在抗日戰(zhàn)爭歷史上，新四軍和八路軍一樣，都是我黨領(lǐng)導(dǎo)下重要的抗日武裝力量。但是，從規(guī)模和歷史影響角度來說，無疑八路軍要比新四軍具備很多優(yōu)勢。當(dāng)然，從各自歷史來看，八路軍的發(fā)展要比新四軍好，而且新四軍還遭遇了著名的“皖南事變”——皖南事變給新四軍沉重打擊。其實，皖南事變的發(fā)生本可以避免，那么，是什么原因?qū)е铝吮瘎〉陌l(fā)生？

1、新四軍的來歷

在第五次反圍剿失敗后，紅軍的主力選擇了長征。但是在原先的蘇區(qū)故地，紅軍還是留下了一部分部隊從事游擊戰(zhàn)爭。當(dāng)然這些游擊隊的意義主要是拖住蟈軍，為主力紅軍減輕壓力。當(dāng)時，項英被任命擔(dān)任南方蘇區(qū)的負(fù)責(zé)人，領(lǐng)導(dǎo)大約一萬六千多紅軍游擊隊進(jìn)行游擊戰(zhàn)爭。

和老蔣出動的幾十萬大軍相比，一萬六千人無疑是很單薄的數(shù)字，而且，這一萬六千多紅軍分散在南方八個省份。因此唯一的依靠就是利用南方的大山，和蟈軍進(jìn)行周旋。

南方八省紅軍的游擊戰(zhàn)爭，在中國近代史上，又被叫作三年游擊戰(zhàn)爭。三年游擊戰(zhàn)爭和長征、東北抗聯(lián)的十四年抗日戰(zhàn)爭，被視為我軍歷史上最為艱苦的戰(zhàn)斗歲月。

隨著抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，以及第二次國共合作局面的形成，南方八省紅軍也被整合成了一支新的部隊：即國民革命軍新編第四軍，即新四軍。而關(guān)于新四軍的軍長人選問題，國共雙方也由此產(chǎn)生了爭論。最終雙方進(jìn)行一番協(xié)商，達(dá)成協(xié)議：既選擇和雙方都有淵源的葉挺，擔(dān)任新四軍的軍長。

按照延安方面的觀念，葉挺畢竟曾經(jīng)參加過南昌起義，而南京方面則認(rèn)為，葉挺畢竟有過脫離我黨的記錄，所以老蔣認(rèn)為葉挺應(yīng)該是可以被自己利用的。

當(dāng)然，新四軍雖然成立了，但是關(guān)于武器和軍餉方面，南京方面無疑是不愿意給的。實際上早在所謂的“黃金十年”時期，馬步芳這些非嫡系的軍頭想要獲得軍餉，都得通過行賄宋美齡來獲得。所以對于新四軍這種本身是紅軍改組而來的軍隊，可想而知，老蔣哪里愿意供應(yīng)武器和軍餉？

還是葉挺在這期間不斷斡旋，奔走，為新四軍解決軍餉和武器而努力。

2、曹甸戰(zhàn)役引起的變量

當(dāng)時新四軍的軍長是葉挺，政委是項英。由于我軍的特點，所以實際上新四軍真正的領(lǐng)導(dǎo)其實是項英。

隨著全面抗戰(zhàn)的爆發(fā)，八路軍在北方開辟敵后根據(jù)地，而新四軍也在1940年在蘇北開辟新四軍的抗日根據(jù)地。新四軍在蘇北的活動，也引起了江蘇省的主席韓德勤的緊張。于是韓德勤不斷派軍隊去進(jìn)攻新四軍，但這些活動都被新四軍粉碎——畢竟，理論上說，韓德勤也屬于蟈軍，既然是蟈軍，就該在這個時候抗擊日本人才對。但是韓德勤偏偏進(jìn)攻新四軍。

韓德勤的部隊被痛打以后，重慶方面選擇倒打一耙：重慶方面要求八路軍和新四軍的部隊必須在一個月內(nèi)撤退到黃河以北，不得在黃河以南活動。我方對于這個無理要求當(dāng)然拒絕。但是為了抗日大局，我方還是做出讓步：既讓皖南地區(qū)的新四軍到長江以北活動。

新四軍在北上的過程中，蟈軍也在暗中集結(jié)。對于這一切，延安方面洞若觀火。所以延安方面發(fā)報給新四軍方面，提示他們蘇北地區(qū)的大戰(zhàn)已經(jīng)難以避免，因此皖南新四軍應(yīng)該抓緊時間北撤。

葉挺對于新四軍的處境也感到憂慮。畢竟此時新四軍的軍部在皖南地區(qū)，周邊都是蟈軍的重兵。所以葉挺認(rèn)為，應(yīng)該等陳毅等人的部隊北渡以后，再反擊蟈軍的挑釁。如果在這之前就和蟈軍在蘇北爆發(fā)大戰(zhàn)，皖南的新四軍很可能遭到蟈軍的打擊，到時候?qū)ν钅闲滤能姴焕?/p>

就在葉挺憂慮的同時，蘇北新四軍和韓德勤的部隊爆發(fā)曹甸戰(zhàn)役。本來蘇北新四軍的計劃是一舉吃掉韓德勤的軍隊。但是戰(zhàn)役的結(jié)局無疑不符合高層的預(yù)期。同時，曹甸戰(zhàn)役也讓重慶方面改變了作戰(zhàn)計劃。

本來重慶方面擔(dān)心如果蘇北和皖南的新四軍如果對韓德勤部進(jìn)行夾擊，會消滅韓德勤部。所以蟈軍輕易不敢對皖南新四軍發(fā)動進(jìn)攻。但是曹甸戰(zhàn)役說明蘇北新四軍沒有吃掉韓德勤部的能力。也就是說，如果拔掉皖南新四軍，那么蘇北的新四軍，也不會對韓德勤造成毀滅性打擊。

3、皖南事變

此外，新四軍的領(lǐng)導(dǎo)層在這時候也發(fā)生了方針沖突。葉挺認(rèn)為既然延安方面主張向北進(jìn)軍，那就應(yīng)該執(zhí)行。但是項英卻認(rèn)為北上危險，因此應(yīng)該重新制定計劃。

終于葉挺和項英的爭議持續(xù)到1941年的1月，項英決定帶新四軍南下，等找到機(jī)會再北上。于是新四軍軍部和九千多將士選擇動身。而老蔣趁機(jī)安排顧祝同等人集結(jié)八萬多軍隊，準(zhǔn)備伏擊皖南的新四軍。

新四軍遭遇蟈軍伏擊以后，項英決定原路返回，而這一路都有老蔣的重兵攔截，所以新四軍不得不和敵軍血戰(zhàn)七天七夜，最終除了一千多人得以突圍幸存，其余的新四軍將士大多犧牲。葉挺也在和蟈軍談判的時候被扣押。至于項英，則被自己的副官殺死。皖南事變還是爆發(fā)了。

4、結(jié)語

后世軍史愛好者在總結(jié)皖南事變的時候認(rèn)為這一事變并非一蹴而就。首先曹甸戰(zhàn)役的失敗，給了蟈軍很大的信心，認(rèn)為既然蘇北新四軍不足為懼，那么對于消滅皖南新四軍的信心也就更大了。而這為皖南事變的爆發(fā)，奠定了基礎(chǔ)。

此外，戰(zhàn)爭講究瞬息萬變，尤其是時間差十分重要。而項英對于行軍的拖延，也給了老蔣布局的機(jī)會。如果項英沒有選擇冒險南下，而是按照延安方面的指示，在規(guī)定時間內(nèi)北上和其他新四軍部隊會合，皖南事變也就并不會發(fā)生，新四軍也不會蒙受那么大的損失。