孫權(quán)和劉備曾經(jīng)設(shè)置多個(gè)治所，孫權(quán)的國(guó)都都設(shè)置過(guò)兩個(gè)，曹操則相對(duì)簡(jiǎn)單的多，作為魏國(guó)奠基人的曹操只有治所和國(guó)都，稱帝的是曹丕。

曹操的身世可比劉備和孫權(quán)好太多了，用現(xiàn)在的話就是曹操贏在了起跑線上，如果說(shuō)劉備是走路，孫權(quán)是騎電瓶車，那么曹操就是開(kāi)著汽車出場(chǎng)的。曹操的父親曹崧在漢靈帝時(shí)官至太尉，他跟袁紹、袁術(shù)等等都是發(fā)小，妥妥的官二代。

更關(guān)鍵的是曹操雖然身為官二代，但并不是紈绔子弟，他博覽群書(shū)，尤其喜歡兵法，這為他后來(lái)的征戰(zhàn)生涯打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

曹操初入官場(chǎng)就被任命為洛陽(yáng)北部尉，主管治安，相當(dāng)于洛陽(yáng)北部片區(qū)的公安局局長(zhǎng)，曹操擔(dān)任此職位時(shí)剛正不阿，絕不徇私枉法，就連大宦官蹇碩的叔叔違規(guī)夜行，也被曹操用五色棒殺死，一時(shí)間洛陽(yáng)城的權(quán)貴都變得規(guī)矩起來(lái)，曹操因此得罪了很多權(quán)貴，但又礙于曹崧的權(quán)勢(shì)，將曹操調(diào)往頓丘任縣令。

178年，曹操因?yàn)樘妹梅驙窟B被免去官職，閑賦在家。但曹操這塊璞玉是不會(huì)被埋沒(méi)的，黃巾之亂爆發(fā)，曹操因?yàn)殒?zhèn)壓黃巾軍有功，而被封為濟(jì)南相，這是曹操第一次主政一方，濟(jì)南國(guó)治所在現(xiàn)在山東濟(jì)南市，管轄十幾個(gè)縣的土地，在曹操的鐵腕治理下，濟(jì)南國(guó)政治清明，欣欣向榮。

此時(shí)的曹操一直是一個(gè)朝廷官員的角色，還是想做一個(gè)治世之能臣。但是在關(guān)東聯(lián)軍討董卓的時(shí)候發(fā)生了變化，為響應(yīng)討伐董卓的行動(dòng)，曹操在陳留散盡家財(cái)進(jìn)行募兵，并號(hào)召天下英雄討伐董卓。

袁紹作為義軍的盟主，只想保存實(shí)力，并不想跟董卓硬碰硬。曹操實(shí)在看不下去，獨(dú)自進(jìn)攻董卓，大敗于董卓大將徐榮，士兵死傷過(guò)半?；氐铰?lián)軍的駐地酸棗，發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍依然不肯去攻打董卓，曹操非常失望，而聯(lián)軍也各懷鬼胎，聯(lián)軍隨后解散。這也讓曹操意識(shí)到?jīng)]有屬于自己強(qiáng)大的軍隊(duì)是無(wú)法與強(qiáng)敵對(duì)抗的。

恰逢青州黃巾軍攻下兗州，兗州刺史劉岱被殺。濟(jì)北相鮑信迎曹操任兗州牧，曹操與鮑信合軍一處，經(jīng)過(guò)艱苦戰(zhàn)斗終于打敗了黃巾軍，并收其精銳組成軍隊(duì)，號(hào)青州兵，曹操擁有了第一塊自己的根據(jù)地兗州，治所在昌邑，也就是現(xiàn)在山東巨野縣東南。

曹操與劉備不同，兗州是曹操的起點(diǎn)，曹操得到兗州之后就再也沒(méi)有完全丟失兗州，雖然被陳宮等人背叛，只剩下鄄城（今山東省鄄城縣）和東郡的范（南范縣）、東阿（今山東省陽(yáng)谷縣）在曹操手里，但曹操在荀彧、程昱、夏侯淳的幫助下，很快打敗了呂布，收復(fù)兗州，穩(wěn)固了自己的根據(jù)地。

曹操開(kāi)始東征西討的生涯，首先平定了汝南、潁川兩郡的黃巾軍，勢(shì)力往洛陽(yáng)方向擴(kuò)展。曹操還辦了一件大事，迎接漢獻(xiàn)帝到許縣，許縣就成為了曹操的治所，也就是大家熟悉的許都，穩(wěn)定了大后方以后，曹操又大敗袁術(shù)，占領(lǐng)了九江郡等地。

此時(shí)的曹操地盤已經(jīng)很穩(wěn)固，于是騰出手來(lái)攻打徐州，活捉并處死呂布，曹操擁有了兗州和徐州兩州之地，隔年曹操又奪取了河內(nèi)郡，勢(shì)力擴(kuò)展到黃河以北，很快就跟袁紹對(duì)上了，為了全力對(duì)付袁紹，曹操派臧霸攻入青州，占領(lǐng)了齊地，穩(wěn)固了右翼，此時(shí)的曹操已經(jīng)擁有了青州、徐州、兗州三州之地，此時(shí)張繡聽(tīng)從賈詡建議來(lái)投降，曹操又有了宛城，左翼也相對(duì)穩(wěn)定。

曹操在官渡以少勝多，打敗袁紹，并進(jìn)行了一系列戰(zhàn)斗，先后打敗袁尚、袁譚、袁熙，占領(lǐng)了幽州、并州、冀州三州之地，同時(shí)將袁紹占有的青州之地納入管轄，曹操再接再厲，北上攻打擁有遼西、遼東、右北平三郡烏桓，肅清逃到烏桓的袁氏殘余勢(shì)力，在白狼山之戰(zhàn)中，曹操大獲全勝，胡、漢降者二十余萬(wàn)。

此時(shí)的曹操已經(jīng)擁有冀州、青州、幽州、并州、徐州、豫州、兗州七州之地，而在肅清袁紹勢(shì)力的過(guò)程中，曹操把治所從許都遷到了冀州鄴城，政令皆從鄴城發(fā)出，把漢獻(xiàn)帝和少量官吏留在了許都，算是把漢獻(xiàn)帝圈禁在了許都。

曹操基本統(tǒng)一了北方，把目光投向了南方的孫權(quán)、劉表，于是發(fā)動(dòng)了南征，但在赤壁之戰(zhàn)被孫劉聯(lián)軍打敗，基本上奠定了三足鼎立的格局，回到北方的曹操繼續(xù)行動(dòng)，打敗了涼州的馬超，平定了涼州，奠定了魏國(guó)的版圖。

213年，在曹操的強(qiáng)迫下，漢獻(xiàn)帝冊(cè)封曹操為魏公，加九錫、建魏國(guó)，定都于鄴城。魏國(guó)擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。三年后的216年，在曹操的授意下，漢獻(xiàn)帝又封曹操為魏王，國(guó)都鄴城。此時(shí)的曹操已經(jīng)位極人臣之巔，雖然沒(méi)有天子之名，但已經(jīng)有天子之實(shí)。

曹操?gòu)膬贾轂槠瘘c(diǎn)，慢慢的占據(jù)青州、徐州、豫州、幽州、并州、冀州、烏桓、涼州，基本上統(tǒng)一了北方，而曹操真正的“王都”有許都和鄴城兩個(gè)，鄴城還是魏國(guó)的國(guó)都。相對(duì)于孫權(quán)和劉備，曹操因?yàn)槠瘘c(diǎn)高，統(tǒng)一北方更加容易一些，只不過(guò)曹操?zèng)]有實(shí)際稱帝，這方面不如劉備和孫權(quán)了。