目前，美國空軍一方面除了要求洛克希德馬丁公司加速F-35A戰(zhàn)斗機生產(chǎn)和對現(xiàn)役F-22A戰(zhàn)斗機進行系統(tǒng)化升級，另一方面也開始對第六代隱形戰(zhàn)斗機加快研發(fā)腳步，力爭在2030年之前完成第六代隱形戰(zhàn)斗機的裝備計劃。同時，美國空軍也要求通用電氣公司和普惠公司能夠在六代隱形戰(zhàn)斗機試飛之前完成XA-100變循環(huán)發(fā)動機的研發(fā)計劃，保證六代隱形戰(zhàn)斗機不會出現(xiàn)被動力系統(tǒng)拖累研發(fā)進度的情況。之所以美國會投入巨大的人力和物力去研發(fā)六代機，主要是因為現(xiàn)階段全球各國的航空技術競爭現(xiàn)在進入了一個新階段，每個國家都致力于開發(fā)第六代戰(zhàn)斗機以建立全球主導地位。

截至到目前為止，除了美國以外，俄羅斯和中國也先后開始了第六代隱形戰(zhàn)斗機的研發(fā)計劃，因此美國也將俄羅斯和中國視為最大的競爭對手。早些時候，美國空軍空戰(zhàn)司令部負責人馬克凱利將軍在接受媒體采訪時曾表示：“我相信該技術和測試點已經(jīng)發(fā)展到 NGAD 技術將被部署的地方。我相信這項技術另一端的對手將經(jīng)歷非常艱難的一天、艱難的一周和艱難的戰(zhàn)爭，我們必須要在其他國家正式裝備之前徹底掌握第六代隱形戰(zhàn)斗機。正如《防務新聞》早些時候報道的那樣，因為俄羅斯蘇-57和中國殲20戰(zhàn)斗機的大規(guī)模裝備，讓美國不得不加速開發(fā)其第六代“隱形”戰(zhàn)斗機，以應對中俄兩國在空中對美國發(fā)起的新挑戰(zhàn)。

而在4個月之后，也就是2021 年 6 月，美國空軍作戰(zhàn)司令部宣布下一代空中優(yōu)勢 (NGAD) 計劃將在未來 10 年內(nèi)用于“第六代隱形”戰(zhàn)斗機。據(jù)了解，這款新型隱形戰(zhàn)斗機將會全面取代美國空軍裝備的主力制空戰(zhàn)斗機F-22A 猛禽。而與F-22A戰(zhàn)斗部不同的是，新型第六代戰(zhàn)斗機除了可以執(zhí)行制空作戰(zhàn)任務以外，還能夠同時執(zhí)行多項任務，綜合性能非常出色。而根據(jù)空戰(zhàn)主管 的說法，第六代戰(zhàn)斗機將會出現(xiàn)兩種型號：一種是專門用于執(zhí)行遠距離精確打擊的戰(zhàn)斗轟炸機，類似于F-15EX。而另一種則是擁有優(yōu)秀加速度和高速攔截的截擊機，類似于俄羅斯的米格-31戰(zhàn)斗機。所以，美國的第六代隱形戰(zhàn)斗機將會慢慢取代F-22A和F-35A隱形戰(zhàn)斗機，成為一款具備戰(zhàn)場綜合打擊能力的存在。

當然，美國空軍正在 NGAD 計劃下開發(fā)“系統(tǒng)系列”，以在 2030 年代獲得空中優(yōu)勢并發(fā)展推進、隱身和先進武器技術，多用途隱形戰(zhàn)斗機將會按照預定計劃順利交付使用。不過這個進度也可能會被中國所打破。在2003年中國第一款國產(chǎn)四代戰(zhàn)斗機殲10A服役的時候，美國并沒有感到太多的意外和驚訝，畢竟當時美國已經(jīng)計劃去裝備F-22A隱形戰(zhàn)斗機，并且其還擁有數(shù)千架四代戰(zhàn)斗機。但是在2017年殲20隱形戰(zhàn)斗機正式服役的時候，美國人顯然有些慌亂和震驚了。他們根本無法理解，為什么中國工程師能夠在短短十多年不到的時間里就開發(fā)出了新一代隱形戰(zhàn)斗機，這個速度和效率是美國和俄羅斯都無法媲美的。

中國研發(fā)戰(zhàn)斗機的傳統(tǒng)習慣是“裝備一代，研發(fā)一代，預研一代”�？梢院唵卫斫鉃椋跉�10A戰(zhàn)斗機批量裝備的時候，殲20戰(zhàn)斗機已經(jīng)就處于研發(fā)階段，而第六代隱形戰(zhàn)斗機也已經(jīng)提升議程，開始初步進行規(guī)劃和設計。而在殲20隱形戰(zhàn)斗機正式裝備之后，第六代隱形戰(zhàn)斗機也同樣已經(jīng)處于研發(fā)階段，下一代主力戰(zhàn)斗機也開始了評估和設計。而這也意味著，在2017年殲20戰(zhàn)斗機開始裝備的時候，中國第六代隱形戰(zhàn)斗機就已經(jīng)處于研發(fā)階段了，因此我們也可以期待在 2030年左右見到自己的下一代戰(zhàn)斗機，而我們也有信心去建造比已經(jīng)經(jīng)過測試的美國戰(zhàn)斗機更好的第六代隱形噴氣式戰(zhàn)斗機。其實，之所以如此自信也是有原因的。

據(jù)消息人士透露，中航工業(yè)旗下沈飛公司就曾經(jīng)表示，正在開展“熱適應與結(jié)構(gòu)與功能一體化”的研究，并且還喊出了“中國第六代戰(zhàn)機2035年或更早建成”的口號。除了具備隱形性能、超機動性和使用高能激光武器以外，國產(chǎn)第六代戰(zhàn)斗機還將會具備指揮無人戰(zhàn)斗機和安裝變循環(huán)發(fā)動機�，F(xiàn)階段，中國已經(jīng)開始對殲20戰(zhàn)斗機進行改進和升級，以縮短和F-22A和F-35A戰(zhàn)斗機之間的差距。無論是DIS進氣道，還是光電瞄準系統(tǒng)(EOTS） ，又或者是最新的小涵道比大推力渦扇發(fā)動機技術，無不證明中國的航空技術正在進入飛速發(fā)展階段。

也許正是因為中國技術進步過快的原因，導致美國對第六代隱形戰(zhàn)斗機的內(nèi)容信息透露太多，可能是擔心中國掌握這些設計和技術細節(jié)，對外部結(jié)構(gòu)的深入了解可能有助于了解新一代戰(zhàn)斗機。畢竟“摸著鷹醬過河”也不是一次兩次了�？紤]到目前，中國是唯一一個在航空技術和研發(fā)資金上可以比肩美國的存在，第六代戰(zhàn)斗機的競爭也非常有可能會出現(xiàn)變數(shù)，中國在該領域反超美國并不會是什么奇怪的事情。以殲20戰(zhàn)斗機為例，其氣動布局設計和裝備雖然很大程度上參考了美國F-22A和F-35A戰(zhàn)機的成熟技術，但是在殲20戰(zhàn)機上也有自己的獨特的設計風格，表明了殲-20 不僅僅是學習和借鑒了，而且還特意進行改進和調(diào)整，以達到后發(fā)制人的目的。