào)時(shí)辰。街市很快就要熱鬧起來(lái)了，賣早點(diǎn)的、挑擔(dān)的、趕路的，每個(gè)人都有自己的日子要過(guò)。

我也是。

只是從今天起，我的日子，得換個(gè)過(guò)法了。

我叫阮清歡，今年二十三歲，是振武將軍裴長(zhǎng)庚的正室夫人。我嫁給他五年，無(wú)子，善妒，如今還要拿自己的嫁妝，去養(yǎng)他懷孕的外室。

挺好笑的，不是嗎？

我對(duì)著鏡子，慢慢勾起嘴角，鏡中人也對(duì)我笑。笑著笑著，眼角有點(diǎn)濕，我抬手擦掉，然后拿起梳子，一下一下，把長(zhǎng)發(fā)梳順。

梳好了，我喚春杏：“去前院告訴管家，今日起，府里所有開(kāi)支超過(guò)十兩的，都需我親自過(guò)目。另外，把我嫁妝里的那兩間鋪?zhàn)拥牡仄跽页鰜?lái)，我要看看?！?/p>

春杏愣了愣：“夫人，您這是……”

“去吧。”我說(shuō)，語(yǔ)氣平靜，“順便，讓廚房午膳多做一道酸梅湯，要冰鎮(zhèn)的?！?/p>

她不明所以，但還是應(yīng)聲去了。

我走到書桌前，鋪開(kāi)紙，磨墨，提筆寫下幾個(gè)字。寫完了，拿起來(lái)看，墨跡未干，在晨光里泛著淡淡的光。

紙上寫的是：和離書。

不過(guò)現(xiàn)在還不是時(shí)候。我得等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，等我把該算的賬算清楚，等我把該拿的東西拿回來(lái)。

然后，我會(huì)把這紙和離書，親手放到裴長(zhǎng)庚面前。

窗外，太陽(yáng)升起來(lái)了。

立夏那日，我讓春杏去城南的鋪?zhàn)邮召~。

鋪?zhàn)咏小板\繡軒”，專賣綢緞布匹，是我娘留給我的陪嫁里最值錢的一處產(chǎn)業(yè)。掌柜姓周，五十來(lái)歲，是我娘當(dāng)年的陪房，為人還算本分?？纱盒由挝绯鋈?，天色擦黑才回來(lái)，手里只捧著一個(gè)小布包。

“夫人，周掌柜說(shuō)這個(gè)月的流水還沒(méi)盤完，只先支了三十兩?！贝盒影巡及旁谧郎?，聲音低低的，“他還說(shuō)……還說(shuō)往后每個(gè)月的賬，都得先經(jīng)老夫人的手，才能支銀子?！?/p>

我正對(duì)著窗繡帕子，針線停了一下：“老夫人去鋪?zhàn)恿?？?/p>

“不是?！贝盒訐u頭，湊近些，壓低聲音，“是將軍身邊的裴安，昨兒個(gè)去鋪?zhàn)永飩鞯脑?。說(shuō)府里近日要添人口，用度大，所有產(chǎn)業(yè)都得統(tǒng)一調(diào)度。周掌柜本想爭(zhēng)辯幾句，裴安抬出將軍，他就不敢多說(shuō)了?！?/p>

我放下針線，布包里的銀錠子散著冷光。三十兩，還不夠柳娘半個(gè)月的開(kāi)銷。裴長(zhǎng)庚說(shuō)每月從公中撥五十兩給她，婆母那日的話里話外，分明是要從我這兒出。

“還有，”春杏從懷里掏出一個(gè)小本子，遞給我，“周掌柜偷偷塞給我的，說(shuō)是鋪?zhàn)舆@半年的賬目摘要。他讓我轉(zhuǎn)告夫人，有些事，他做下人的不便多說(shuō)，請(qǐng)夫人……自己看?！?/p>

我接過(guò)本子，一頁(yè)頁(yè)翻。賬目記得很細(xì)，收入支出清清楚楚?？煽吹阶詈笕齻€(gè)月，我發(fā)現(xiàn)不對(duì)——每月都有幾筆大額支出，名目是“進(jìn)貨”，可進(jìn)的什么貨、從哪里進(jìn)，都沒(méi)寫明細(xì)。加在一起，足有二百多兩。

“周掌柜還說(shuō)了什么？”

春杏猶豫了一下：“他說(shuō)，上個(gè)月老夫人娘家侄少爺來(lái)過(guò)鋪?zhàn)?，支走了五十兩，說(shuō)是應(yīng)急。借據(jù)沒(méi)打，但立了口頭約，下月還?？蛇@月侄少爺又來(lái)了，又支三十兩，周掌柜說(shuō)賬上實(shí)在挪不開(kāi)了，侄少爺就有些不高興，摔簾子走了?！?/p>

我合上賬本，胸口發(fā)悶。老夫人姓趙，她娘家侄子叫趙天祿，我是知道的。那是個(gè)游手好閑的主，從前就來(lái)府里打過(guò)幾次秋風(fēng)，婆母每回都偷偷塞錢。如今竟直接找到我的鋪?zhàn)尤チ恕?/p>

“夫人，咱們?cè)趺崔k？”春杏眼圈有點(diǎn)紅，“周掌柜說(shuō)，照這個(gè)勢(shì)頭，鋪?zhàn)訐尾涣藥讉€(gè)月。本錢被抽空了，貨款都快結(jié)不上了?！?/p>

我沉默了一會(huì)兒，起身從柜子里取出一個(gè)小匣子，打開(kāi)，里面是些散碎銀子和幾張銀票。這是我攢下的體己，不多，統(tǒng)共一百多兩。我把銀票拿出來(lái)，遞給春杏。

“明天你再去一趟，把這個(gè)給周掌柜。讓他先把緊要的貨款結(jié)了，剩下的周轉(zhuǎn)。再告訴他，從今天起，鋪?zhàn)永镏сy子，沒(méi)有我的印鑒，一兩都不許動(dòng)。誰(shuí)去要都不行，就說(shuō)是我說(shuō)的?！?/p>

“可要是老夫人或者將軍……”

“讓他們來(lái)找我?！蔽艺f(shuō)，聲音很靜。

春杏接過(guò)銀票，攥在手心，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二天一早，我去給婆母請(qǐng)安。她正在院子里逗鳥，畫眉在籠子里跳來(lái)跳去，叫聲清脆。見(jiàn)我來(lái)了，她眼皮都沒(méi)抬，只漫不經(jīng)心地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你昨兒個(gè)派人去鋪?zhàn)邮召~了？”

“是?！蔽艺驹谒韨?cè)，恭敬道，“快到端午了，府里該裁夏衣，想著從鋪?zhàn)永锬眯┝献?，也能省些開(kāi)銷?！?/p>

婆母撒了把鳥食，這才轉(zhuǎn)頭看我，臉上掛著笑，笑意卻涼涼的：“難為你想著。不過(guò)鋪?zhàn)拥氖?，往后你就別操心了。長(zhǎng)庚說(shuō)了，你身子弱，該好生養(yǎng)著。那些瑣碎事，交給賬房先生就行?！?/p>

“母親，”我緩聲說(shuō)，“錦繡軒是清歡的嫁妝，當(dāng)年婚書上寫得明白，由我自主經(jīng)營(yíng)。這些年鋪?zhàn)拥氖找?，也大半貼補(bǔ)了府中用度。如今突然要收回去，恐怕……于理不合?！?/p>

婆母臉上的笑淡了。她放下鳥食罐，拍了拍手：“清歡，你這是在跟我講理？”

“清歡不敢。只是有些困惑，想請(qǐng)母親明示。”

“好，那我就明明白白告訴你?！逼拍皋D(zhuǎn)過(guò)身，正對(duì)著我，聲音不高，卻字字砸下來(lái)，“你是裴家的媳婦，你的一切，都是裴家的。嫁妝？那不過(guò)是你帶進(jìn)門的本錢。如今裴家要用，你就得拿出來(lái)。再說(shuō)，柳娘懷的是裴家的骨血，將來(lái)孩子生下來(lái)，也要叫你一聲母親。你現(xiàn)在拿出點(diǎn)錢財(cái)來(lái)，是在為自己的將來(lái)鋪路。這點(diǎn)道理，你都不懂？”

我垂著眼，看地上被陽(yáng)光拉長(zhǎng)的影子：“母親說(shuō)得是。只是鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)有方，每月能有穩(wěn)定進(jìn)項(xiàng)，細(xì)水長(zhǎng)流，對(duì)府里才是長(zhǎng)久之計(jì)。若是一次次抽走本錢，怕是殺雞取卵，得不償失。至于柳娘的開(kāi)銷，公中若實(shí)在緊張，清歡愿意從自己體己里出一份，但鋪?zhàn)印?/p>

“夠了！”婆母打斷我，聲音陡然尖利，“阮清歡，你是不是覺(jué)得，有婚書在手，有那兩間鋪?zhàn)?，我就?dòng)不了你？你別忘了，無(wú)出這一條，我就能讓長(zhǎng)庚休了你！如今好言好語(yǔ)勸你，是給你臉面，你別給臉不要臉！”

她的聲音引來(lái)了幾個(gè)丫鬟婆子，在廊下探頭探腦。我站在那里，覺(jué)得臉上火辣辣的，像是被人當(dāng)眾扇了耳光。

“母親息怒?！蔽仪?，行了個(gè)禮，“清歡沒(méi)有別的意思，只是怕鋪?zhàn)涌辶?，斷了府里一條財(cái)路。既然母親已有決斷，清歡……聽(tīng)命就是?！?/p>

婆母盯著我，胸口起伏了幾下，才慢慢平復(fù)下來(lái)。她又恢復(fù)了那副雍容模樣，擺擺手：“你能想通就好?；厝グ?，這幾日不必來(lái)請(qǐng)安了，好好在屋里想想，該怎么做好裴家的兒媳?！?/p>

我退出院子，春杏在門外等著，見(jiàn)我出來(lái)，趕緊扶住。我的手冰涼，指尖在微微發(fā)抖。

“夫人……”春杏的聲音帶了哭腔。

“沒(méi)事?！蔽艺f(shuō)，挺直了背，一步步往回走。陽(yáng)光很亮，刺得眼睛發(fā)疼。

我以為這就夠了。讓出鋪?zhàn)?，忍下委屈，至少能換一段時(shí)間的清靜。

可我錯(cuò)了。

五月初五，端午。按例，府里要設(shè)家宴，族中幾位長(zhǎng)輩也會(huì)過(guò)來(lái)。

我起了個(gè)大早，指揮下人布置廳堂，準(zhǔn)備節(jié)禮。婆母說(shuō)今年將軍回府，要辦得熱鬧些，請(qǐng)了戲班子，還在后院搭了涼棚。

忙到晌午，我剛回屋想歇口氣，婆母身邊的劉嬤嬤來(lái)了，手里捧著一個(gè)錦盒。

“夫人，老夫人讓您看看，這禮單可還妥當(dāng)?！眲邒甙彦\盒放下，取出單子遞給我。

我接過(guò)一看，是給各房準(zhǔn)備的節(jié)禮。往年都是我擬的單子，今年婆母直接定好了。我掃了一眼，給幾位叔公的禮加厚了三成，給嬸母?jìng)兊氖罪椧矒Q了更貴重的。算下來(lái)，比往年多出近二百兩開(kāi)支。

“老夫人說(shuō)，將軍升了職，場(chǎng)面上的事不能省。”劉嬤嬤在旁邊補(bǔ)充，“還有，給柳娘那邊也備了一份禮，清單在下面?！?/p>

我翻到下一頁(yè)，心頭一跳。清單上列著：燕窩兩斤、血燕一盞、老山參兩支、蘇繡錦緞四匹、赤金頭面一套、翡翠鐲子一對(duì)……林林總總，價(jià)值不下五百兩。

“這是……”我抬頭看劉嬤嬤。

劉嬤嬤臉上堆著笑，眼里卻沒(méi)什么溫度：“老夫人說(shuō)了，柳娘懷著身子，該好好補(bǔ)補(bǔ)。這些東西，算是府里的一點(diǎn)心意，讓她安心養(yǎng)胎。今日晚宴后，就讓老身帶著禮單和東西，親自送去槐花巷?！?/p>

我捏著禮單，紙邊硌得手心生疼。五百兩，幾乎是錦繡軒大半年的純利。就這么輕飄飄地，要送去給那個(gè)我從未謀面的女人。

“夫人若沒(méi)意見(jiàn)，老身就去準(zhǔn)備了。”劉嬤嬤福了福，轉(zhuǎn)身要走。

“等等?！蔽医凶∷?，“劉嬤嬤，這禮單，將軍看過(guò)嗎？”

“將軍一早被宮里叫去了，臨走前交代，內(nèi)宅的事，由老夫人和夫人做主?！眲邒哳D了頓，意有所指，“將軍還說(shuō)，柳娘那邊，不要委屈了?！?/p>

我坐在那里，看著劉嬤嬤退出去，輕輕帶上門。屋里靜下來(lái)，只有更漏滴答作響。

不知過(guò)了多久，春杏推門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)我還在發(fā)呆，小聲說(shuō)：“夫人，前頭來(lái)客了，三叔公、五叔公他們都到了。老夫人讓您過(guò)去見(jiàn)禮?！?/p>

我深吸一口氣，起身，對(duì)鏡理了理鬢發(fā)。鏡中的人臉色蒼白，只有唇上一點(diǎn)胭脂，紅得刺眼。

宴席擺在正廳，開(kāi)了三桌。族里的長(zhǎng)輩坐主桌，女眷們坐一桌，小輩們另坐一桌。我到時(shí)，人差不多齊了，正互相寒暄。婆母坐在上首，正笑著跟三叔公說(shuō)話，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，招了招手：“清歡來(lái)了，快過(guò)來(lái)，就等你了?！?/p>

我在她身邊坐下，幾位長(zhǎng)輩都看過(guò)來(lái)。五叔婆笑瞇瞇地說(shuō)：“清歡真是越來(lái)越有當(dāng)家主母的樣子了。長(zhǎng)庚有福氣啊?！?/p>

我勉強(qiáng)笑了笑，沒(méi)接話。

宴過(guò)三巡，戲臺(tái)上咿咿呀呀唱起來(lái)。婆母心情似乎很好，多喝了幾杯，臉上泛著紅光。她忽然放下酒杯，提高聲音說(shuō)：“今日高興，有樁喜事，也該讓諸位長(zhǎng)輩知道了?！?/p>

廳里靜了靜，眾人都看過(guò)來(lái)。

婆母拉著我的手，輕輕拍了拍，對(duì)著眾人說(shuō)：“我們長(zhǎng)庚啊，要當(dāng)?shù)恕！?/p>

話音落下，席間先是一靜，隨即爆出陣陣道賀聲。三叔公捋著胡子笑：“好事，大好事！裴家人丁單薄，早該添丁進(jìn)口了！”五叔婆也湊過(guò)來(lái)：“幾個(gè)月了？可請(qǐng)大夫瞧過(guò)了？是男是女？”

婆母笑得更開(kāi)懷：“四個(gè)月了，大夫說(shuō)脈象穩(wěn)得很，多半是個(gè)男孩?！彼D了一下，像是才想起什么，轉(zhuǎn)頭看我，語(yǔ)氣親昵，“清歡也是高興壞了，這些日子，又是送補(bǔ)品，又是張羅衣裳，比我還上心呢?！?/p>

所有人的目光都落在我身上。那些目光里有探究，有同情，有看好戲的意味。我坐在那里，臉上還維持著得體的微笑，手心卻沁出了冷汗。

“是啊?！蔽衣?tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，聲音平穩(wěn)，甚至帶了點(diǎn)笑意，“是喜事，該高興?！?/p>

“清歡就是大度。”婆母拍了拍我的手，對(duì)眾人說(shuō)，“那孩子命苦，父母去得早，孤零零一個(gè)人在京城。我跟長(zhǎng)庚說(shuō)了，等孩子生下來(lái)，就接進(jìn)府里，記在清歡名下。到時(shí)候，清歡就是嫡母，一樣是咱們裴家的長(zhǎng)孫?！?/p>

席間又是一片附和聲。只有坐在下首的五嬸，看了我一眼，那眼神里帶著點(diǎn)說(shuō)不清道不明的東西。

我端起酒杯，抿了一口。酒是甜的，滑進(jìn)喉嚨，卻泛著苦。

戲臺(tái)上正唱到《龍鳳呈祥》，花旦甩著水袖，聲音婉轉(zhuǎn)。滿堂歡聲笑語(yǔ)，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡。

我坐在這一片熱鬧里，卻覺(jué)得渾身發(fā)冷。

宴席散時(shí)，已是月上中天。我送走最后一位客人，站在門口，夜風(fēng)一吹，酒意上涌，有點(diǎn)暈。春杏扶著我往回走，剛到廊下，就看見(jiàn)裴長(zhǎng)庚從另一頭過(guò)來(lái)。

他像是剛從外面回來(lái)，身上還穿著官服，臉色有些疲憊?？匆?jiàn)我，他停下腳步。

“還沒(méi)歇著？”他問(wèn)。

“剛送完客?！蔽艺f(shuō)，聞到他身上淡淡的酒氣，“將軍也喝酒了？”

“宮里賜宴，推不掉?！彼嗔巳嗝夹?，看向我，“今日……母親在席上說(shuō)了柳娘的事?！?/p>

“嗯?！蔽尹c(diǎn)頭，“大家都知道了，都說(shuō)恭喜?！?/p>

他沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“委屈你了?！?/p>

又是這句話。我忽然覺(jué)得累，連敷衍的力氣都沒(méi)有了。

“將軍若沒(méi)別的事，清歡先回去了?！蔽仪饲?，轉(zhuǎn)身要走。

“清歡?！彼谏砗蠼形?。

我停住，沒(méi)回頭。

“槐花巷那邊……母親派人送了禮，是你的意思嗎？”

我轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他。月光下，他的臉半明半暗，看不清表情。

“禮單是母親定的，東西是劉嬤嬤去送的?！蔽衣f(shuō)，“我事先不知情?！?/p>

他皺了皺眉：“母親也是好意。柳娘那邊，確實(shí)簡(jiǎn)陋了些……”

“將軍?！蔽掖驍嗨?，聲音很輕，“您知道那批禮值多少錢嗎？”

他愣了一下。

“五百兩。”我說(shuō)，“其中有一套赤金頭面，是我娘留給我的嫁妝。她說(shuō)，等我將來(lái)有了女兒，就傳給女兒。我沒(méi)有女兒，所以一直收在箱底?！?/p>

裴長(zhǎng)庚的眉頭皺得更緊：“這事我會(huì)去問(wèn)母親。若是你的東西，我讓她拿回來(lái)?！?/p>

“不必了?！蔽覔u頭，“送出去的東西，哪有拿回來(lái)的道理。再說(shuō)，柳娘懷著孩子，也該有些體面的首飾?！?/p>

他看著我，眼神復(fù)雜。良久，嘆了口氣：“清歡，你別這樣。我知道你心里不痛快，有什么話，你說(shuō)出來(lái)?！?/p>

說(shuō)什么呢？說(shuō)我覺(jué)得心寒？說(shuō)我覺(jué)得這五年像個(gè)笑話？說(shuō)我覺(jué)得自己像個(gè)外人，看著你們一家其樂(lè)融融？

夜風(fēng)很涼，我攏了攏衣袖，覺(jué)得指尖都是冰的。

“將軍，”我說(shuō)，“我只有一句話想問(wèn)?！?/p>

“你說(shuō)?！?/p>

“若今日有孕的是我，柳娘是那個(gè)等了五年無(wú)子的正室，您也會(huì)這樣待我嗎？會(huì)把她的嫁妝拿去給我用，會(huì)在家宴上當(dāng)眾宣布喜訊，會(huì)讓她忍下所有委屈，還說(shuō)這是為了她好嗎？”

裴長(zhǎng)庚僵在那里，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)發(fā)出聲音。

我笑了笑，其實(shí)不想笑的，但嘴角自己揚(yáng)了起來(lái)。

“天色不早了，將軍早些歇息吧?！蔽矣中辛藗€(gè)禮，轉(zhuǎn)身，這次真的走了。

春杏提著燈籠跟在旁邊，光線昏黃，照著腳下的青石板。我走得很慢，一步一步，數(shù)著自己的腳步聲。

一百零三，一百零四……數(shù)到一百二十的時(shí)候，到了東院門口。

我推門進(jìn)去，屋里沒(méi)點(diǎn)燈，黑漆漆的。春杏要去點(diǎn)蠟燭，我說(shuō)：“別點(diǎn)了，我想靜靜?！?/p>

她退了出去，輕輕帶上門。

我在黑暗里站了一會(huì)兒，然后走到妝臺(tái)前，摸黑打開(kāi)那個(gè)小木盒，拿出里面的銀鐲子。冰涼的銀圈套在手腕上，我握緊，金屬硌著骨頭，有點(diǎn)疼。

月光從窗欞漏進(jìn)來(lái)，在地上投下一小片白。我坐在那片月光里，低頭看著手腕上的鐲子，看了很久。

后來(lái)，我起身，從書桌抽屜里拿出那份和離書。墨跡早就干了，紙也涼了。我把它撫平，折好，重新放回去。

還不是時(shí)候。

但我隱約覺(jué)得，那個(gè)時(shí)刻，就快來(lái)了。

六月初，天熱起來(lái)了。

裴長(zhǎng)庚奉旨去京郊大營(yíng)巡視，要去半個(gè)月。他走的那天清晨，我來(lái)送，站在府門口看著他翻身上馬。晨光里，他回過(guò)頭看了我一眼，欲言又止，最后只說(shuō)了句：“照顧好自己?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他帶著親兵馳出巷子，馬蹄聲漸遠(yuǎn)，直到聽(tīng)不見(jiàn)。

轉(zhuǎn)身回府時(shí)，婆母正由丫鬟扶著站在影壁旁。她今日氣色很好，穿了一身嶄新的絳紫色綢衫，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，難得和顏悅色：“長(zhǎng)庚這一去得些日子，你一個(gè)人在屋里也悶，不如今日陪我去慈恩寺上香？給柳娘肚子里的孩子求個(gè)平安符?！?/p>

我垂著眼：“是?！?/p>

馬車一路往城西去。慈恩寺香火旺，還未到山門，路上就已見(jiàn)不少車轎。婆母在車上閉目養(yǎng)神，忽然開(kāi)口：“柳娘那孩子，聽(tīng)說(shuō)最近吐得厲害，吃什么吐什么。我讓劉嬤嬤送了幾回補(bǔ)品，都不見(jiàn)好。寺里求的平安符，你等會(huì)兒親自送去槐花巷?！?/p>

我手指蜷了蜷：“母親，這不合適?！?/p>

“有什么不合適？”婆母睜開(kāi)眼，看我，“你是正室，去看望她有孕的房里人，顯得大度。再說(shuō)，你也該認(rèn)認(rèn)門，往后少不了走動(dòng)?！?/p>

我沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭看向車窗外。街市喧鬧，人流如織，每個(gè)人臉上都帶著各自的表情。我忽然想，這些人里，有多少像我一樣，看著光鮮，內(nèi)里早已千瘡百孔。

在寺里上完香，求了平安符，婆母又說(shuō)要聽(tīng)方丈講經(jīng)，讓我先去槐花巷。她讓劉嬤嬤陪我一起，說(shuō)是認(rèn)路，其實(shí)不過(guò)是監(jiān)工。

槐花巷在城南，離我的錦繡軒只隔兩條街。巷子不寬，但很干凈，青石板路，兩側(cè)種著槐樹，這會(huì)兒花開(kāi)過(guò)了，枝葉郁郁蔥蔥。劉嬤嬤在一處小院門前停下，朱漆門，銅環(huán)锃亮，看著很是齊整。

“就是這兒了?！眲邒呱锨斑甸T。

開(kāi)門的是個(gè)小丫鬟，十三四歲的模樣，見(jiàn)到劉嬤嬤，乖巧地叫了聲“劉媽媽”，又看向我，眼神怯怯的。劉嬤嬤介紹：“這是夫人，來(lái)看柳姑娘的?！?/p>

小丫鬟忙行禮，把我們讓進(jìn)去。

院子不大，但收拾得干凈利落，墻角種著幾株月季，開(kāi)得正好。正房簾子一挑，走出個(gè)人來(lái)。

我第一眼看見(jiàn)柳娘，心里咯噔一下。

她穿著一身水綠色的襦裙，腰身纖細(xì)，完全不像有孕四個(gè)月的樣子。臉很小，下巴尖尖的，一雙眼睛水汪汪的，看人時(shí)帶著三分怯，七分柔。很年輕，也很美，是那種柔若無(wú)骨、我見(jiàn)猶憐的美。

“夫人?！彼p輕喚了一聲，就要行禮。

我虛扶了一下：“不必多禮。母親讓我來(lái)看看你，順便送個(gè)平安符。”

她直起身，手不自覺(jué)地護(hù)在小腹前。我注意到，她的小腹平坦，絲毫沒(méi)有隆起。

“謝老夫人，謝夫人?！彼曇艏?xì)細(xì)的，像蚊子哼，“外頭日頭大，夫人屋里坐吧?！?/p>

進(jìn)了屋，陳設(shè)簡(jiǎn)單但講究，一水兒的黃花梨家具，博古架上擺著幾件瓷器，看著不像便宜貨。窗邊小幾上放著針線籃子，里面是件做了一半的小衣裳。

我在椅子上坐下，柳娘親自奉茶。遞茶時(shí)，我瞥見(jiàn)她手腕上一只翡翠鐲子，水頭極好，翠汪汪的。那是我娘留給我的嫁妝之一，赤金頭面里配的。

“柳姑娘來(lái)京城多久了？”我接過(guò)茶，沒(méi)喝，放在桌上。

“快兩年了?！彼谖蚁率鬃?，雙手交疊放在膝上，姿態(tài)乖巧。

“兩年？”我算了算時(shí)間，“那是在將軍去西境之前就認(rèn)識(shí)了？”

柳娘臉微微一紅，聲音更低了：“是……將軍心善，見(jiàn)我孤苦，就收留了我?！?/p>

“你老家是？”

“臨州?！?/p>

“父母呢？”

“都不在了?！彼廴σ患t，“家里遭了災(zāi)，就剩我一個(gè)，來(lái)京城投親，親戚也沒(méi)找到，流落街頭時(shí)，遇見(jiàn)了將軍……”

她說(shuō)得楚楚可憐，我聽(tīng)著，心里卻生出疑惑。臨州離京城千里之遙，一個(gè)孤身女子，如何能一路過(guò)來(lái)？又偏偏那么巧，就遇見(jiàn)了裴長(zhǎng)庚？

但我沒(méi)再多問(wèn)，只從袖中取出平安符遞過(guò)去：“這是從慈恩寺求的，你收著吧?！?/p>

柳娘接過(guò)，又謝了一回。坐了一會(huì)兒，我問(wèn)起她身子，她說(shuō)還是吐，吃不下東西，大夫來(lái)看過(guò)，說(shuō)是正常的孕吐反應(yīng)，過(guò)了這陣子就好。

“大夫是哪里請(qǐng)的？”我狀似無(wú)意地問(wèn)。

“是將軍從太醫(yī)院請(qǐng)的周太醫(yī)，每月來(lái)請(qǐng)一次脈?！绷镎f(shuō)著，臉上露出溫柔的笑意，“將軍待我很好?！?/p>

我心里那點(diǎn)疑惑更深了。太醫(yī)院的太醫(yī)，非達(dá)官顯貴請(qǐng)不動(dòng)。裴長(zhǎng)庚為了她，竟然動(dòng)用了這樣的關(guān)系。

又坐了約莫一炷香時(shí)間，我起身告辭。柳娘送我到門口，倚著門框，弱不禁風(fēng)的樣子。我走出幾步，回頭看了一眼，她還在那兒站著，見(jiàn)我回頭，沖我柔柔一笑。

那笑容，不知怎的，讓我心里發(fā)毛。

回府的路上，劉嬤嬤絮絮叨叨說(shuō)著柳娘如何懂事，如何乖巧，如何知道感恩。我閉著眼假寐，腦子里卻在飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

四個(gè)月的身孕，小腹卻平坦如常。

從臨州孤身來(lái)京，偏偏遇見(jiàn)裴長(zhǎng)庚。

太醫(yī)院太醫(yī)每月請(qǐng)脈。

還有那只翡翠鐲子……

回到府里，我推說(shuō)頭疼，徑直回了屋。關(guān)上門，我讓春杏守在門外，誰(shuí)都不見(jiàn)。然后從柜子深處翻出一個(gè)木匣，里面是我這幾年悄悄記下的一些東西。

有府里每月的開(kāi)支賬目，有裴長(zhǎng)庚寄回的家書，還有一些零碎的、當(dāng)時(shí)覺(jué)得不對(duì)勁就記下來(lái)的小事。我一頁(yè)頁(yè)翻看，試圖找出什么。

裴長(zhǎng)庚是三年前去的西境。他走后第三個(gè)月，婆母說(shuō)要給老家修祠堂，從公中支了五百兩?？珊髞?lái)我問(wèn)起祠堂修得如何，婆母卻含糊其辭。

同年臘月，趙天祿來(lái)府里，說(shuō)要做生意，借走了三百兩，借據(jù)是我親眼看著寫的，可后來(lái)這筆賬就再?zèng)]提過(guò)。

去年中秋，裴長(zhǎng)庚托人捎回一封信，除了報(bào)平安，還特意問(wèn)起我身體，說(shuō)西境有位名醫(yī)，治婦人病很拿手，他已托人去尋方子。可如今看來(lái)，他若真在意我能否有孕，又怎會(huì)……

我放下信紙，揉了揉眉心。

不對(duì)，一定有什么地方不對(duì)。

接下來(lái)的幾天，我以身子不適為由，沒(méi)再去給婆母請(qǐng)安。關(guān)在屋里，把那些賬目、信件翻來(lái)覆去地看。春杏見(jiàn)我這樣，擔(dān)心得不行，又不敢多問(wèn)，只每日變著花樣做些清淡小菜。

第六天，我讓春杏偷偷去找周掌柜。

春杏傍晚才回來(lái)，帶回來(lái)一個(gè)消息：錦繡軒隔壁布莊的老板娘前幾日閑聊時(shí)說(shuō)起，槐花巷那處宅子，兩個(gè)月前才有人搬進(jìn)去。之前一直空著，房主是個(gè)姓趙的商人。

“姓趙？”我心頭一跳。

“是，老板娘說(shuō)，那趙商人好像是老夫人娘家的什么遠(yuǎn)親，早些年做布料生意發(fā)了家，后來(lái)舉家南遷，宅子就空下來(lái)了?！贝盒訅旱吐曇簦胺蛉?，還有件事……奴婢回來(lái)時(shí)，繞道去了槐花巷，在巷口茶攤坐了會(huì)兒，聽(tīng)街坊閑聊，說(shuō)柳姑娘搬來(lái)后，深居簡(jiǎn)出，但常有大夫進(jìn)出，不像是太醫(yī)，倒像個(gè)走方郎中……”

走方郎中？不是每月來(lái)請(qǐng)脈的周太醫(yī)？

“還有呢？”

“還有……有人說(shuō)，曾看見(jiàn)柳姑娘身邊的丫鬟去藥鋪?zhàn)ニ?，方子上是些安胎補(bǔ)氣的常見(jiàn)藥，但藥鋪伙計(jì)說(shuō)，其中有兩味藥，用量很輕，不像是給孕婦用的，倒像是……”

“像是什么？”

春杏猶豫了一下，聲音更低了：“像是調(diào)理月事不調(diào)的。”

我握著茶杯的手一緊。

月事不調(diào)？一個(gè)懷孕四個(gè)月的人，需要調(diào)理月事？

“藥方呢？有沒(méi)有抄回來(lái)？”

“奴婢塞了茶攤小二幾個(gè)錢，他去藥鋪打聽(tīng)，那伙計(jì)記性好，背了幾句，奴婢記下了?！贝盒訌男渲刑统鲆粡埣垼厦嫱嵬崤づ懥藥仔凶帧?/p>

我接過(guò)一看，是些當(dāng)歸、川芎、熟地之類的常見(jiàn)藥材，確實(shí)像是調(diào)理婦人病的方子。但其中有一味“紫石英”，旁邊注了小字：用量三錢。

紫石英……我隱約記得在哪里見(jiàn)過(guò)這味藥。起身從書架上翻出一本舊醫(yī)書，是我娘留下的，里面有些偏方。翻到某一頁(yè)，手指停住。

上面寫著：紫石英，性溫，主女子風(fēng)寒在子宮，絕孕十年無(wú)子。若與它藥配伍，可治血虛宮冷，久不受孕。

絕孕十年無(wú)子？

我盯著那行字，腦子里嗡嗡作響。柳娘不是懷孕四個(gè)月了嗎？為什么要吃治療不孕的藥方？而且紫石英這味藥，若是孕婦用了，有滑胎之險(xiǎn)，大夫絕不會(huì)開(kāi)給有孕之人。

除非……她根本沒(méi)有懷孕。

這個(gè)念頭冒出來(lái)，我自己都嚇了一跳?？稍较?，越覺(jué)得不對(duì)。平坦的小腹，調(diào)理月事的藥方，還有那過(guò)分纖瘦的身形……

我坐回椅中，心砰砰直跳。如果柳娘沒(méi)有懷孕，那這一切是什么？一場(chǎng)騙局？可裴長(zhǎng)庚知道嗎？婆母知道嗎？他們圖什么？就為了逼我讓出鋪?zhàn)?，忍受委屈?/p>

不，不對(duì)。如果只是為了錢財(cái)，大可不必如此大費(fèi)周章。裴長(zhǎng)庚是正三品將軍，俸祿不低，再加上田莊鋪面的收益，養(yǎng)個(gè)外室綽綽有余。何必要編造懷孕的謊言？

除非……這個(gè)謊言的目的，不只是為了錢。

我想起端午家宴上，婆母當(dāng)眾宣布喜訊時(shí)那志得意滿的笑容。想起裴長(zhǎng)庚說(shuō)“柳娘有了身孕”時(shí)平靜的語(yǔ)氣。想起柳娘手腕上那只屬于我的翡翠鐲子。

一個(gè)計(jì)劃在腦中漸漸成形。

我讓春杏磨墨，鋪開(kāi)紙，提筆寫下一封信。信是寫給我舅舅的。我娘走得早，但舅舅還在，在江南經(jīng)營(yíng)絲綢生意，與京城也有些往來(lái)。我在信里沒(méi)提裴家的糟心事，只說(shuō)想打聽(tīng)一個(gè)人，臨州來(lái)的，姓柳，二十歲上下，父母雙亡，可能兩年前來(lái)的京城。

寫完信，封好，交給春杏：“明日一早，找個(gè)可靠的人，快馬送去江南。記住，要悄悄送，別讓任何人知道?！?/p>

春杏接過(guò)信，鄭重地點(diǎn)頭。

我又寫了一張單子，上面列了幾樣藥材，都是常見(jiàn)的補(bǔ)品，但其中兩味，與春杏帶回來(lái)的方子有沖突。若是孕婦吃了，雖不至于滑胎，但會(huì)引發(fā)不適。

“把這個(gè)交給劉嬤嬤，就說(shuō)我身子不適，請(qǐng)她幫忙照方子抓些藥來(lái)?！蔽艺f(shuō)，“一定要讓她親自去，去回春堂抓，那兒的藥材最好?！?/p>

春杏不解：“夫人，這是……”

“照做就是?！蔽覜](méi)多解釋。

有些事，得試了才知道。

劉嬤嬤果然親自去了回春堂，抓了藥回來(lái)，還特意來(lái)回話，說(shuō)回春堂的坐堂大夫看了方子，說(shuō)都是溫補(bǔ)的好藥，只是其中有兩位性稍燥，體熱的人不宜多用。我說(shuō)無(wú)妨，讓她把藥交給廚房，按方煎了，每日送來(lái)。

藥送來(lái)了，我一口沒(méi)喝，都讓春杏偷偷倒了。

我在等。

等舅舅的回信，等一個(gè)答案。

又過(guò)了三日，裴長(zhǎng)庚還沒(méi)回來(lái)，但府里出了件事。

柳娘那邊派人來(lái)傳話，說(shuō)柳姑娘突然腹痛，見(jiàn)了紅，怕是胎像不穩(wěn)。婆母一聽(tīng)就急了，立刻讓人去請(qǐng)周太醫(yī)，自己也匆匆忙忙要趕去槐花巷。臨走前，她來(lái)我屋里，臉色鐵青。

“你前幾日去看柳娘，是不是說(shuō)了什么不該說(shuō)的？”她劈頭就問(wèn)。

我站起身，垂手而立：“母親何出此言？我那日只送了平安符，問(wèn)了柳姑娘幾句家常，旁的什么都沒(méi)說(shuō)。”

“那她怎么會(huì)突然腹痛？”婆母盯著我，眼神銳利，“清歡，我知道你心里不痛快，但孩子是無(wú)辜的。柳娘若真出了什么事，我第一個(gè)不饒你！”

“母親明鑒?！蔽姨ь^，直視她，“清歡那日離開(kāi)時(shí)，柳姑娘還好好的。這幾日我也從未踏足槐花巷。柳姑娘為何突然不適，清歡著實(shí)不知。不過(guò)……有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

“說(shuō)?！?/p>

“柳姑娘有孕四月，按說(shuō)胎像已穩(wěn)，輕易不會(huì)見(jiàn)紅。除非是誤食了不該吃的，或是……”我頓了頓，“或是身子本就不適，強(qiáng)說(shuō)有孕，如今裝不下去了，只好用這種方式圓謊?！?/p>

婆母的臉色瞬間變了。

“你胡說(shuō)什么！”她厲聲道，“柳娘懷孕是周太醫(yī)親自診的脈，還能有假？阮清歡，我知道你嫉妒，但沒(méi)想到你心思如此惡毒，竟敢污蔑裴家子嗣！”

“清歡不敢?！蔽夜蛳?，聲音卻平靜，“只是忽然想起，前幾日母親讓劉嬤嬤抓的那幾味藥里，有一味紫石英。醫(yī)書有載，紫石英性溫，主治女子宮寒不孕，但孕婦忌用，恐致滑胎。不知柳姑娘近日，可曾服用過(guò)類似的藥物？”

婆母的瞳孔猛地一縮。

她盯著我，許久沒(méi)說(shuō)話。屋里靜得可怕，只有更漏滴答作響。

“你從何得知紫石英的藥性？”她終于開(kāi)口，聲音有些發(fā)干。

“我娘留下的醫(yī)書里有記載?！蔽艺f(shuō)，“清閑時(shí)翻看過(guò)，便記下了。母親若不信，可請(qǐng)周太醫(yī)來(lái)，一問(wèn)便知?！?/p>

婆母沒(méi)接話，胸口起伏了幾下，忽然轉(zhuǎn)身：“我去看柳娘。你老實(shí)待在屋里，沒(méi)我的允許，不準(zhǔn)踏出房門一步！”

她拂袖而去。我站起身，看著她的背影消失在門外，膝蓋有些發(fā)麻，心卻跳得厲害。

剛才那番話，我是故意說(shuō)的。若柳娘真有孕，婆母聽(tīng)了只會(huì)更怒?？伤且凰查g的驚惶，卻沒(méi)逃過(guò)我的眼睛。

她在怕什么？

傍晚時(shí)分，劉嬤嬤回來(lái)了，帶回消息：柳娘暫無(wú)大礙，周太醫(yī)看了，說(shuō)是心緒不寧，肝氣郁結(jié)，開(kāi)了安神的方子，讓靜養(yǎng)。孩子保住了。

婆母沒(méi)再過(guò)來(lái)，但派了兩個(gè)婆子守在我院門外，美其名曰“照料”，實(shí)則是軟禁。

我也不急，照舊吃飯、睡覺(jué)、看書。只是夜里睡不踏實(shí)，總是驚醒，然后睜眼到天亮。

第五天夜里，春杏悄悄推門進(jìn)來(lái)，手里拿著一個(gè)小竹筒。

“夫人，江南的回信到了?！?/p>

我立刻起身，點(diǎn)亮蠟燭，從竹筒里倒出一卷薄紙。展開(kāi)，是舅舅的字跡，很簡(jiǎn)短，但每個(gè)字都像錘子，砸在我心上。

“歡兒，你所問(wèn)臨州柳氏女，經(jīng)查，臨州確有柳姓富戶，三年前因經(jīng)營(yíng)不善家道中落，舉家遷往異地，不知所蹤。其家有一女，名婉柔，年十七，據(jù)聞體弱多病，深居簡(jiǎn)出，鮮少人見(jiàn)。然另有一事蹊蹺：我托京中友人打聽(tīng)，槐花巷宅子之趙姓房主，乃你婆母遠(yuǎn)親趙天祿之堂叔。趙天祿近年經(jīng)營(yíng)不善，負(fù)債累累，上月曾向友人透露，即將得一筆橫財(cái)，可解燃眉之急。此事關(guān)系復(fù)雜，你務(wù)必謹(jǐn)慎，若有難處，速告舅舅，舅必助你?！?/p>

信紙從我手中滑落，飄到地上。

柳婉柔。趙天祿。橫財(cái)。

所有的碎片，在這一刻拼湊起來(lái)。

一個(gè)體弱多病、深居簡(jiǎn)出的富家女，忽然成了父母雙亡、流落街頭的孤女。

一個(gè)負(fù)債累累的遠(yuǎn)親，突然要得一筆橫財(cái)。

一處空宅，一個(gè)假孕的外室，一個(gè)急著要孫子的婆母，和一個(gè)對(duì)此默許甚至配合的將軍。

他們要做什么？

我彎腰撿起信紙，就著燭火點(diǎn)燃，看著它慢慢燒成灰燼?；鸸庠谘劾锾鴦?dòng)，映得瞳孔發(fā)亮。

答案，已經(jīng)呼之欲出了。

他們?cè)谧鼍?。一個(gè)針對(duì)我，針對(duì)我嫁妝的局。

柳娘沒(méi)有懷孕。所謂的“身孕”，不過(guò)是逼我退讓的籌碼。一旦我忍無(wú)可忍提出和離，按照律法，女子若無(wú)重大過(guò)錯(cuò)，和離后可帶走嫁妝。但他們?nèi)裟茏C明我“善妒”、“無(wú)出”，甚至“不孝”，就有可能讓我凈身出戶。

就算不能，只要我主動(dòng)提出和離，在世人眼中就是理虧。到時(shí)候，鋪?zhàn)?、田產(chǎn)、金銀細(xì)軟，恐怕大半都要留在裴家。

而柳娘，這個(gè)“懷了裴家長(zhǎng)孫”的外室，自然可以順理成章地進(jìn)門，甚至……可能根本就不是外室，而是趙天祿安排的人，事成之后，分一杯羹。

好一招連環(huán)計(jì)。

我坐在黑暗里，無(wú)聲地笑起來(lái)。笑著笑著，眼淚就下來(lái)了。

裴長(zhǎng)庚，我的夫君，我嫁了五年的男人。他就這么眼睜睜看著，看著他的母親、他的親戚，這樣算計(jì)我。

甚至，他可能也是謀劃者之一。

心口像是被撕開(kāi)一道口子，冷風(fēng)呼呼地往里灌。我攥緊手腕上的銀鐲子，冰涼的觸感讓我清醒。

哭夠了，我擦干眼淚，起身走到書桌前，再次拿出那份和離書。墨跡已干，字字清晰。

但現(xiàn)在還不是時(shí)候。

我還需要最后一樣?xùn)|西——確鑿的證據(jù)，證明柳娘假孕的證據(jù)。

第二天，我讓春杏想辦法買通槐花巷那個(gè)小丫鬟。春杏花了十兩銀子，從丫鬟嘴里套出話來(lái)：柳姑娘的月事帶，每月都按時(shí)處理，從未間斷。

“還有，”春杏附在我耳邊，聲音發(fā)顫，“那丫鬟說(shuō)，柳姑娘腰上總纏著一層厚厚的棉布，只有夜里睡覺(jué)時(shí)才解下。有一次她不小心撞見(jiàn)，柳姑娘的小腹……是平的?！?/p>

果然。

“夫人，咱們現(xiàn)在怎么辦？”春杏問(wèn)。

我看向窗外，天色陰沉，像是要下雨。

“等?！蔽艺f(shuō)，“等將軍回來(lái)?！?/p>

有些話，得當(dāng)面問(wèn)清楚。

三日后，裴長(zhǎng)庚回來(lái)了。

他回府時(shí)已是黃昏，徑直去了婆母院里。我在屋里等著，等了一個(gè)時(shí)辰，他來(lái)了。

推門進(jìn)來(lái)，身上還穿著戎裝，風(fēng)塵仆仆?？匆?jiàn)我，他眉頭微皺：“母親說(shuō)，你前幾日頂撞她？”

我坐在窗邊，沒(méi)起身，也沒(méi)回頭：“將軍相信嗎？”

他沉默了一下，走過(guò)來(lái)，在我對(duì)面坐下：“清歡，柳娘身子不適，母親著急，說(shuō)話重了些，你別往心里去?！?/p>

“我沒(méi)往心里去?！蔽肄D(zhuǎn)回頭，看著他。燭光下，他的臉有些疲憊，眼下有淡淡的青黑?！拔抑皇窍雴?wèn)將軍幾個(gè)問(wèn)題，希望將軍如實(shí)答我?！?/p>

他看著我，眼神復(fù)雜：“你問(wèn)?！?/p>

“柳娘懷孕，是周太醫(yī)診的脈？”

“是?！?/p>

“每月都請(qǐng)脈？”

“是?！?/p>

“脈案可有記錄？我可否看看？”

裴長(zhǎng)庚的眉頭皺得更緊：“清歡，你這是什么意思？”

“沒(méi)什么意思，只是想看看?！蔽移届o地說(shuō)，“畢竟那是裴家的長(zhǎng)孫，我身為正室，關(guān)心一下，不過(guò)分吧？”

他盯著我，許久，才道：“脈案在周太醫(yī)那里，你若想看，我明日讓他送來(lái)?！?/p>

“好?！蔽尹c(diǎn)頭，又問(wèn)，“第二個(gè)問(wèn)題。柳娘來(lái)臨州投親，親戚姓甚名誰(shuí)，住在何處？”

裴長(zhǎng)庚的表情有一瞬間的僵硬：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

“只是好奇。一個(gè)孤身女子，千里迢迢從臨州到京城，投親不遇，偏偏遇見(jiàn)了將軍。這樣的緣分，實(shí)在難得?！蔽倚α诵?，笑意沒(méi)到眼底，“將軍不覺(jué)得，太巧了嗎？”

“清歡！”他聲音沉下來(lái)，“你到底想說(shuō)什么？”

“我想說(shuō)，”我慢慢站起身，走到他面前，低頭看著坐在椅子上的他，“柳娘根本沒(méi)有懷孕，對(duì)不對(duì)？”

屋子里霎時(shí)死寂。

燭火噼啪炸開(kāi)一朵燈花。裴長(zhǎng)庚仰頭看著我，臉上沒(méi)什么表情，但放在膝上的手，慢慢握成了拳。

“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”他問(wèn)，聲音很平。

“這不重要?！蔽艺f(shuō)，“重要的是，這是真的，對(duì)嗎？你們合起伙來(lái)騙我，用一個(gè)假孕的外室，逼我忍讓，逼我交出鋪?zhàn)?，逼我主?dòng)提出和離。然后，我的一切，就順理成章成了裴家的，成了你母親娘家侄子的橫財(cái)。裴長(zhǎng)庚，我說(shuō)的，對(duì)嗎？”

他猛地站起來(lái)，椅子腿在地上劃出刺耳的聲音。

“你胡說(shuō)什么！”他低吼，眼底有怒火，“誰(shuí)跟你說(shuō)的這些？趙天祿？還是什么人？”

“所以是真的?！蔽铱粗?，忽然覺(jué)得可笑，“你承認(rèn)了?！?/p>

“我沒(méi)有……”

“那柳娘每月處理的月事帶是什么？她腰上纏的棉布又是什么？”我一字一句問(wèn)，“裴長(zhǎng)庚，你可以騙我，但別把我當(dāng)傻子。從柳娘出現(xiàn)，到母親要我的鋪?zhàn)?，到趙天祿的債務(wù)，再到柳娘‘有孕’的時(shí)間——你回京才一個(gè)月，她卻懷孕四個(gè)月。這么明顯的漏洞，你們是覺(jué)得我有多蠢，才會(huì)看不出來(lái)？”

裴長(zhǎng)庚的臉色在燭光下變幻不定。他張了張嘴，像是想解釋，又像是想反駁，但最終，什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

沉默在屋里蔓延，像一張無(wú)形的網(wǎng)，越收越緊。

我等著，等他的回答。等一個(gè)我其實(shí)早就知道，卻還是想親耳聽(tīng)到的答案。

終于，他開(kāi)口，聲音沙?。骸扒鍤g，事情不是你想的那樣。柳娘她……”