侯耀文生前，曾捅下簍子，就是不認馬季是相聲界“大師”。相聲界江湖氣息特重，大概是現(xiàn)有中國行業(yè)中最講尊卑“輩分”的，侯耀文敢這么開腔就是“僭越逾制”，所以要被同行罵“沒有資格”。

侯耀文公開說，相聲圈要當“老大”，起碼足夠過5個標準：1，得是表演權威；2，得能寫出經(jīng)典劇本；3，必須有理論成果，通俗點就是得著書立說；4，得是公認的教育家；5，得是評論家，業(yè)界一旦風氣不對，能適時引導過來。這五大要求，不消說，明眼人一看，即知這是為他老子侯寶林量身定制的。據(jù)說，侯寶林教育兒女，最愛說的一句話是，“別忘了你們吃的每一粒米穿的每一布絲兒都是相聲給的”，侯耀文還真是時刻不忘“本”。

侯耀文不惜得罪同行，目的在哪，當然是維持侯先生業(yè)界“第一把交椅”的位置永遠屹立不倒。盡管他老爺子都去世10多年了。

侯耀文甘冒不韙，出來比劃，當然有那么一點私心。但公平地講，侯耀文這些話又是立得住的。侯老名言，“曲藝是個金飯碗，你一輩子也吃不完”，其實幾代都吃不完。

侯寶林之能，能在是全方位的。中國有相聲這宗曲藝以來，也的確只有侯寶林一身兼具這些條件，是一代宗師級。所謂“宗師”，不一定就是專業(yè)能力最好的，但必然是地位最高的。馬三立排資論輩，還是侯寶林的“師叔”，到了1980年代，兩人碰在一塊吃飯，侯寶林還得畢恭畢敬手捧最先上的兩道菜拿到馬三立那廂桌上，自稱不敢“壞了規(guī)矩”；

論“專業(yè)能力”，馬三立也不一定就得“甘拜下風”輸他一著了，年紀輕輕就以“相聲秀才”蜚聲于梨園行，但沒辦法，侯寶林后來居上眾望所歸上頭欽點，各個方面的地位都不是馬三立可及的。所以，1983年8月某一天，侯寶林專程到天津看望馬三立，馬三立有受寵若驚之狀，趕忙招呼合影，題字留念。侯寶林在業(yè)界頭把交椅的地位，是上下公認的，誰也撼動不了。郭德綱再能，能撼動整個相聲界，也動不了侯寶林座位的紋絲。

他們?nèi)?nèi)有這么一句話，“沒有侯寶林，哪來相聲”。這話的意思，當然不是說侯寶林就是相聲開山鼻祖了，而是說他的貢獻當代無人可及：1，當初，相聲以“葷口小技”、民間雜耍流行于街頭，“低俗”程度比之三人轉(zhuǎn)只有過之而無不及，本屬于清滅對象，是侯寶林靠“文明相聲”拯救了這個行當；2，人家侯寶林不僅將相聲從“地攤兒物”提升為“正宗文化”，而且依靠他的人脈、影響力（他的鄰居名字都能嚇到人），將相聲的身份整的高大上，一點不亞于京劇昆曲了，從而登上晚會、央視等大雅之堂。有資料證實，當年湘潭先生親自圈定10個人落實政策，侯寶林是其中之一。這威望誰能比肩？

有一篇文章寫侯寶林，題目是《從江湖到江山》，這6個字就能說清所有理由了。1982年，侯寶林和幾位教授合寫《相聲溯源》，開篇就道，“相聲，是舊社會“生”，新社會里“長”的”，這個“長”，他是掌門人。

舊時代，相聲從業(yè)者的地位非常低，可以說最低那一層。所謂“戲子”嘛，都是家里窮養(yǎng)不起才送到戲班子的，都得簽一張“賣身契”，聲明“投河溺井死走逃亡都和師傅無干”。

在天橋，說評書，唱大鼓，是賣藝為生的街頭雜耍。侯寶林5歲被賣走，此后終生未見過父母，學藝三年的全部“收入”所得，就是一身衣服和一雙襪子，就是到處流浪，妓院都呆了好幾年，自稱“和要飯的一樣”。21歲，他跑沈陽賣藝，結果咋樣？同在一塊賣藝的喬某，直接被灌了涼水，然后讓人站在肚皮上踩，直到踩崩了，然后隨便扔到廁所邊刨坑埋了。嚇得侯寶林趕緊回家。

晚年的侯寶林，接受采訪時，自己也說過，等到1940年代他都在天津走紅了，手頭有點積蓄了，不愿再這么灰頭土臉了，第一次蓄起了分頭，穿上了西裝。出門，邂逅同行，人家竟還是一聲呸，直接嘲諷道，“嗬！說相聲的都穿西裝-人啦！”——這“人啦”，在天津話里人模狗樣的意思。當時的相聲藝人的地位，就是這么低等。

所以，現(xiàn)在有人搞“相聲史”，說是擔心被當“低俗玩意”被掃滅，侯寶林不得已才倡導改良，弄出“文明相聲”這一款的，這說話實際不對。在建國前，侯寶林就是極有主動意識的改革派了，現(xiàn)在有文字、照片及記錄等證據(jù)可查，據(jù)說連錄音都有。只因為，侯寶林經(jīng)歷過太多，不愿意丑化自我。

早年，他就讀過英國名著《牛虻》，這個書對他精神沖擊很大。他和人說過感受，“主人公痛苦著身心還要充當馬戲團小丑逗人們發(fā)笑，這是怎樣殘酷和無法忍受的踐踏及扭曲啊”。

前些年，侯寶林女兒侯鑫出了一部乃父的傳記，里面提到一則故事：

1990年代初，他受邀到南開大學作學術報告，期間校長提議給學生來一段，侯寶林當即變色，“我是來講座的，聽相聲你們該去劇場買票”，弄得那校長當場難堪。有人就說，“侯寶林的自尊幾乎到了有些過敏的程度”。 北大出身薛寶琨，是侯寶林的弟子，他就說過恩師是何許人也：“在任何一個群落里，他從不?；顚?，也不逗你玩，他的精神和靈魂世界不僅是嚴肅的，甚而是傷感的”。這是另一面的侯寶林，是更真實的存在。

所謂“宗師”，必須人品也跟得上，君子劍岳不群人設一崩，華山立馬四分五裂，道理就是如此。這方面，侯寶林也堪稱德高望重。至于一些舊社會“三教九流”者的遺習，他當然也有，但沒必要苛察。人，是看大節(jié)的。南開那樣的事，郭德綱也是心服口服的。那個場面，他做不來，更沒有那種意識。其余不論，你說你才帶幾個徒弟啊，才成名多少年啊，手下就得紛紛寫“謝本師”貼了，這是繼侯寶林之后，扛起大旗做“老大”的資質(zhì)與德行么？凡事一比較，更見真章與門道。

如今的相聲界，表面繁榮，輩分井然分明，其實早就群龍無首，誰也不服誰。最主要的原因，哪里是缺乏能人，又哪里沒誰足堪技壓群雄，不正是沒人可如侯寶林一樣，在道德文章上也可以服眾么！郭德綱之后，還會有很多郭德綱；侯寶林一去，倒真是“將軍一去大樹飄零”了，這才是中國相聲界最嚴重的問題。