上一篇文章，咱們聊到一顆行星要孕育出生命，必須要在其恒星系的宜居帶內(nèi)，星球上有穩(wěn)定的液態(tài)水，星球擁有磁場、大氣層作為生命的屏障……人類尋找適宜生命演化的星球，最佳的參照物當(dāng)然就是我們的家園——地球。

2015年7月23日，NASA發(fā)布了一則重磅消息，他們在距地球約1400光年的天鵝座，找到了一顆“超級地球”——開普勒452b。它的質(zhì)量約是地球的5倍，半徑比地球大50％，表面重力大約是地球的2倍。開普勒452b也處于其恒星系的宜居帶內(nèi)，理論上表面存在液態(tài)水，公轉(zhuǎn)周期為385個(gè)地球日，它的壽命比地球大20億歲。

人們親切地稱其為地球的大表哥。開普勒452b上是否有生命的存在？因?yàn)樗c地球的距離實(shí)在太遠(yuǎn)，天文學(xué)家根據(jù)有限的數(shù)據(jù)推測，開普勒452b應(yīng)該演化到了行星的末期，它更像是太陽系中的金星，失控的溫室效應(yīng)導(dǎo)致整顆星球高溫高壓，好似煉獄，即使原先存在液態(tài)水，也早已蒸發(fā)殆盡。生命幾乎是不可能在如今開普勒452b上生存的。

其實(shí)，這些年我們發(fā)現(xiàn)的“超級地球”不止開普勒452b。還有格利澤667c，開普勒-442b，開普勒-438b等，它們與地球的相似指數(shù)（ESI）都與開普勒452b不相上下，均接近0.9?？墒钦l也不敢斷言，它們就孕育出了外星生命！

人類想在數(shù)百億光年的浩瀚宇宙中尋找到外星文明，漫漫長路，道阻且艱?？晌覀?nèi)绻麚Q一種思路，似乎就能達(dá)到曲徑通幽的效果。我們不再糾結(jié)于雖承載生命，但探測難度極大的行星。我們可以把視線聚焦到為生命提供一切能源的恒星上。

當(dāng)一個(gè)外星文明進(jìn)步到一定程度，他對能源的需求將大大增加，自然而然就會(huì)把“主意”打到照耀了他們數(shù)億年的恒星上。我們的太陽每分鐘向地球輸送的能量，大約相當(dāng)于燃燒4億噸煤炭所產(chǎn)生的熱量。然而地球接收到的能量，僅占太陽總輻射量的20億分之一。若是可以把恒星的能量全部收集起來為己所用，試問，還會(huì)有哪個(gè)文明會(huì)為能源而犯愁？

上世紀(jì)60年代，美籍英裔物理學(xué)家弗里曼·戴森就提出了這種先進(jìn)裝置的構(gòu)想——戴森球。這是一個(gè)巨型的球形人造天體，戴森球可以包裹住恒星，采集并轉(zhuǎn)換，利用恒星核聚變所產(chǎn)生的全部（大部分）能量。戴森球是在宇宙中長期存在，并且能源需求不斷上升的文明的邏輯必然。

誠然，人類離在太陽周圍布設(shè)先進(jìn)的戴森球，還太遙遠(yuǎn)。我們的文明等級僅為0.73，連一型行星文明都未達(dá)到。據(jù)估計(jì)，當(dāng)一個(gè)文明等級達(dá)到二型恒星文明時(shí)，他們便有能力建造戴森球。戴森球會(huì)大幅度攔截恒星發(fā)出的光熱，恒星的亮度會(huì)受到顯著影響，或許我們可以根據(jù)這一特性，在廣袤的宇宙中探尋到超級文明。

2015年，人們從尋找系外行星、恒星的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡，它那海量的20多萬顆恒星光變的記錄中，尋找到一個(gè)重大突破，在距地球約1480光年外的天鵝座，探測到了一顆比太陽大1.5倍的“怪異”恒星——塔比星（編號KIC 8462852）。

這顆恒星的奇特之處在于它的明暗變化，完全沒有規(guī)律，超出了人類的認(rèn)知。塔比星的亮度經(jīng)常出現(xiàn)巨大變化，有兩次的降幅甚至達(dá)到15%和22%。太陽系巨大的木星也頂多只把太陽的光芒遮蔽掉1%。塔比星的光變曲線不僅沒有周期性，而且不對稱。

目前，天文學(xué)家對塔比星不同尋常的光度變化，大致作出了以下幾種較為合理的解釋。

第一，不規(guī)則的行星殘骸或星云塵埃，圍繞著塔比星，造成類似烏云蔽日的效果。

第二，帶有巨型星環(huán)的行星（如土星的星環(huán)擴(kuò)大數(shù)百倍），繞著塔比星公轉(zhuǎn)。

第三，塔比星自身的內(nèi)部物質(zhì)或者其本身的形狀所致。比如，太陽表面會(huì)不時(shí)出現(xiàn)太陽黑子。亦或，塔比星是一顆類似橄欖球的扁球體，我們觀測到它的兩極和赤道，當(dāng)然會(huì)出現(xiàn)較大的明暗差異。

當(dāng)排除掉以上幾點(diǎn)，最重磅的猜測來了，塔比星還可能是因?yàn)槌壨庑俏拿髟谄渲苓叢荚O(shè)了戴森球，當(dāng)戴森球運(yùn)行采集能源時(shí)，阻截了塔比星發(fā)出的光和熱，所以造成它無規(guī)律的光度變化。

如今，天文學(xué)家已把眾多的觀測設(shè)備對準(zhǔn)了塔比星，相信塔比星的亮度之謎很快就會(huì)揭曉。

——寫在最后的話，誠然，塔比星是因?yàn)榇魃虻木壒识霈F(xiàn)的光度改變，這種可能性是非常低的，甚至都屬于科幻范疇了。但有夢想總是好的，誰不曾在自己懵懂的孩提時(shí)光，睜著大大的眼睛凝望滿天繁星，對這浩瀚的彷徨滿心神往，您的腦海里是否會(huì)想起那首哼唱過的歌謠，“一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星……”

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