唐納德·特朗普第二次就職當(dāng)天，美國(guó)司法部投票權(quán)處約有30名律師。三個(gè)月后，除兩人外，其余幾乎全部離開(kāi)。如今，否認(rèn)選舉結(jié)果的人掌握了這里的主導(dǎo)權(quán)。

每當(dāng)新一屆政府進(jìn)入華盛頓，政策重點(diǎn)和人事安排都會(huì)發(fā)生變化。司法部投票權(quán)處律師亞歷克斯在特朗普第一個(gè)任期內(nèi)留了下來(lái)，因此原本以為自己也能撐過(guò)第二個(gè)任期。

但總統(tǒng)宣誓就職后僅僅幾個(gè)小時(shí)，他就意識(shí)到，自己誤判了形勢(shì)。“我當(dāng)時(shí)就是判斷錯(cuò)了。”他說(shuō)，“這和特朗普第一屆政府時(shí)期完全不同。很明顯，這一次不會(huì)和上次一樣。投票權(quán)處隨后發(fā)生的事，就是他們開(kāi)始不斷撤案。”

投票權(quán)處設(shè)立于司法部民權(quán)司，成立背景是1965年具有里程碑意義的《投票權(quán)法》，其宗旨是確保每一名美國(guó)人都享有平等投票權(quán)。

他們似乎也更愿意執(zhí)行特朗普限制投票的指令，已提起數(shù)十起訴訟，試圖迫使各州交出未經(jīng)刪節(jié)的選民名冊(cè)。

連線雜志采訪了十多名專家和前投票權(quán)處律師，了解特朗普任內(nèi)司法部投票權(quán)處被整體性削弱的過(guò)程。由于擔(dān)心遭到特朗普政府報(bào)復(fù)，許多人都要求匿名。

隨著11月中期選舉臨近，多名消息人士告訴連線雜志，司法部投票權(quán)處遭受的破壞可能已難以逆轉(zhuǎn)。他們擔(dān)心，最終目的在于為特朗普制造所謂“證據(jù)”，以便把選舉控制權(quán)從各州手中奪走。“我認(rèn)為，從長(zhǎng)期看，這就是在制造素材，好讓他們今后質(zhì)疑或削弱選舉結(jié)果?！痹谕镀睓?quán)處工作多年的亞歷克斯說(shuō)。

公平選舉中心政策主任兼高級(jí)法律顧問(wèn)米歇爾·坎特·科恩對(duì)連線雜志表示：“他們把原本屬于民權(quán)司皇冠明珠的投票權(quán)處，變成了針對(duì)選民的武器。這個(gè)部門(mén)過(guò)去負(fù)責(zé)落實(shí)民眾的投票權(quán)，打擊恐嚇行為，執(zhí)行旨在保護(hù)民眾免受歧視、確保投票公平且可及的聯(lián)邦投票法律。如今，它正被改造成推動(dòng)特朗普政府陰謀論的政治工具?！?/p>

曾在投票權(quán)處任職的律師也持相同看法。現(xiàn)任布倫南司法中心高級(jí)法律顧問(wèn)的艾琳·奧康納對(duì)連線雜志說(shuō)：“我曾在投票權(quán)處做了8年出庭律師，長(zhǎng)期從事這個(gè)部門(mén)自成立以來(lái)最核心的工作，也就是執(zhí)行《投票權(quán)法》和其他保護(hù)投票權(quán)的聯(lián)邦法律?，F(xiàn)在他們做的事，恰恰與此相反。”

白宮沒(méi)有回應(yīng)有關(guān)新任投票權(quán)處律師的置評(píng)請(qǐng)求。不過(guò)，白宮發(fā)言人阿比蓋爾·杰克遜對(duì)連線雜志表示，《民權(quán)法》《全國(guó)投票權(quán)法》和《幫助美國(guó)投票法》都賦予司法部充分權(quán)力，以確保各州遵守聯(lián)邦選舉法，而這些法律要求各州維持準(zhǔn)確的選民名冊(cè)。

2020年總統(tǒng)選舉后的數(shù)天和數(shù)周里，特朗普曾試圖通過(guò)任命特別檢察官調(diào)查選舉陰謀論，把司法部變成政治工具，但這一做法沒(méi)有成功。司法部?jī)?nèi)部官員和政治任命人員多次抵制，甚至一度以集體辭職相威脅。

如今，特朗普再次試圖利用司法部的權(quán)力削弱公眾對(duì)選舉程序的信任。多名消息人士告訴連線雜志，這一次，內(nèi)部已幾乎沒(méi)有人再出面阻止。

亞歷克斯和其他接受連線雜志采訪的律師表示，投票權(quán)處很快就首當(dāng)其沖，感受到了這些政策的沖擊。

2025年離開(kāi)投票權(quán)處的前律師杰米說(shuō)，過(guò)去這一年“是任何人都從未見(jiàn)過(guò)的局面”?！罢先蔚谝恢?，我就被要求撤掉自己手上的一個(gè)案子?！彼f(shuō)，“這種情況不斷發(fā)生，直到投票權(quán)處再也沒(méi)有在辦案件，整個(gè)民權(quán)司幾乎也沒(méi)有多少在辦案件了?！?/strong>

總統(tǒng)的優(yōu)先事項(xiàng)在2025年3月25日變得更加清晰。當(dāng)天，特朗普簽署了一項(xiàng)題為《維護(hù)和保護(hù)美國(guó)選舉完整性》的行政命令。

該命令說(shuō)明，政府計(jì)劃向各州收集未經(jīng)刪節(jié)的選民名冊(cè)，并與國(guó)土安全部以及埃隆·馬斯克主導(dǎo)、所謂“政府效率部”共享相關(guān)信息?？绮块T(mén)共享這類數(shù)據(jù)，在此前并無(wú)先例。

2025年4月，參議院確認(rèn)哈米特·迪隆出任司法部民權(quán)司助理司法部長(zhǎng)。民權(quán)司負(fù)責(zé)管理投票權(quán)處。

在迪隆領(lǐng)導(dǎo)下，投票權(quán)處發(fā)布了新的使命聲明。亞歷克斯說(shuō)，這份聲明“幾乎沒(méi)有提到《投票權(quán)法》的執(zhí)行工作，通篇都在講落實(shí)行政命令、保護(hù)選舉完整性和透明度，卻沒(méi)有提到執(zhí)行國(guó)會(huì)明確交由民權(quán)司負(fù)責(zé)的那些法律”。

迪隆獲任的時(shí)間點(diǎn)，恰好與“延期辭職計(jì)劃”同步。該計(jì)劃在“政府效率部”大規(guī)模整頓聯(lián)邦機(jī)構(gòu)期間，面向數(shù)萬(wàn)名聯(lián)邦雇員推出。雖然司法部已有數(shù)千名員工離職，但多名前部門(mén)律師告訴連線雜志，他們認(rèn)為迪隆覺(jué)得離職速度還不夠快，于是又想出新辦法，迫使高級(jí)管理層離開(kāi)。

2025年4月25日，迪隆向該處高級(jí)管理人員發(fā)信，通知他們將被臨時(shí)調(diào)往司法部投訴裁決辦公室。

一名收到信件的人士對(duì)連線雜志說(shuō)：“那邊主要處理的是聯(lián)邦監(jiān)獄局警衛(wèi)在晉升、招聘、解雇方面的投訴，還有《美國(guó)殘疾人法》相關(guān)問(wèn)題。這根本不是我的專業(yè)?！边B線雜志查閱了這封帶有迪隆簽名的信件副本。

這封信起了作用，投票權(quán)處整個(gè)領(lǐng)導(dǎo)層隨后全部辭職。離開(kāi)的人大多已在該處工作多年，其中至少有兩名律師從20世紀(jì)80年代起就在這里任職?！澳阍僖舱也坏綋碛心菢又贫扔洃浐蛶缀醢倏迫珪?shū)式知識(shí)的人了。他們既熟悉外部判例，也熟悉內(nèi)部先例。正是這些東西，讓投票權(quán)處一直保持公信力，始終不越界?！眮啔v克斯說(shuō)，“這一切現(xiàn)在都沒(méi)了，真的讓人非常難過(guò)。”

在接下來(lái)的六個(gè)月里，迪隆和她的團(tuán)隊(duì)重塑了投票權(quán)處，用一批資深律師的替代者填補(bǔ)空缺。而這些新來(lái)者，過(guò)去多年一直站在這個(gè)部門(mén)的對(duì)立面。

最早被招入迪隆新團(tuán)隊(duì)的人之一，是邁克爾·蓋茨。他于2025年2月以副助理司法部長(zhǎng)身份加入，并參與獲取選民名冊(cè)的行動(dòng)，但任職不到一年就離開(kāi)了?！冻瓤h紀(jì)事報(bào)》當(dāng)時(shí)報(bào)道稱，蓋茨是“因故被解職”。一名司法部消息人士對(duì)該報(bào)稱，蓋茨被指在辦公室內(nèi)對(duì)多名女性制造敵意工作環(huán)境。蓋茨否認(rèn)了這一報(bào)道，稱自己是主動(dòng)辭職，并計(jì)劃對(duì)司法部相關(guān)部門(mén)采取法律行動(dòng)。2026年1月，蓋茨宣布參選加利福尼亞州下一任總檢察長(zhǎng)。

迪隆還任命莫琳·里奧丹為投票權(quán)處代理主管。里奧丹此前曾在司法部工作20年，其中包括在投票權(quán)處擔(dān)任出庭律師，數(shù)年前離職后加入公共利益法律基金會(huì)。

這是一個(gè)右翼法律團(tuán)體，多年來(lái)一直通過(guò)起訴選舉官員，試圖獲取選民名冊(cè)。里奧丹在投票權(quán)處的任期也不到一年，并于今年冬天離職。

迪隆招募的其他人還包括大衛(wèi)·范登伯格。據(jù)報(bào)道，他此前在得克薩斯州埃爾帕索擔(dān)任助理地方檢察官時(shí)，因多起有關(guān)不專業(yè)行為的投訴而被解職。

布里塔妮·貝內(nèi)特去年加入投票權(quán)處前，唯一與選舉有關(guān)的經(jīng)歷，是在2024年一宗訴訟中代表佐治亞州共和黨提交法庭之友意見(jiàn)書(shū)。該案試圖禁止使用多米尼恩投票機(jī)。訴訟所依據(jù)的一份宣誓書(shū)來(lái)自克萊·帕里克，而他關(guān)于選舉的陰謀論說(shuō)法也曾在其他多起訴訟中被引用。

梅根·弗雷德里克于2025年12月加入，擔(dān)任出庭律師。此前，她曾在保守派智庫(kù)“美國(guó)優(yōu)先政策研究所”任職。

2015年，弗雷德里克在弗吉尼亞州卡爾佩珀縣擔(dān)任聯(lián)邦檢察官時(shí)，一名法官裁定她曾對(duì)一名信息技術(shù)系統(tǒng)管理員實(shí)施民事毆打。

弗雷德里克和另一名新聘律師克里斯托弗·加德納，都曾在2020年分別代理特朗普參與推翻選舉結(jié)果的行動(dòng)。約瑟夫·沃伊蘭也曾代表特朗普競(jìng)選團(tuán)隊(duì)，參與當(dāng)年要求作廢選票的努力。

沃伊蘭首次以投票權(quán)處律師身份出現(xiàn)在公開(kāi)記錄中，是在2026年2月。當(dāng)時(shí)，他被列為一宗要求威斯康星州交出未經(jīng)刪節(jié)選民名冊(cè)訴訟的代理律師。

迪隆及投票權(quán)處新聘律師沒(méi)有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。司法部發(fā)言人娜塔莉·巴爾達(dá)薩雷對(duì)連線雜志表示：“司法部對(duì)投票權(quán)處及其經(jīng)驗(yàn)豐富的律師團(tuán)隊(duì)充滿信心，相信他們能夠執(zhí)行聯(lián)邦投票權(quán)法律，并確保我們的選舉保持自由、公平和透明?！?/p>

對(duì)于那些在投票權(quán)處工作數(shù)十年的律師來(lái)說(shuō)，如今與一年前相比，幾乎是天壤之別。

選舉創(chuàng)新與研究中心負(fù)責(zé)人戴維·貝克爾說(shuō)：“過(guò)去，司法部是最優(yōu)秀律師愿意為美國(guó)公眾服務(wù)的地方。我剛進(jìn)入司法部時(shí)，覺(jué)得自己非常幸運(yùn)，因?yàn)樯磉吺俏乙簧幸?jiàn)過(guò)最出色的一批律師……而現(xiàn)在，能否在這里工作，唯一標(biāo)準(zhǔn)似乎就是對(duì)總統(tǒng)是否忠誠(chéng)?！必惪藸柋救艘苍谕镀睓?quán)處擔(dān)任高級(jí)出庭律師。

如今，這個(gè)辦公室里的錯(cuò)誤幾乎層出不窮。2025年5月，司法部致函科羅拉多州州務(wù)卿，要求查閱“與2000年11月聯(lián)邦選舉有關(guān)的記錄”，而他們顯然想寫(xiě)的是2020年選舉。

2025年8月，司法部致函新罕布什爾州州務(wù)卿索取選民記錄時(shí)，援引了《幫助美國(guó)投票法》的錯(cuò)誤條款。2026年1月，司法部在佐治亞州把訴訟提交到了錯(cuò)誤的聯(lián)邦法院，案件隨后被法官駁回。

2026年3月，有消息披露，司法部律師在向俄克拉何馬州索取選民名冊(cè)信息時(shí)，連續(xù)數(shù)月把郵件發(fā)錯(cuò)地址。上個(gè)月，華盛頓州一名法官要求說(shuō)明，為什么投票權(quán)處律師在送達(dá)訴訟材料時(shí)程序不當(dāng)，并錯(cuò)過(guò)關(guān)鍵期限。

據(jù)三名知情人士透露，其中包括一名現(xiàn)任司法部律師，民權(quán)司顯然也意識(shí)到了這一問(wèn)題，并在2026年2月要求律師參加一門(mén)“寫(xiě)作課程”。

司法部證實(shí)，這門(mén)寫(xiě)作課確實(shí)開(kāi)設(shè)過(guò)，但表示沒(méi)有任何單個(gè)律師被點(diǎn)名，也沒(méi)有人被強(qiáng)制參加。

但這些問(wèn)題并沒(méi)有妨礙這個(gè)被重新塑造的辦公室?guī)缀醢讶烤性谝粋€(gè)目標(biāo)上：迫使各州交出未經(jīng)刪節(jié)的選民名冊(cè)。這些名冊(cè)包含社會(huì)保障號(hào)碼、駕駛證信息等敏感個(gè)人資料。

截至目前，這個(gè)團(tuán)隊(duì)已對(duì)30個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)提起訴訟，因?yàn)檫@些地方都拒絕主動(dòng)提供相關(guān)信息。2026年2月，司法部又把行動(dòng)擴(kuò)大到5個(gè)新州，分別起訴猶他州、俄克拉何馬州、肯塔基州、西弗吉尼亞州和新澤西州。

除俄克拉何馬州達(dá)成和解外，這些訴訟迄今并未取得明顯進(jìn)展。密歇根州、俄勒岡州、加利福尼亞州、馬薩諸塞州和羅得島州的5家聯(lián)邦法院，均已批準(zhǔn)駁回動(dòng)議或直接駁回訴訟。

司法部并未明確說(shuō)明，收集這些數(shù)據(jù)后究竟打算如何使用。但特朗普政府一直試圖擴(kuò)大“系統(tǒng)性外國(guó)人資格核驗(yàn)計(jì)劃”的適用范圍。該項(xiàng)目原本主要用于核查申請(qǐng)公共福利者是否具備公民資格，如今則被政府用于清理選民名冊(cè)。

在駁回司法部訴訟時(shí)，加利福尼亞州聯(lián)邦地區(qū)法官戴維·卡特直言：“看起來(lái)，司法部正在全國(guó)范圍內(nèi)搜集數(shù)以百萬(wàn)計(jì)美國(guó)人的敏感私人信息，意圖將其納入一個(gè)聯(lián)邦集中數(shù)據(jù)庫(kù)。”

這些訴訟與激進(jìn)陰謀論之間的聯(lián)系，已經(jīng)越來(lái)越難以否認(rèn)。2025年12月，迪隆、內(nèi)夫和貝內(nèi)特提起訴訟，要求獲取佐治亞州富爾頓縣2020年選舉記錄。

而就在這起訴訟提出一個(gè)月后，聯(lián)邦調(diào)查局對(duì)富爾頓縣選舉辦公室展開(kāi)了一次極不尋常的搜查，帶走了2020年的選票。搜查令的線索來(lái)源，正是那些早已被反復(fù)證偽的“選舉干預(yù)”陰謀論說(shuō)法。

無(wú)黨派選舉誠(chéng)信組織“州聯(lián)合民主中心”選舉保護(hù)項(xiàng)目主任達(dá)克斯·戈德斯坦對(duì)連線雜志表示：“他們現(xiàn)在所做的一切，都是建立在這些陰謀論之上。比如所謂大量非公民在美國(guó)選舉中投票，比如關(guān)于2020年富爾頓縣發(fā)生了什么的虛假說(shuō)法。這些觀念已經(jīng)深深嵌入他們的思維方式。分析人士認(rèn)為，把持有這些信念的人引入司法部，本身就是目的所在，而且他們對(duì)此毫不避諱?，F(xiàn)在這個(gè)機(jī)構(gòu)就是這樣運(yùn)轉(zhuǎn)的?！?/p>

距離中期選舉只剩8個(gè)月。戈德斯坦和連線雜志采訪的其他選舉法專家都認(rèn)為，如今投票權(quán)處提起的這些訴訟，建立在對(duì)法律的錯(cuò)誤理解之上。

但他們同時(shí)表示，從結(jié)果看，這一點(diǎn)或許并不重要?！斑@些說(shuō)法全都不屬實(shí)，但它們的設(shè)計(jì)目的，就是削弱公眾對(duì)選舉的信任，好讓他們以符合特朗普政策目標(biāo)的方式控制選舉如何舉行?！备甑滤固拐f(shuō)。

曾在投票權(quán)處任職的律師如今認(rèn)為，現(xiàn)政府不僅試圖控制選舉的運(yùn)行方式，也在為未來(lái)質(zhì)疑中期選舉結(jié)果制造一個(gè)看似合理的借口。

奧康納說(shuō)：“他們?cè)噲D行使自己并不擁有的權(quán)力，既要在當(dāng)下干預(yù)選舉，也要為今后質(zhì)疑選舉結(jié)果鋪路。我不愿意輕易說(shuō)這種破壞已經(jīng)無(wú)法修復(fù)，但破壞規(guī)模確實(shí)極其巨大，重建將需要非常漫長(zhǎng)的時(shí)間?！?/p>