七

黎明。

東方的天際剛剛露出一線魚肚白，八旗軍的號角聲就劃破了清晨的寂靜。

那號角聲低沉而悠長，像一頭巨獸的咆哮，一聲接一聲，此起彼伏，在天地間回蕩。緊接著，數(shù)千鐵騎如黑色的洪流，從北面席卷而來。馬蹄聲如雷鳴，大地在顫抖，衡陽城的城墻在轟鳴聲中瑟瑟發(fā)抖。

尼堪身穿白甲，坐鎮(zhèn)中軍。他勒馬站在一處高地上，遠遠望著衡陽城。城頭的旌旗在晨風中飄揚，隱隱約約可以看到守軍在城墻上奔跑。

“傳令，前鋒沖鋒！”他冷冷地命令道。

數(shù)千騎兵加速沖鋒，如狂飆般沖向衡陽城。弓箭手在城墻上開弓放箭，箭矢如雨點般落下，但八旗騎兵甲胄堅硬，弓箭射在上面叮當作響，能造成的傷害有限。

城內(nèi)的老弱殘兵開始慌了。他們原本就是湊數(shù)的，哪里見過這種陣勢？有人想要逃跑，被軍官一刀砍倒，尸體滾下城墻，嚇得更多人面如土色。

那個扮作李定國的替身，按照事先的安排，“驚慌失措”地從城樓跑了下來，一邊跑一邊喊：“快撤！快撤！”城頭的旌旗開始東倒西歪，守軍的抵抗明顯減弱了。

這一切都被尼堪看在眼里。

“李定國已經(jīng)膽寒了！”尼堪興奮地喊道，聲音里滿是輕蔑，“全軍出擊！隨我踏平衡陽！”

他拔出腰間的長刀，刀身在晨光中閃爍。他回頭看了一眼身后的中軍精銳——那是八旗中最強悍的部隊，每個人都身經(jīng)百戰(zhàn)，每個人的刀下都有無數(shù)亡魂。他們是滿洲的脊梁，是清軍橫掃天下的利器。

“滿洲的好漢們！”尼堪高舉長刀，聲如洪鐘，“隨我——沖！”

鐵蹄轟鳴，煙塵蔽日。尼堪親率中軍精銳，發(fā)起了總攻。他的白甲在金色的陽光下格外醒目，像一面移動的旗幟，激勵著所有的八旗將士。

八旗鐵騎如潮水般涌向衡陽城。他們的馬蹄踏碎了田埂，踏平了溝渠，踏出了一條通向勝利的道路。騎兵們興奮地嚎叫著，揮舞著彎刀，仿佛已經(jīng)看到了衡陽城陷落的那一刻。

他們沖入了那片開闊地。

那片開闊地被三座丘陵環(huán)抱著，中間是一片收割過的稻田。此刻正是深秋，稻田里都是爛泥，馬蹄踩進去就是深深的泥坑。騎兵的速度明顯慢了下來，有人罵罵咧咧，有人勒馬想繞路，但后面的人推著前面的人，只能繼續(xù)往前沖。

就在他們沖到洼地中央的時候，身后忽然響起了震耳欲聾的炮聲。

那不是一門炮，也不是十門炮。那是上百門火銃、紅衣大炮、弗朗機炮同時開火的聲音。那聲音太大了，大到連戰(zhàn)馬都被嚇得嘶鳴不已，大到八旗士兵的耳朵里嗡嗡作響。

李定國埋伏在三座丘陵后的軍隊，同時殺出。

南面的丘陵后，一萬士兵端著火銃沖了出來，黑洞洞的槍口對準了八旗軍的后隊。東面的丘陵后，八千弓弩手張弓搭箭，箭矢如蝗蟲般飛向空中。西面的丘陵后，五千騎兵披甲持矛，從側(cè)翼殺了出來。

一瞬間，彈丸、箭矢、投石如暴雨般傾瀉在八旗軍中。

八旗軍的后隊和中隊被攔腰切斷。后面的士兵不知道前面發(fā)生了什么，前面的士兵不知道后面出了什么事。有人想往前沖，有人想回頭跑，十萬大軍在狹窄的洼地里擠成了一團，互相踐踏，死傷無數(shù)。

尼堪的腦袋嗡的一聲。

他猛地勒住馬，回頭望去，就看到丘陵上黑壓壓的全是南明的旗幟。那些旗幟在晨風中獵獵作響，上面繡著大大的“李”字。

他中計了。

從衡陽城內(nèi)的示弱，到城外的伏兵，到這片泥濘的洼地……這一切都是陷阱，一個精心設(shè)計的、專門為他量身定制的陷阱。

但尼堪畢竟是滿洲勇士。他沒有慌張，更沒有逃跑。他拔出長刀，厲聲高呼：“滿洲好漢，隨我殺敵！不要亂，列陣！列陣！”

他的聲音在混亂中異常清晰。八旗兵將聽到主帥的聲音，稍稍鎮(zhèn)定了些，開始試圖組織反擊。

然而李定國不會給他這個機會。

“白盔白甲，那是尼堪！”南明軍中有人高喊。

李定國在城樓上看到了那抹白色的身影。尼堪的白甲在亂軍中實在太顯眼了，像一面移動的靶子。李定國冷靜地招了招手，對身邊的親兵隊長低聲說了一句話。那聲音不大，但每個字都像釘子一樣堅硬：

“看見那個穿白甲的人了么？讓我們的神射手，盯住他。不要讓他跑了。”

親兵隊長領(lǐng)命而去。

號炮三響，戰(zhàn)鼓擂動。那鼓聲急促而有力，每一聲都砸在人的心口上。

李定國在城樓上升起了帥旗。

這是總攻的信號。

南明軍中最精銳的五千騎兵，在李定國最信任的將領(lǐng)率領(lǐng)下，從西面的丘陵后殺了出來。他們沒有理會周圍的八旗士兵，沒有停下來與任何人纏斗，他們的目標只有一個——那面白色的將旗。

五千騎兵如一柄尖刀，筆直地插進了八旗軍的腹地。刀光劍影，血肉橫飛。他們不在乎自己會不會死，不在乎身后留下多少尸體，他們只在乎一件事：殺出一條血路，沖到尼堪面前。

戰(zhàn)況慘烈到了極點。

八旗軍確實勇猛。即便中了埋伏，即便被截成幾段，他們依然死戰(zhàn)不退。滿洲騎兵在泥濘中艱難地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與南明的騎兵搏殺。彎刀對長矛，弓箭對火銃，雙方都殺紅了眼，沒有人后退一步。

但南明軍有一種八旗軍沒有的東西——絕境求生的瘋狂。

這些士兵，有的是從四川一路逃過來的，他們的家鄉(xiāng)被清軍燒成了白地；有的是從湖廣被清軍趕走的，他們的親人死在了清軍的屠刀下；有的是從廣西跟著李定國打過來的，他們親眼看著桂林城的火光吞噬了孔有德。他們知道，身后就是南明最后的希望，此戰(zhàn)若敗，便再無退路。

所以他們不怕死。因為他們知道，輸了比死更可怕。

戰(zhàn)場變成了絞肉機。

一具又一具尸體倒在泥濘的稻田里，鮮血把爛泥染成了暗紅色。傷員的慘叫聲、戰(zhàn)馬的悲鳴聲、兵器碰撞的金屬聲、將領(lǐng)們的怒吼聲，匯成了一曲地獄的交響樂。衡陽城外的那條小溪，此刻已經(jīng)不再是清澈見底的溪水，而是一條血河。

整整三天，那條溪流的水都是紅色的。

而尼堪的白甲，始終是南明神射手們的活靶子。

箭矢如蝗蟲般飛向那個白色的身影。一支箭射中了他的馬，馬慘叫著倒下，親兵立刻牽來另一匹。又一支箭射中了他的肩甲，箭頭卡在甲片的縫隙里，他一把拔掉，血流如注。第三支箭擦過他的面頰，劃出一道深深的口子，鮮血染紅了他半邊臉。

他的親兵一個接一個倒下。有人被長矛挑落馬下，有人被火銃打穿了胸甲，有人被流矢射中了咽喉。十個人，二十個人，五十個人……尼堪的身邊越來越空，越來越靜。

當南明騎兵徹底沖散了他的衛(wèi)隊時，他終于被一支冷箭射中了面門。

那是一支三棱透甲箭，箭頭上淬了劇毒。箭矢從他的左眼眶射入，貫穿顱骨，箭頭從后腦穿出。

尼堪的身體猛地一僵。他的眼睛瞪得滾圓，嘴巴張了張，似乎想說些什么，但只發(fā)出一聲含混的嗚咽。然后，他從馬上轟然墜落。

白甲沾滿了泥濘和鮮血，在晨光中閃著詭異的光。

“敬謹親王尼堪，死于陣前！”

這暴喝聲像瘟疫一樣在戰(zhàn)場上傳播。一個南明士兵喊出了這句話，然后十個，一百個，一千個。喊聲此起彼伏，如驚雷滾過長空，在每一個八旗士兵的耳邊炸響。

八旗軍最后的意志崩塌了。

主帥陣亡，十萬大軍群龍無首。有人開始逃跑，然后更多人開始逃跑。潰敗如山崩地裂，如雪崩海嘯，一發(fā)不可收拾。騎兵丟下了步兵，步兵丟下了輜重，輜重兵丟下了糧草。所有人都只顧著逃命，沒有人再想打仗。

八旗軍的尸體鋪滿了衡陽城外的平原。從城頭望出去，黑壓壓的全是尸體和散落的兵器、旗幟。那場面不像是戰(zhàn)場，更像是某個巨獸飽餐之后留下的殘骸。

湘江水嗚咽著流過，帶走了鮮血，帶不走無盡的悲痛。

桂林、衡陽。兩場戰(zhàn)役，兩個名王。

孔有德自焚，尼堪陣亡。

兩蹶名王，天下震動。

八

消息傳到北京，清廷震駭。

順治皇帝在乾清宮里暴跳如雷，將御案上的奏折、茶盞、硯臺統(tǒng)統(tǒng)掃到地上。太監(jiān)宮女們跪了一地，瑟瑟發(fā)抖，沒有人敢抬頭。

“李定國！李定國！”順治反復念著這個名字，聲音里滿是恐懼和憤怒，“他到底是個什么東西？！”

孔有德死了，尼堪也死了。一個是定南王，一個是敬謹親王。一個是降清的老將，一個是滿洲的皇族。兩蹶名王，這是清軍入關(guān)以來從未有過的慘敗。李定國的名字，一夜之間成了清廷最可怕的夢魘。

據(jù)說順治皇帝在盛怒之下，甚至動了退回關(guān)外的念頭。他召集群臣，在乾清宮痛哭流涕，說滿洲本就不該入主中原，如今中原人反抗如此激烈，不如退回遼東，保得一身平安。

孝莊太后聞訊趕來，當著滿朝文武的面狠狠訓斥了順治。老太太拍著桌子，聲色俱厲：“你是大清皇帝，不是懦夫！退？退到哪里去？退回關(guān)外，滿洲的男兒們就甘心了嗎？李定國不過是一介草寇，他殺了孔有德和尼堪，我們難道就不能殺了他？”

順治被訓得啞口無言，只得收回成命。

但孝莊太后的訓斥改變不了一個事實——清廷確實慌了。他們開始重新審視這個叫李定國的對手，開始重新評估南明的實力。他們甚至開始擔心，如果李定國繼續(xù)北伐，直搗北京，事情會發(fā)展到什么地步。

而在南方，局面一片大好。

李定國兩蹶名王的消息傳開，四方義軍紛紛來投。那些曾經(jīng)被迫剃發(fā)易服的百姓，那些在清軍鐵蹄下茍且偷生的士紳，那些在山林中堅持抗清的殘兵敗將，都看到了希望。

“李定國”三個字，成了南方抗清的一面旗幟。這面旗幟在風中獵獵作響，告訴所有人：清軍并非不可戰(zhàn)勝，大明還有希望。

永歷帝的朝廷也終于有了些許生氣。官員們不再只想著逃跑，開始認真討論北伐的計劃。有人建議趁勝直取湖廣，有人建議順江而下收復南京，還有人建議聯(lián)合鄭成功的水師，從海陸兩路夾擊清軍。

李定國也看到了希望。他攤開地圖，手指沿著長江一路東移，最終落在了南京。那里是大明的陪都，是太祖皇帝龍興之地。如果能夠收復南京，天下抗清的士氣必將大振，清廷的統(tǒng)一大業(yè)將遭受致命打擊。

他開始籌劃北伐。需要糧草，需要兵力，需要后方的支持。

他派人去貴陽，找孫可望要糧草。

九

孫可望坐在貴陽城內(nèi)的王府里，面前是一封李定國的求援信。

信上寫得客氣而懇切：“定國不才，僥幸勝敵。然大舉北伐，需糧三十萬石，餉銀五十萬兩，火藥十萬斤。懇請大哥念及大西舊誼，念及大明江山，速撥糧餉，以濟燃眉之急?！?/p>

孫可望看完信，沉默了很久。他站起身，走到窗前，望著貴陽城外的萬家燈火。

他比李定國大幾歲，在張獻忠的四個養(yǎng)子中排行老大。當年大西軍敗退云貴，是他帶著兄弟們殺出一條血路，是他組織起了云貴根據(jù)地的防御，是他讓大西軍殘部得以存活下來。他以為，大西軍的衣缽理應(yīng)由他來繼承，張獻忠的事業(yè)理應(yīng)由他來光大。

可是李定國……

他不知道從什么時候開始，這個比自己年輕的弟弟變得如此耀眼。桂林一戰(zhàn)，孔有德自焚；衡陽一戰(zhàn)，尼堪陣亡。兩蹶名王，天下震動。南明的朝堂上，所有人都在談?wù)摾疃▏挥罋v帝的詔書里，處處都是嘉獎李定國的言辭；就連民間百姓，也開始供奉李定國的長生牌位。

而他孫可望呢？他守在后方，供應(yīng)糧草，維持秩序，做的都是默默無聞的事情。他出的力不比李定國少，可所有人都只記得李定國，沒有人記得他。

嫉妒像一條毒蛇，咬住了他的心。

起初，只是暗暗的掣肘。李定國要三十萬石糧，他給十萬；李定國要五十萬兩銀，他給二十萬；李定國要十萬斤火藥，他說沒有。每次都要拖延，每次都要克扣，每次都要讓李定國的使者空等十天半個月。

再后來，就是赤裸裸的刁難。他開始在李定國的后方部署自己的軍隊，名為“協(xié)防”，實為監(jiān)視。他開始在永歷帝面前說李定國的壞話，說他“擁兵自重，有不臣之心”。他甚至截留了永歷帝給李定國的嘉獎詔書，擅自篡改內(nèi)容，意圖挑撥君臣關(guān)系。

李定國在前線屢次催糧，等來的卻是越來越少的補給和越來越長的拖延。他的士兵開始餓肚子，火藥開始不足，馬匹開始瘦弱。他不得不放緩了北伐的腳步，眼睜睜看著戰(zhàn)機一次次溜走。

他給孫可望寫了無數(shù)封信，每一封都言辭懇切，動之以情，曉之以理。他告訴孫可望，清軍才是我們共同的敵人；他告訴孫可望，大敵當前，內(nèi)斗只會讓親者痛仇者快；他告訴孫可望，如果我們兄弟鬩墻，南明就真的沒有希望了。

可孫可望聽不進去。

他的嫉妒已經(jīng)變成了恐懼，恐懼已經(jīng)變成了仇恨。他怕李定國的光芒徹底蓋過自己，他怕永歷帝會倚重李定國而冷落自己，他更怕手里的權(quán)力終有一天會溜走。在這位“大哥”眼里，李定國這個兄弟，比遠在北方的滿清皇帝還要可惡，還要危險。

外面的清軍還在磨刀霍霍，南明的內(nèi)部，已經(jīng)開始流血。

李定國終于明白了。他明白得有些晚，但還不算太晚——指望孫可望，比指望清軍退兵還不現(xiàn)實。他只能靠自己。

可他能做什么呢？北伐已經(jīng)無望，他只能含淚帶著軍隊撤回后方。退兵的路上，他回頭望了一眼北方的天空，那天空灰蒙蒙的，像一塊永遠洗不干凈的臟布。

他仰天長嘆，淚水順著臉頰滑落。

“老天爺，”他在心里默默地問，“我李定國究竟做錯了什么，要讓我看到希望，又親手把希望掐滅？”

老天爺沒有回答他。只有秋風嗚嗚地吹著，像是天地間最悲傷的挽歌。