在人們印象中，沙漠可謂地球上最干旱的地區(qū)了，但事實(shí)上，沙漠只是荒漠的一種類型，之所以名氣大，是因其面積最大、分布最多。

一般認(rèn)為，荒漠可以細(xì)分為巖漠、礫漠、沙漠、泥漠，粒徑逐漸變小，顯示風(fēng)化程度逐漸加大。

此外，還有一種特殊的類型——鹽漠，這種以鹽為主要成分的荒漠，才是荒漠家族中最令人膽寒的角色。

由于比較極端，鹽漠相對稀少，主要分布在氣候干燥、降水極少、蒸發(fā)強(qiáng)烈的內(nèi)陸地區(qū)，中國的柴達(dá)木盆地、準(zhǔn)噶爾盆地星星點(diǎn)點(diǎn)分布了些許鹽漠，世界上最大的鹽漠是伊朗境內(nèi)的卡維爾鹽漠（Dasht-e Kavir）。

以最典型的卡維爾鹽漠為例，可以一窺鹽漠的兇險?？ňS爾鹽漠位于伊朗北部，夾在北部厄爾布爾士山脈和南部喀桑阿納拉克庫爾山區(qū)之間，長約800公里，寬約320公里，面積達(dá)7.76萬平方公里。

從規(guī)模上看，卡維爾鹽漠并不出眾，在全球荒漠中僅排行第24名，但它極端惡劣的自然環(huán)境卻數(shù)一數(shù)二。

對于常見的沙漠，矛盾聚焦在干旱缺水，鹽漠則在干旱缺水的物理屬性以外，添加了遍地鹽堿的化學(xué)屬性。放眼眺望，鹽漠地表多是白花花一片，有時巖鹽結(jié)晶成小丘，有時參差錯落如浪涌，也有時被黃沙覆蓋。

在干旱缺水的沙漠，總有堅韌的植物頑強(qiáng)生存，而鹽分飽和的鹽漠，對植物而言就異常艱難了，除個別稍好的區(qū)域有鹽生植物外，其余為真正的不毛之地、徹底的寸草不生。

卡維爾鹽漠中約4.8萬平方公里的核心巖鹽區(qū)不存在綠洲，據(jù)說，至今沒有人能夠全程徒步穿越它，與之對比，撒哈拉沙漠都顯得溫柔。

那么，鹽漠緣何會有如此多的鹽？特殊的環(huán)境需要特殊的條件，卡維爾鹽漠的形成綜合了多方面因素。

首先是地質(zhì)歷史。如今，伊朗境內(nèi)以高原為主，但在1億年前，這里是古特提斯洋的一部分，隨著板塊運(yùn)動、地殼隆起，海域面積漸漸縮小。

后來，卡維爾鹽漠所在的區(qū)域成為僅存的海洋，最終完全閉合、干涸。海水蒸發(fā)后，鹽分全部析出，這是形成鹽漠的起初一步。

其次是地形和氣候。不巧的是，阿爾卑斯-喜馬拉雅山系帶橫穿伊朗，并分成兩支，將伊朗高原包裹其間，卡維爾鹽漠及其相鄰的盧特沙漠好比處在盆地之中。

本就常年受干燥的副熱帶高氣壓帶控制，封閉的地形又將季風(fēng)拒之門外，大陸性顯著，夏季氣溫高達(dá)50℃。而來自大西洋的西風(fēng)久經(jīng)折損，又在翻越扎格羅斯山脈后變成干熱的焚風(fēng)，無異于雪上加霜，蒸發(fā)量陡然增大。

最后是水文。相對低洼的地形使得周圍河流向中心流動，形成內(nèi)流區(qū)，在炎熱干燥的環(huán)境下，多數(shù)河流中途蒸發(fā)殆盡，久而久之，河水消失，鹽分留存，鹽沼變成鹽漠，鹽殼越來越厚。

還有一些鹽漠的成因與土壤有關(guān)，比如中國柴達(dá)木盆地的個別鹽漠，受風(fēng)化層和地下水作用突出，含鹽分的地下水沿毛細(xì)管孔隙上升達(dá)到地表后，水分蒸發(fā)，導(dǎo)致鹽分積聚。

生命的力量無比頑強(qiáng)，盡管卡維爾鹽漠自然條件惡劣，依然有動植物在此生存，一些艾草可以在鹽漬土地上生長，波斯地鴉、鵝喉羚等動物也常在鹽漠邊緣出沒。

難以深入鹽漠腹地的人們，也能在鹽漠周邊安家，并建造了坎兒井以實(shí)現(xiàn)灌溉。早在幾百年前，當(dāng)?shù)厝司烷_始了鹽的采掘，時至今天，采鹽依然是一項重要產(chǎn)業(yè)，餐食中往往添加自家提純的食鹽。

近幾年，人們意識到了鹽漠的旅游價值。如果在高空俯視，卡維爾鹽漠仿佛由一圈圈旋渦組成，有人稱之為“鹽漠圈”，也有人用印象派畫家梵高經(jīng)典畫作《星月夜》來形容這種奇觀，據(jù)研究，可能與礦物質(zhì)密度差異有關(guān)。

鹽漠，作為最極端的荒漠、最嚴(yán)酷的地區(qū)，依然不乏礦產(chǎn)和景觀資源，接受著自然界無情的磨煉，也見證了艱險中不屈的生命力。

（文內(nèi)圖片來自網(wǎng)絡(luò)）