更始元年（23年），漢朝宗室后裔劉玄稱帝，迅速推翻新朝而成為天下共主。然而僅過了兩年，更始帝就兵敗被殺。為何更始帝會(huì)迅速敗亡呢，船長(zhǎng)為你細(xì)細(xì)道來。

一，漢朝宗室

劉玄出身漢朝宗室，為長(zhǎng)沙王劉發(fā)第六代孫，蒼梧太守劉利之孫。劉玄出生時(shí)正值西漢末年，且其家族與皇帝的關(guān)系已經(jīng)極為疏遠(yuǎn)，所以劉玄的父親劉子張沒能承襲任何爵位，已經(jīng)淪落為落魄貴族，地位并不顯赫。后來王莽篡漢建新，降低漢朝宗室待遇，使得他們與平民百姓無異。

新朝末年，因皇帝王莽改革不切實(shí)際，朝令夕改，導(dǎo)致百姓紛紛破產(chǎn)。同時(shí)水旱災(zāi)害頻繁，百姓饑無所食，只得揭竿而起反抗新朝，天下由此大亂。當(dāng)時(shí)反新義軍眾多，實(shí)力最大的要數(shù)綠林軍和赤眉軍。

二，成為皇帝

地皇三年（22年），陳牧、廖湛在平林聚眾反新，響應(yīng)綠林軍。而劉玄此前就因?yàn)榉阜ǘ惚苄鲁倮艟胁抖阍谄搅?，便參加了綠林軍，成為安集掾（安集軍眾的屬吏）。

地皇四年二月（23年2月），綠林軍各部為了統(tǒng)一指揮并彰顯自己反新的正義性，便推舉漢朝宗室后裔劉玄為帝，即更始帝。更始帝為了鞏固統(tǒng)治，便大封綠林將領(lǐng)，任命王匡為定國(guó)上公，王鳳為成國(guó)上公，朱鮪為大司馬，劉伯升為大司徒，陳牧為大司空。

更始遣定國(guó)上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李松攻武關(guān)，三輔震動(dòng)。是時(shí)海內(nèi)豪桀翕然響應(yīng)，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號(hào)，以待詔命，旬月之閑，遍于天下。（后漢書·劉玄傳）

不久綠林軍將領(lǐng)劉伯升帶兵拿下新朝五都之一的宛城，其弟劉秀在更是在昆陽之戰(zhàn)大敗新朝主力。然后各地豪杰就紛紛起兵反新，誅殺新朝官吏歸附玄漢，使得劉玄成為天下共主。最后綠林軍乘勝攻入長(zhǎng)安，誅殺王莽，滅亡了新朝。

然而更始帝在昆陽之戰(zhàn)后見劉伯升、劉秀功高蓋主，會(huì)威脅自己的帝位，便聽信朱鮪等人讒言，誅殺了劉伯升。劉秀見哥哥劉伯升被殺，不敢表現(xiàn)出憤怒與悲傷，更不敢居功自傲，還極力結(jié)交更始帝親信，再加上更始帝心中有愧，于是得以逃過一劫。

王莽被殺后，其頭顱被人獻(xiàn)給更始帝，他于是拿著王莽的頭顱在朝堂上說：“王莽要是不篡漢，會(huì)成為與霍光一樣受尊重的功臣啊！”

更始帝身旁的愛妾韓夫人笑著說：“王莽要是不篡位，陛下又怎么能得到他的頭啊？”

更始帝聽了哈哈大笑，命人把王莽的頭顱懸掛在宛城街頭，還定都洛陽。

三，昏庸無能

更始二年二月（24年3月），更始帝聽從申屠建，李松的建議，遷都長(zhǎng)安。接著李松，趙萌二人進(jìn)言，勸更始帝封功臣封王。朱鮪反對(duì)，認(rèn)為這違反漢高祖“非劉不王”的約定。更始帝為了拉攏群臣，便沒有聽從，大封功臣為王。于是王匡為比陽王，王鳳為宜城王，申屠建為平氏王，陳牧為陰平王。原本朱鮪獲封膠東王，但他因?yàn)樽约翰恍談?，于是拒絕當(dāng)王，便被更始帝任命為大司馬。

不久更始帝納趙萌女兒為夫人，對(duì)她很寵愛，于是把政事全部交給趙萌處理，自己則不理朝政，沉迷酒色。群臣想見更始帝一面而不得，又見他派侍中前來冒充皇帝答話，對(duì)此感到很不滿，于是埋怨說：“天下還沒有完全平定，怎么能如此放縱呢！”

韓夫人與更始帝一樣沉迷美酒，每當(dāng)遇到前來奏事的中常侍，便發(fā)怒將他們趕出去，使得更始帝更加不理朝政。

由于綠林軍將領(lǐng)多數(shù)為平民，不少是小商販、屠夫、廚子等底層人士出身，所以不懂禮法，當(dāng)官之后肆意妄為，魚肉百姓，導(dǎo)致長(zhǎng)安百姓十分不滿，于是諷刺說：“灶下養(yǎng)，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關(guān)內(nèi)侯?！?/strong>

趙萌掌權(quán)后作威作福，便有人向更始帝揭發(fā)趙萌不法，但更始帝卻憤怒的將來人趕走，于是沒有幾個(gè)人再敢進(jìn)諫。

更始怒，系淑詔獄。自是關(guān)中離心，四方怨叛。諸將出征，各自專置牧守，州郡交錯(cuò)，不知所從。（后漢書·劉玄傳）

軍帥將軍李淑對(duì)此痛心疾首，于是上書進(jìn)諫，勸更始帝量才授職，不要胡亂封賞?？筛嫉劭戳死钍绲淖嗾?，不但沒有采納，反而將他關(guān)入監(jiān)獄。結(jié)果各地官吏見更始帝如此昏庸無道，于是離心離德，紛紛反叛。赤眉軍見玄漢政權(quán)內(nèi)部不穩(wěn)，不僅選擇反叛，還西進(jìn)攻打關(guān)中。

三，失敗被殺

更始三年（25年），更始帝為了阻止赤眉軍西侵，于是派李松、朱鮪前去抵御。然而綠林軍早就因?yàn)閮?nèi)部離心離德而戰(zhàn)斗力大為下降，不僅無力阻擋赤眉軍，反而不斷慘敗。然后張卬、廖湛、胡殷、申屠建等人見更始帝大勢(shì)已去，決定將長(zhǎng)安洗劫一空，帶著財(cái)富返回南陽老家。更始帝對(duì)此不同意，張卬、廖湛等人便決定強(qiáng)行劫持更始帝逃走。

隨后張卬等人的密謀被侍中劉能卿泄露給更始帝，皇帝于是準(zhǔn)備反擊。然后綠林軍發(fā)生內(nèi)訌，竟在長(zhǎng)安自相殘殺。更始帝大敗，只得逃往新豐投靠趙萌。接著更始帝懷疑陳牧、成丹等人參與了張卬的密謀，便將二人殺死。王匡因?yàn)閬淼猛矶舆^一劫，于是跑到長(zhǎng)安投靠張卬。接著更始帝與趙萌反攻長(zhǎng)安，趕走張卬、王匡。

張卬、王匡投奔赤眉軍，帶著他們攻入長(zhǎng)安，更始帝于是不敵逃走。隨后赤眉軍為了抓捕更始帝，便發(fā)布文告說，只要他二十天內(nèi)投降，就封他為長(zhǎng)沙王。更始帝信以為真，便向赤眉軍投降。

當(dāng)時(shí)赤眉軍立了漢朝宗室后裔劉盆子為帝，而劉盆子的哥哥劉恭忠于更始帝，便在赤眉軍將領(lǐng)樊崇等人極力保護(hù)更始帝，才使更始帝逃過一劫并獲封長(zhǎng)沙王?？赏督党嗝架姷膹垍n等人擔(dān)心養(yǎng)虎遺患，便派人將更始帝殺死。