馬，自從被人類馴化以來，由于不同地區(qū)的環(huán)境影響以及社會發(fā)展不同階段的需要，人類對馬的用途經(jīng)歷了從肉用到交通運(yùn)輸再到運(yùn)動娛樂，對于人類發(fā)展來說，馬的存在深深的影響了人類的文明進(jìn)程。

但就是這樣重要的動物，卻從來沒有人見到過三條腿的馬，甚至馬在受傷斷腿的那一刻就已經(jīng)被判了死刑，從沒有過斷腿的成年馬繼續(xù)生存下去的例子。

這不禁讓人好奇：連重達(dá)5噸的大象，缺了一條腿在人類的幫助下都能通過安裝假肢繼續(xù)生存，為什么包括血統(tǒng)昂貴的“賽級”名馬在內(nèi)的馬，斷腿之后就只有被安樂死一條路呢？是醫(yī)療條件達(dá)不到還是壓根就不愿意醫(yī)治呢？

發(fā)達(dá)的醫(yī)療條件卻救不了斷腿的馬匹

馬，通過化石研究，它的祖先始馬起源于5500萬年前的北美大陸，當(dāng)時(shí)的始馬僅有狐貍般大小，前足有四趾，后足有三趾，隨著氣候變冷生存環(huán)境開始變成較為開闊的草原，始馬為了便于在開闊地奔跑，由三趾或四趾著地逐漸進(jìn)化為單趾著地，如今我們見到的馬蹄，其實(shí)是馬的第三腳趾，其余的第二、第四腳趾已經(jīng)退化。

為了更輕盈地奔跑，馬腿進(jìn)化得非常的細(xì)，肱骨和股骨很短，橈骨（小臂部位）和脛骨（小腿部位）很長 ，同時(shí)掌骨高度特化變得非常的長，僅留第三趾發(fā)育成我們熟悉的馬蹄，這樣的四肢結(jié)構(gòu)，讓整個(gè)馬腿變得非常的輕盈，但也意味著一旦發(fā)生骨折，整個(gè)身體的重量會讓脆弱的腿骨粉碎性骨折。

現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)技術(shù)，對于各種復(fù)雜的粉碎性骨折都有應(yīng)對的治療方案，最常見的就是打上鋼板和石膏，讓骨折部位骨頭緩慢愈合，當(dāng)然對于馬匹腿部的骨折，這樣的治療方案也可以進(jìn)行，不過根據(jù)世界獸醫(yī)的治療經(jīng)驗(yàn)，未成年或者小體型的馬腿部發(fā)生骨折的話，還有很小的治愈率，但對于大塊頭的馬或者成年馬來說，骨折救治率幾乎為零。

為什么會是這樣呢？

馬的特殊身體結(jié)構(gòu)決定了這一切

我們很少見到馬躺著睡覺，事實(shí)上，馬在長久的進(jìn)化過程中，為了迅速而及時(shí)地逃避敵害，時(shí)刻保持高度警惕，已經(jīng)進(jìn)化出了適應(yīng)站著睡覺的身體結(jié)構(gòu)，馬腿的肌肉和跟腱最舒服的狀態(tài)就是站立狀態(tài)，躺下彎曲腿部反而非常的難受和不自然。

其次，馬在躺下睡覺的時(shí)候也常常選擇趴著而非側(cè)臥，因?yàn)閷τ隈R來說長時(shí)間的側(cè)臥容易導(dǎo)致身體一側(cè)出現(xiàn)供血不足，就如同我們壓著腿睡覺腿會麻一樣，長時(shí)間的功血不足就會給馬造成缺血性損傷，同時(shí)側(cè)臥狀態(tài)也不利于馬排出肺部積液，所以很多腿部受傷側(cè)臥的馬會換上不同程度的肺炎，這種奇怪的身體機(jī)制導(dǎo)致了斷腿的馬不能通過長期側(cè)臥來養(yǎng)傷。

不能側(cè)臥養(yǎng)傷，能否干脆進(jìn)行截肢，然后裝上假肢行走呢？前面也提到了給大象裝假肢，馬就算體格再大，也沒有大象大吧，三條腿加上假肢還不足以支撐全身的重量？

很遺憾，對于馬來說真的不行。

由于馬是靠一根趾骨著地的，站立或者奔跑時(shí)，馬蹄與馬蹄后的趾骨之間的壓力，全靠中間的一層類似于波浪形芯紙夾層的蹄葉結(jié)構(gòu)來緩沖，蹄葉的緩沖能力再強(qiáng)大，也不過是由表皮細(xì)胞構(gòu)成的，當(dāng)一條馬腿失去支撐力時(shí)，整個(gè)身體的重量和壓力就會被分散到剩余的三條馬腿上，最終落在了三條馬腿的蹄葉上。

波浪形芯紙夾層承力能力再強(qiáng)，壓力過大也會被壓扁，同樣的道理蹄葉也會因?yàn)閬碜灾汗堑膲毫υ黾佣鴵p傷，進(jìn)而發(fā)生炎癥，這讓馬非常的疼痛。

對于馬來說更加災(zāi)難性的是，蹄葉的損傷是不可逆的，如果賽馬出現(xiàn)了這種問題，也就宣告著永遠(yuǎn)告別賽場，并且蹄葉損傷帶來的巨大疼痛會伴隨余生。

別說骨折，就算馬腿骨骼受傷都是件棘手事

為了追求極致的奔跑速度，馬腿下部的肌肉覆蓋量也少得可憐，基本就是“皮包骨頭”，缺乏肌肉的保護(hù)，腿部骨骼受傷的馬在療養(yǎng)的時(shí)候往往會使用吊馬兜，把馬吊起來保證馬站立的同時(shí)減輕腿部負(fù)擔(dān)。

這看似完美的解決方案實(shí)施起來也非常的棘手，骨骼損傷后愈合，需要大量的血液來為受傷部位提供養(yǎng)分，而馬腿下部由于肌肉覆蓋量少，血液供給量也相應(yīng)的變少，這導(dǎo)致骨骼的恢復(fù)變得非常的緩慢，參考人類在床上躺久了會長褥瘡，馬在長時(shí)間使用吊馬兜后，也會出現(xiàn)“褥瘡”。

人類出現(xiàn)褥瘡之后，可以通過不斷地翻身來緩解和消除褥瘡，而馬就困難得多，先不說馬體重大不好照顧，單單讓馬聽話的使用吊馬兜吊起來就已經(jīng)“燒高香”了。

結(jié)語

因?yàn)轳R腿傷病骨折而退役的名馬不在少數(shù)，特別是骨折的名馬，因?yàn)楹罄m(xù)治療非常困難，在骨折的那一刻，其命運(yùn)就已經(jīng)被鎖定，為了減輕馬的痛苦，獸醫(yī)往往選擇第一時(shí)間選擇對傷馬進(jìn)行安樂死，比如2006年切爾滕納姆賽馬節(jié)，有5匹賽馬因?yàn)橥裙枪钦鄱M(jìn)行安樂死。

這也從另一方面看出，讓如此脆弱的馬參加賽跑這項(xiàng)激烈的運(yùn)動，真的是“金錢游戲”。