在研究不同恒星的演化方向的過程中，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)像我們太陽(yáng)這樣大小的恒星，在生命的最后階段都會(huì)膨脹為紅巨星，最終留下致密的內(nèi)核，演化為白矮星。

拿我們的太陽(yáng)舉例子。太陽(yáng)的壽命大約為100億歲，而目前太陽(yáng)年齡大約為46億歲，正值中壯年，也是一生中最美好最穩(wěn)定的時(shí)間。隨著太陽(yáng)持續(xù)燃燒，氫燃料會(huì)逐漸減少，在這個(gè)過程中太陽(yáng)會(huì)逐漸膨脹，成為紅巨星。

紅巨星體積十分龐大，會(huì)一直膨脹到水星和金星軌道，意味著水星和金星會(huì)被吞噬。那時(shí)的紅巨星會(huì)比如今的太陽(yáng)大上千倍，亮度極高，即使我們的地球沒有被吞噬，在極高亮度的照射下，也會(huì)成為一顆死寂星球，海水全部蒸發(fā)，生命也不可能存在。

而隨著太陽(yáng)體積膨脹和亮度增加，太陽(yáng)系的宜居帶也會(huì)隨之外移，從如今的地球火星附近，外移到木星和土星附近，或許木星土星的眾多衛(wèi)星家族會(huì)成為宜居星球。不過那只會(huì)發(fā)生在極其遙遠(yuǎn)的未來(lái)。

晚年的太陽(yáng)是極為狂暴的，對(duì)“自己的孩子”，也就是八大行星，也會(huì)絲毫不留情面。晚年的太陽(yáng)，不但意味著地球的末日，甚至也是太陽(yáng)系的末日�？癖┑奶�(yáng)會(huì)摧毀一切生命，同時(shí)太陽(yáng)系的結(jié)構(gòu)分布也會(huì)發(fā)生重大變化。

在大約50億年之后，太陽(yáng)將會(huì)走完自己的一生，用悲壯的死亡宣告一切的終結(jié)。但或許我們用不著那么悲觀，因?yàn)樘?yáng)的死亡并非結(jié)束，反而是另一種新生的開始。

在氫燃料耗盡之后，會(huì)上演新一輪聚變，氫聚變成的氦元素會(huì)繼續(xù)聚變下去，形成更重的元素碳，然后是氖，氧元素等。由于我們的太陽(yáng)質(zhì)量相對(duì)較小，聚變到氧元素之后就不會(huì)繼續(xù)聚變下去了。

太陽(yáng)膨脹為紅巨星之后，會(huì)逐漸剝離龐大的外層物質(zhì)，最終只留下致密的內(nèi)核，也就是白矮星。白矮星體積只有地球大小，但密度非常高，每立方米可達(dá)1000萬(wàn)噸。

白矮星的外層物質(zhì)會(huì)被拋灑到浩瀚星際空間，主要是有一些較輕的元素自稱，比如說氫，氦，碳等元素。如今我們生活中見到的碳元素，包括你我身體內(nèi)的碳基本都來(lái)自于紅巨星膨脹過程中廢棄的外層物質(zhì)。

在核聚變與引力兩種力量較量過程中，最終引力會(huì)戰(zhàn)勝核聚變的力量，結(jié)果就是恒星的外層物質(zhì)會(huì)與致密的內(nèi)核分離，大部分輕元素會(huì)被拋灑到浩瀚星際空間，只留下致密的殘骸，白矮星。

這就是我們太陽(yáng)最終的宿命。

白矮星仍舊會(huì)發(fā)出微弱的光芒，但根本不足以照亮太陽(yáng)系。其實(shí)白矮星也并非太陽(yáng)的終極宿命，在極其漫長(zhǎng)的時(shí)間之后，白矮星的光芒也會(huì)徹底暗淡下來(lái)，演化為黑矮星。如今宇宙中沒有一顆黑矮星，因?yàn)橛钪鏆v史只有138億年，還不足以演化出黑矮星。

恒星的死亡是非常悲壯的，但恒星的死亡并非一切的結(jié)束，而是新生的開始。原有的故事結(jié)束了，但新的故事還會(huì)繼續(xù)。

恒星死亡之后會(huì)留下致密的星際“墓碑”，比如說太陽(yáng)質(zhì)量大小的恒星死亡之后會(huì)演化為白矮星，而質(zhì)量更大的恒星會(huì)演化為中子星甚至黑洞，這些奇異天體成為科學(xué)家們了解宇宙形成演化的關(guān)鍵。

同時(shí)，恒星在死亡過程中通常都會(huì)發(fā)生猛烈的爆發(fā)，爆發(fā)的能量如此強(qiáng)大，把各種物質(zhì)拋灑到星際空間，這些物質(zhì)會(huì)成為下一代恒星和行星的原材料。

宇宙就是這樣，周而復(fù)始，在一代又一代的生命歷程中，上演著各種奇跡，直到今天，形成如此豐富多彩的世界！

所以，我們不必為太陽(yáng)的死亡而扼腕嘆息，因?yàn)闆]有死亡也就不會(huì)有新生，看似無(wú)情的死亡，其實(shí)也是新生的開始！