中華文化源遠流長，博大精深，作為四大文明古國唯一沒有斷層的國家，上下五千年的歷史給我們留下了太多的瑰寶。建國以來，隨著考古技術(shù)的成熟以及科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，越來越多的文物展現(xiàn)在世人的眼前，這些珍貴的文物無一不是歷史、藝術(shù)和科學(xué)價值的歷史遺存，無一不是中華民族的瑰寶。

然而，由于年代久遠，文物的保存歷來是考古界的一大難題，稍有不慎，這些珍貴的文物就有可能飛灰湮滅，所以但凡出土的文物無一不是精心保護，如果技術(shù)水平達不到，寧愿不發(fā)掘也不會讓其受到損傷。然而，有這么一件珍貴的文物，出土后露天而放，沒有任何保護措施，這是怎么回事呢？

1989年，在三峽工程的推進過程中，專家無意在山西永濟發(fā)現(xiàn)了黃河蒲津渡遺址，隨之“出土”的還有四只碩大的鐵牛，這些鐵牛每尊高約1.9米，長約3米，寬約1.3米，牛尾后有橫軸，直徑約0.4米，長約2.3米。軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花、卷草、蓮花等。每只約重30噸，加上底盤，可達到70噸！

當(dāng)時鐵牛的發(fā)現(xiàn)引起了巨大的轟動，如此“龐然大物”在黃河底下發(fā)現(xiàn)，不免讓人產(chǎn)生一些“怪力亂神”的想法，我國自古就有“寶塔鎮(zhèn)河妖”的說法，難道這些鐵牛是河神所化，用來鎮(zhèn)守黃河的水怪？

河神化身之說當(dāng)然是無稽之談，不過“鎮(zhèn)守”之說倒是確有其事，《易經(jīng)》說；“牛象坤，坤為土，土勝水”。鑄鐵牛置于河岸，對肆意泛濫的黃河水是一種震懾，象征著攔擋洪水、征服水患，造福于人民。考古學(xué)家經(jīng)過多番考察，最終確定，這四只鐵牛應(yīng)該是唐開元十三年（ 725），唐玄宗為穩(wěn)固蒲津浮橋，維系秦晉交通而鑄，距今已有一千兩百年的歷史，這可是真正的“老古董”了！

說到這，就不得不提一下蒲津渡遺址了，蒲津渡是古代黃河大渡口之一，在此建橋的歷史已久，《春秋左傳》記載：昭公元年，秦公子咸奔晉，造舟于河?！冻鯇W(xué)記》：“公子咸造舟處在蒲板夏陽津，今蒲津浮橋是也?！?/p>

幾乎歷朝歷代都會在蒲津渡鑄橋，換句話說，蒲津渡之地，凝聚著歷朝歷代在橋梁交通，水患治理，鑄造工藝等方面所取得的成就，更能反應(yīng)出歷朝歷代黃河水位的變化，河道的變遷。

所以，蒲津渡遺址的發(fā)現(xiàn)，意義重大，而發(fā)現(xiàn)的四只黃河鐵牛作為蒲津渡浮橋的穩(wěn)固之物，意義不言而喻，我國著名橋梁專家茅以升曾說過：“浮橋地錨中，以浦津橋鐵牛錨最為著名”。