波爾卡諾娃的乒乓故事，始于一個(gè)游泳池旁的偶然。

“我的父親以前也是乒乓球運(yùn)動(dòng)員，但因?yàn)楣ぷ?，他沒(méi)能走得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。”她回憶起自己第一次接觸乒乓球的場(chǎng)景，她笑著說(shuō)：“那其實(shí)是個(gè)巧合，父親帶我去游泳，而邊上正好有一個(gè)乒乓球臺(tái)。于是父親就對(duì)我說(shuō)，你可以試著玩玩。我試了，并且非常喜歡。從那時(shí)起，一切就開(kāi)始了?！?/p>

小索菲亞很快展現(xiàn)出過(guò)人的天賦，然而在摩爾多瓦，訓(xùn)練條件總是異常艱苦，由于缺乏正規(guī)的訓(xùn)練設(shè)施，她甚至很長(zhǎng)時(shí)間里都只能在燈光昏暗、地板破舊的地下室練習(xí)，“當(dāng)時(shí)對(duì)我們來(lái)說(shuō)真的很困難?！?/p>

可即便如此，她的球技依然在飛速提升，總能輕松擊敗同齡人，甚至是成年人，但新的問(wèn)題也隨之而來(lái)：在摩爾多瓦，她再也找不到合適的訓(xùn)練伙伴。

隨后，在父母的鼓勵(lì)和支持下，14歲的小索菲亞做出了改變自己一生的決定——接受奧地利俱樂(lè)部的青訓(xùn)招攬，并孤身前往異國(guó)他鄉(xiāng)，追尋自己的乒乓夢(mèng)想。

“我想他們看到了我某種程度上的天賦，覺(jué)得我可能在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中有未來(lái)。”波爾卡諾娃笑了笑：“剛開(kāi)始真的很難，語(yǔ)言不通，很難和其他人交流，一個(gè)人的時(shí)候總是想家想得厲害。”但她從未放棄過(guò)自己的夢(mèng)想，并將生活中的諸多磨煉視為一種挑戰(zhàn)，逐漸變得堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。

很快，波爾卡諾娃就成為了奧地利的乒壇新星，2016年，她隨奧地利隊(duì)前往里約，開(kāi)啟個(gè)人首次奧運(yùn)之旅。

然而，當(dāng)時(shí)的歐洲女子乒壇，“中國(guó)海外兵團(tuán)”實(shí)力出眾，從倪夏蓮，到李倩、單曉娜，再到韓瑩、袁嘉楠，想要從這一眾經(jīng)驗(yàn)豐富的名將之中突圍而出，并不容易。

與此同時(shí)，1米80的身高，也讓波爾卡諾娃感到困擾，雖然這能帶來(lái)臂展和力量上的優(yōu)勢(shì)，但面對(duì)亞洲流派里靈巧快速多變的打法，她總感覺(jué)自己使不上勁，甚至還因此而苦惱和自卑。

“以前我常常因?yàn)樽约旱纳砀叨械讲缓靡馑?，整個(gè)球館里，只有我像個(gè)巨人，和周圍的一切都格格不入——這真的讓那時(shí)的我感到害羞。”

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在她遇到教練張潔后。他沒(méi)急著改她的技術(shù)，而是先讓她跑圈、練核心、學(xué)會(huì)在疲憊中保持專注?！八f(shuō)，你的身體能扛住，就別怕打不死?！甭?，她開(kāi)始相信，那雙長(zhǎng)胳膊不是累贅，而是武器。

“我的手臂和腿都很長(zhǎng)，所以也許我能更容易地接到角度更大的球。然后我認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，明白這是我的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

2015年，波爾卡諾娃在歐錦賽中闖入女單八強(qiáng)，真正在奧地利國(guó)家隊(duì)坐穩(wěn)了主力位置，然而打擊也恰恰在這個(gè)時(shí)候到來(lái)——父親的意外離世，讓她感到悲痛萬(wàn)分：“他是我的啟蒙教練，總能給我?guī)?lái)比賽的激情和力量……我真的希望他能看到我贏下冠軍?！?/p>

接下來(lái)的里約奧運(yùn)會(huì)，代表奧地利出戰(zhàn)的波爾卡諾娃沒(méi)能進(jìn)入32強(qiáng)，作為備受期待的新星，她的表現(xiàn)令人失望，也備受指責(zé)。

“我當(dāng)時(shí)還很年輕，不太會(huì)應(yīng)對(duì)壓力，也非常緊張?！辈柨ㄖZ娃回憶道：“輸了比賽之后，我難過(guò)了很久才緩過(guò)來(lái)……”

此后幾年，波爾卡諾娃雖然偶爾能打出不錯(cuò)的比賽表現(xiàn)，擊敗過(guò)索爾佳、早田希娜，甚至還幫助奧地利女乒拿到了2017年歐錦賽的團(tuán)體亞軍和2018年世乒賽的團(tuán)體前八，這也讓她被公認(rèn)為歐洲本土女乒的佼佼者，然而，在個(gè)人賽成績(jī)上的乏善可陳，也讓她愈發(fā)被媒體所詬病。

2019年下半年，波爾卡諾娃遭遇了職業(yè)生涯以來(lái)最為嚴(yán)重的傷病，“髖關(guān)節(jié)幾乎天天都疼，無(wú)法正常進(jìn)行訓(xùn)練?！逼浜蟮弥獤|京奧運(yùn)會(huì)延期，波爾卡諾娃立即決定，接受髖關(guān)節(jié)手術(shù)。

長(zhǎng)期的成績(jī)壓力，對(duì)術(shù)后身體恢復(fù)狀況的疑慮，種種情緒夾雜在一起，讓波爾卡諾娃第一次在腦海中產(chǎn)生了某種“也許到這里就該結(jié)束了”的想法。

“康復(fù)過(guò)程既是對(duì)身體的考驗(yàn)，也是對(duì)意志的磨礪。”回想起那段艱難的歲月，波爾卡諾娃深深地嘆了一口氣：“受傷之后，我開(kāi)始更多地懷疑自己，懷疑我能否回來(lái)，能否恢復(fù)到像以前那樣的高水平?！?/p>

最困難的時(shí)刻，是那位陪她跑圈、帶她加練的教練幫她走了出來(lái)。

“我真的很感激他，正是他幫助我再次學(xué)會(huì)相信自己，讓我意識(shí)到，我還有自己的夢(mèng)想，依然熱愛(ài)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)?！?/p>

帶著夢(mèng)想與熱愛(ài)，波爾卡諾娃重新回到了賽場(chǎng)。

東京奧運(yùn)會(huì)，面對(duì)日本名將石川佳純，波爾卡諾娃表現(xiàn)不俗，每一局都死死咬住了比分，只可惜關(guān)鍵分經(jīng)驗(yàn)上的欠缺最終讓她被擋在了八強(qiáng)之外。

可不久之后的歐錦賽，她與搭檔加多斯一路過(guò)關(guān)斬將，贏下混雙冠軍，創(chuàng)造了奧地利乒乓球的新歷史。

進(jìn)入2022年，波爾卡諾娃的狀態(tài)變得更加出色，這一年的歐錦賽，她先是和斯佐克斯攜手拿下了女雙冠軍，又在女單比賽中加冕，成為賽事雙冠王。

“我非常想贏得這枚金牌，這對(duì)我來(lái)說(shuō)非常重要?！辈柨ㄖZ娃在賽后采訪中動(dòng)情地說(shuō)道：“之前我壓力很大，因?yàn)槲以跉W洲排名第一已經(jīng)很久了，但我還沒(méi)有在歐錦賽上贏得過(guò)單打金牌?！?/p>

“當(dāng)我贏下比賽的時(shí)候，一開(kāi)始簡(jiǎn)直不敢相信。這感覺(jué)如此美妙，如此幸福。在那之后，我獲得了更多的信心，相信自己可以繼續(xù)在這個(gè)高水平上比賽?！?/p>

然而，在國(guó)際賽場(chǎng)上，她常常“幸運(yùn)”地撞上中國(guó)隊(duì)主力。

重慶冠軍賽，她和孫穎莎同框抽簽一幕，成了球迷津津樂(lè)道的名場(chǎng)面。其后在首輪交手，波爾卡諾娃坦言“真的很緊張、壓力很大。”

滿是幽默細(xì)胞的她，后來(lái)甚至調(diào)侃道，自己連做夢(mèng)都被莎莎的反手壓制“追著打”，只有鬧鐘響才真的開(kāi)心。

盡管如此，波爾卡諾娃還是不吝于表達(dá)自己對(duì)世界第一的欣賞，她告訴界外編輯部：

“孫穎莎的身體素質(zhì)很好，我看過(guò)很多次她的訓(xùn)練，她也把這個(gè)優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到比賽中?！?/p>

“她人很好，非常友善，我真的很喜歡她！”

“我最為欽佩的還是她的心理抗壓能力，她在如此高的水平上保持了這么長(zhǎng)時(shí)間，她的內(nèi)心一定非常、非常、非常強(qiáng)大，而且對(duì)自己非常自律。”

這份對(duì)頂尖選手抗壓能力的理解，源于她自己的成長(zhǎng)。在教練和心理醫(yī)生的幫助下，她逐漸學(xué)會(huì)用冥想來(lái)對(duì)抗壓力，學(xué)會(huì)在高壓中保持平靜。如今的波爾卡諾娃，雖然在比賽時(shí)依然會(huì)執(zhí)著爭(zhēng)勝，但比賽一結(jié)束，她已能快速拋下結(jié)果，真真正正地做到“享受過(guò)程”。

就像在中國(guó)大滿貫，她雖然被申裕斌所擊敗，但賽后她仍大方曬照并配文：“申裕斌今天打得非常出色，她配得上這場(chǎng)勝利?！?/p>

很多國(guó)際比賽的轉(zhuǎn)播鏡頭一角，你都能看到波爾卡諾娃樂(lè)呵呵地跑來(lái)跑去，和其他球員友好互動(dòng)、一起進(jìn)行賽前訓(xùn)練，并拍合照留念。但她說(shuō)，自己對(duì)中國(guó)有一種“特殊的喜愛(ài)”。

她與中國(guó)的情緣始于教練，也隨著一次次來(lái)華比賽而加深。波爾卡諾娃去過(guò)中國(guó)許多城市，她喜歡這里的風(fēng)景與美食，最令她印象深刻的還是比賽氛圍，“球迷都很熱情，場(chǎng)館里的氣氛無(wú)與倫比。”她打趣道“如果大家能更支持我，那就太棒啦！”

這份雙向的喜愛(ài)，甚至為她贏得了“大白鵝”的昵稱。

“可能是因?yàn)槲覀€(gè)子高，手臂長(zhǎng)，在球場(chǎng)上移動(dòng)和擊球的姿態(tài)，讓他們聯(lián)想到了優(yōu)雅又有點(diǎn)憨態(tài)的大白鵝，”她笑著解釋道，“我覺(jué)得非常有趣，也很親切。這比我曾經(jīng)因?yàn)樯砀叨π叩臅r(shí)候好多了，現(xiàn)在我覺(jué)得，這是個(gè)很可愛(ài)的名字?！?/p>

為此，她將新浪微博的名字設(shè)為“乒乓大白鵝”，悄然系緊了與中國(guó)球迷之間的紐帶。

賽場(chǎng)上的波爾卡諾娃執(zhí)著堅(jiān)韌，賽場(chǎng)之下的她，更是有著豐富多彩的精神世界和廣泛愛(ài)好。

場(chǎng)下的波爾卡諾娃，是哈利波特的超級(jí)粉絲。她的書(shū)架上擺著不同語(yǔ)種的全套哈利波特，打比賽間隙，路過(guò)環(huán)球影城必去打卡，連婚禮都辦成了哈利波特主題，儀式感十足。此外，她還常在社媒上發(fā)布自己對(duì)哈利波特角色的COS照片。

她向界外編輯部透露，“我從小是讀著哈利波特的書(shū)長(zhǎng)大的，后來(lái)又看到電影上映。書(shū)中有很多深層信息，關(guān)于友誼、愛(ài)情、背叛、如何變得勇敢，這也是我喜歡它的原因?！?/p>

但最讓人意外的，是她彈吉他的視頻——指法干凈，旋律溫柔，完全不像那個(gè)在球臺(tái)上吼著發(fā)力的“大白鵝”。

波爾卡諾娃還非常喜歡各種戶外運(yùn)動(dòng)，自行車、游泳和滑雪她都有所涉獵，她熱衷網(wǎng)球，尤其欣賞辛納——WTT中國(guó)大滿貫期間，她還抽空去現(xiàn)場(chǎng)看了中網(wǎng)。

但波爾卡諾娃的底色，終歸是一名運(yùn)動(dòng)員。

當(dāng)年在摩爾多瓦地下室練球的少女，如今已經(jīng)成為了乒壇老將。多哈世乒賽，波爾卡諾娃與斯佐克斯的女雙組合，出人意料地拿到了一枚銀牌。

正是這種性格中的堅(jiān)韌底色，讓她贏得了奧地利國(guó)內(nèi)的廣泛尊敬。州長(zhǎng)斯泰爾在社媒上對(duì)她致敬，稱其為“奧地利體育的絕佳代表”；如今，她又將年度最佳女運(yùn)動(dòng)員的榮譽(yù)收入囊中。

如今，31歲的她將目光投向洛杉磯奧運(yùn)會(huì)。“洛杉磯是一個(gè)夢(mèng)想，”談及未來(lái)，她的語(yǔ)氣平靜而堅(jiān)定，“我知道通往奧運(yùn)會(huì)的路會(huì)有多難，需要付出什么。但我始終相信，一切皆有可能?！?/section>

有球迷擔(dān)心她的身體和傷病狀態(tài)，對(duì)此，她只是淡淡一笑：“對(duì)職業(yè)運(yùn)動(dòng)員來(lái)說(shuō)，有些疼痛或者是身體上的傷病，這都是常態(tài)，但我們選擇接受，只因熱愛(ài)遠(yuǎn)大于困難。”

她熬過(guò)了摩爾多瓦地下室的寒夜、父親離世的悲痛、奧運(yùn)失利的低谷，還有髖關(guān)節(jié)手術(shù)后的漫長(zhǎng)恢復(fù)。支撐她的，從來(lái)不只是天賦，而是每天醒來(lái)都愿意再練一次的執(zhí)念。

如今，她笑著說(shuō)：“只要還能站在球臺(tái)前，我就想試試，看看這只‘大白鵝’，到底能飛多遠(yuǎn)。”