1944年3月，茅山腳下，勁風(fēng)凜冽。

潘甲村伏在丘陵褶皺里，十幾戶人家，炊煙都升得頗為懶散，鬼子“清鄉(xiāng)”鬧了兩年，村里人肚子是癟的，神經(jīng)卻是整天繃著的。

此時(shí)，村東頭吳長(zhǎng)兒家的門(mén)虛掩著，屋里坐著個(gè)穿灰布衣裳的人，三十來(lái)歲，面容清瘦，正是茅東縣民主政府財(cái)經(jīng)科的副科長(zhǎng)笪金芝。

組織在吳長(zhǎng)兒的家設(shè)立了秘密交通站，平日里主要負(fù)責(zé)傳遞消息、運(yùn)轉(zhuǎn)物資。

笪金芝天不亮就從山里出來(lái)，趁早飯時(shí)候摸進(jìn)村，要和吳長(zhǎng)兒交代幾樁要緊事——區(qū)里有一筆救國(guó)公糧要轉(zhuǎn)運(yùn)，路線、時(shí)間、接頭的人，一樣不能馬虎。吳長(zhǎng)兒一邊往灶膛里添柴，一邊把話一字一句記在心里。灶火映在臉上，明明暗暗的，兩個(gè)人都?jí)旱土松ぷ?，說(shuō)話聲細(xì)若蚊吶。

兩人的話正說(shuō)到一半，村口的狗突然狂叫起來(lái)。

吳長(zhǎng)兒手一停，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，臉色陡地變了。那狗叫法不對(duì)——不是一聲兩聲，是連成一片，從村西頭往東頭卷過(guò)來(lái)，夾著皮靴踏在碎石子上的咔嚓聲，還有嘰里呱啦的日本話。

“不好。”吳長(zhǎng)兒站起身，探頭從門(mén)縫往外一瞅，心呼地提到了嗓子眼。

上會(huì)據(jù)點(diǎn)那邊的偽軍，領(lǐng)著十來(lái)個(gè)日本兵，端著明晃晃的刺刀，正挨家挨戶地踹門(mén)。此刻，跑是來(lái)不及了，村外田里光禿禿的，連個(gè)藏人的秸稈堆都沒(méi)有，人一出去就是個(gè)活靶子。

笪金芝也站了起來(lái)，手不自覺(jué)地按在腰間的駁殼槍上，嘴唇抿得緊緊的，眼睛看向吳長(zhǎng)兒。那眼神里有信任，也有一絲壓住了的緊張。

吳長(zhǎng)兒腦子里飛快地轉(zhuǎn)。

她在這個(gè)家住了這么多年，每一寸墻、每一塊木板都刻在心里。只一眨眼的工夫，她便拿定了主意，伸手往頭頂一指：“上閣樓，快！”

她家的閣樓，說(shuō)是閣樓，其實(shí)就是房梁上橫了幾塊舊木板，堆著些破壇爛罐、霉了大半的稻草。好處是隱蔽，從底下望上去黑洞洞的，什么也看不清。笪金芝也不多說(shuō)，腳踩著灶臺(tái)邊那個(gè)缺了半條腿的條凳，一縱身翻了上去。吳長(zhǎng)兒在下面把條凳輕輕搬回原處，又順手拿起笤帚，把灶臺(tái)邊蹭掉的幾星泥灰掃了掃，然后回到灶前坐下，往灶膛里塞了一把柴。

火苗子重新舔著鍋底。

她剛坐定，門(mén)就被一腳踢開(kāi)了。

進(jìn)來(lái)的是三個(gè)偽軍和兩個(gè)日本兵。領(lǐng)頭那個(gè)偽軍瘦長(zhǎng)臉，手里提著一桿大槍，進(jìn)門(mén)就用槍管對(duì)著吳長(zhǎng)兒，粗聲粗氣地喝問(wèn)：“有人看見(jiàn)新四軍跑到你們這邊來(lái)了！你把新四軍藏到哪里去了？快說(shuō)！”

那槍管黑洞洞的，離她的臉不過(guò)兩尺遠(yuǎn)。吳長(zhǎng)兒慢慢抬起頭，眼睛看著那瘦長(zhǎng)臉，不躲不閃，聲音穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模骸拔覜](méi)有看見(jiàn)什么人往這里來(lái)。不信，你們搜就是了?！?/p>

她話說(shuō)得平常，跟平時(shí)招呼人進(jìn)屋喝口水一樣。那瘦長(zhǎng)臉愣了一下，隨即沖身后的幾個(gè)人一揮手：“搜！”

兩個(gè)偽軍和一個(gè)日本兵便翻箱倒柜地搜了起來(lái)。灶門(mén)后面，米缸里頭，牛圈角落，連墻角堆著的幾捆柴火都用刺刀捅了個(gè)遍。吳長(zhǎng)兒坐在灶前，手里還有一搭沒(méi)一搭地添著柴，像是屋里根本沒(méi)發(fā)生什么事一樣。

可她的心卻像被一只無(wú)形的手攥著，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒往緊里收。

她怕的不是這些人在下面搜，她怕的是他們抬頭。

這些人搜東西，有個(gè)毛病——越是找不到，越不肯罷休。一個(gè)偽軍搜完了牛圈，嘀咕了一聲：“怪了，明明有人看見(jiàn)往這邊跑的?！闭f(shuō)著，眼光開(kāi)始往上面瞟。

吳長(zhǎng)兒心里格登一下，但臉上紋絲沒(méi)動(dòng)。她知道，這時(shí)候稍微露出一點(diǎn)慌張，就全完了。她自己不怕死，一個(gè)苦了大半輩子的女人，死了也就死了。可笪科長(zhǎng)身上帶著區(qū)里的機(jī)密，關(guān)系著多少人、多少物資的安全，這個(gè)險(xiǎn)她可冒不起。

就在那個(gè)偽軍抬頭往閣樓方向張望的時(shí)候，吳長(zhǎng)兒把手里燒了半截的柴火往灶膛里一推，拍了拍手上的灰，不緊不慢地站了起來(lái)。

她沒(méi)有往后退，反而迎著那個(gè)瘦長(zhǎng)臉走了兩步，臉上帶著一種說(shuō)不上來(lái)的從容，聲音不高不低地說(shuō)：“長(zhǎng)官，我說(shuō)這里沒(méi)有新四軍，你們又不信——”

她伸手往頭頂上指了指，“要不再到閣樓上去看看？”

這話一出口，瘦長(zhǎng)臉?lè)炊粍?dòng)了。

他盯著吳長(zhǎng)兒看了足足有半分鐘。眼前這個(gè)女人，臉上干干凈凈的，眼睛里沒(méi)有一絲驚慌，說(shuō)話的口氣就像是在請(qǐng)他上樓看看自家晾的干菜。她主動(dòng)往閣樓上指——要是真藏著人，她能這么大方？

瘦長(zhǎng)臉在日本兵面前當(dāng)了兩年差，也算見(jiàn)過(guò)形形色色的人了。那些真正藏了東西的人，眼神飄忽，說(shuō)話結(jié)巴，你還沒(méi)搜到跟前，汗珠子就順著臉往下淌。

可吳長(zhǎng)兒這副模樣，分明是心里沒(méi)鬼。

日本兵那邊也不耐煩了，嘰里呱啦地催促著。瘦長(zhǎng)臉又看了吳長(zhǎng)兒一眼，隨后把槍收了回來(lái)，啐了一口，拖著槍轉(zhuǎn)身出了門(mén)。

那幾個(gè)兵也跟著走了。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，狗又叫了一陣，然后也歇了。

吳長(zhǎng)兒站在門(mén)口，聽(tīng)著那些皮靴踩碎石子的聲音往村東頭去了，這才慢慢把門(mén)掩上，靠在門(mén)板上，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口氣。那口氣她在胸口憋了這么久，吐出來(lái)的時(shí)候，整個(gè)人都有些發(fā)軟。

閣樓上的笪金芝輕輕挪開(kāi)一塊木板，探頭往下看了一眼。吳長(zhǎng)兒沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，意思是，走了。兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話。

笪金芝從閣樓上下來(lái)，整了整衣裳，也沒(méi)有多說(shuō)什么感激的話。他們這些人，話都不多，都在心里裝著。

他只在臨出門(mén)的時(shí)候回過(guò)頭來(lái)，看了吳長(zhǎng)兒一眼，輕輕說(shuō)了一句：“嫂子，我走了?！?/p>

吳長(zhǎng)兒點(diǎn)點(diǎn)頭，目送那個(gè)灰色的身影沿著村后的小路，消失在山坳的樹(shù)林里，才回過(guò)身來(lái)，把灶膛里快要滅的火重新?lián)芡?/p>

太陽(yáng)已經(jīng)爬到半空了，陽(yáng)光從門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái)，照在地上，亮堂堂的。

那個(gè)三月上午的驚險(xiǎn)一刻，不過(guò)是吳長(zhǎng)兒做情報(bào)員日子里的其中一天。像這樣的兇險(xiǎn)，她后來(lái)還遇到過(guò)許多次，每一次都挺過(guò)來(lái)了，用她的沉靜，用她的膽識(shí)，用她那間破舊的茅草屋里一方小小的閣樓。

一九八四年，吳長(zhǎng)兒老人去世，享年七十八歲。潘甲村的老人們至今說(shuō)起她來(lái)，還會(huì)講起那天的舊事：日本兵走了以后，吳長(zhǎng)兒回了屋，把門(mén)關(guān)好，又坐到灶前燒火，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。

火在灶膛里燒著，鍋里的水咕嘟咕嘟地響。

日子就這么往下過(guò)，不屈不撓地，往下過(guò)。