春秋中后期，楚國已經(jīng)過了楚莊王時期，而吳國也漸漸的登上了歷史的舞臺，隨著伍子胥、孫武的加盟，吳國實力大增，再加上吳王闔閭公子光的強盛心態(tài)，吳國與楚國的對戰(zhàn)越來越頻繁，吳國與楚國的矛盾也越來越激烈。公元前506年，備戰(zhàn)許久的吳光終于發(fā)動了對楚國的終極一戰(zhàn)，這一戰(zhàn)，楚國被迫遷都，楚昭王差點被吳國擒獲，成為吳國對楚國的高光時刻。這場戰(zhàn)役在歷史上被稱之為柏舉之戰(zhàn)，這一戰(zhàn)后，楚國迅速從南方霸主的位置上跌落下來，歷史也進(jìn)入到了春秋末期的五月爭霸時期。

這一戰(zhàn)導(dǎo)火索來源于蔡國。蔡國國君在拜訪楚國的時候，楚國令尹囊瓦看上了蔡國國君蔡申的隨身禮物，囊瓦比較貪財，而且毫不掩飾，就直接向蔡申索要，但是蔡申不同意，于是囊瓦就將蔡申囚禁三年。蔡國人著急了，派出使者來到楚國說通了蔡申將禮物給了囊瓦，最后才回到蔡國。但是蔡申極其不甘心，這簡直就是奇恥大辱，要是囊瓦不付出代價，蔡申死不瞑目！復(fù)仇的火焰一旦起勢，再也沒有熄滅的那一天，蔡申冥思苦想之后，終于找到一個復(fù)仇的機會，也是復(fù)仇的幫手，這個幫手就是已經(jīng)漸漸漏出獠牙的吳國。

話分兩頭，吳王闔閭最大的愿望就是打進(jìn)楚國，為自己的父親報仇，當(dāng)然復(fù)仇的同時順帶撕下楚國的幾片領(lǐng)土也是可以的。于是吳王一直都積極備戰(zhàn)，針對楚國驕傲自大的缺點，在楚國的邊境幾次三番的進(jìn)行襲擾作戰(zhàn)，由伍子胥、孫武、伯嚭帶領(lǐng)吳軍輪番對楚軍進(jìn)行騷擾。戰(zhàn)法很簡單，快速突進(jìn)到楚國境內(nèi)，擊殺楚軍之后立即后撤，而楚國的令尹囊瓦在剛開始的時候還會派兵前往，但是等到了戰(zhàn)場一看，吳軍已撤，就調(diào)回了軍隊，幾次三番下來，囊瓦覺得吳軍不足為患，就放松了警惕。接到蔡申請求的時候，一拍即合，立馬著手對楚的戰(zhàn)爭。

此次大戰(zhàn)，蔡國作為發(fā)起人，又聯(lián)合了同樣遭遇的唐國，形成吳國、蔡國、唐國三國聯(lián)盟的局面，試圖從最近的距離突擊進(jìn)入楚國，給楚國的郢都來上致命一擊。話說三國準(zhǔn)備了很久，但是人數(shù)上還是以吳國的三萬精兵作為主要攻擊力量。當(dāng)楚國知道了吳國的兵力人數(shù)的時候，差點沒有笑出聲來，三萬人？吳國就這點兵力了嗎？但是很來他們就笑不出來了，因為很多的事實證明，兵不在多在于精！

或許讓楚國人最為頭疼的不是吳軍的人數(shù)，而是吳軍進(jìn)入楚國的方式。吳軍貫徹了孫武“行如風(fēng)”的思想，幾乎是悄無聲音的在唐國軍隊的帶領(lǐng)下，穿過唐楚邊境的桐柏山，進(jìn)入到了楚國的腹地江漢平原上，而這里，在往西幾百里地，就是楚國的郢都城。于是孫武決定一鼓作氣，將這把最鋒利的尖刀直接插向楚國的心臟，命令先鋒部隊向著郢都就是一個急行軍。

到了這個時候，楚國才反應(yīng)過來，心里一直都在疑問，吳國人是怎么到達(dá)這里的？突然出現(xiàn)的吳國讓楚國人震驚不已，不過現(xiàn)在顯然不是追究原因的時候，令尹囊瓦立即發(fā)布全國動員令，呼啦一下，就拉起了人數(shù)二十萬的軍隊。當(dāng)二十萬人達(dá)到戰(zhàn)場上的時候，囊瓦之前的震驚也不見了，表情自然微微笑，望向?qū)γ?，卻是一臉愁容的吳王。吳王闔閭當(dāng)然犯愁了，三萬對二十萬，這還有嬴的機會嗎？

后續(xù)內(nèi)容請見《風(fēng)云變幻的吳楚爭雄（二）》