滿族人最早的扳指是鹿的骨頭做的，戴在右手拇指上拉弓射箭的時候可以防止快速的箭擦傷手指，到后來不打仗了，漸漸有了玉石和金銀等貴重材料做的扳指象征權勢地位，也體現(xiàn)滿洲貴族尚武精神，到了后期純?yōu)檠b飾，皇帝有時候賞賜有軍功的武將也會賞扳指，純粹的文臣是不帶的 。

扳指是一種護手的工具，帶于勾弦的手指用以扣住弓弦。同時，在放箭時也可以防止急速回抽的弓弦擦傷手指。古人亦稱為“機”，意義類似于“扳機”，表示扳指的作用相當于扳機。韘初見于商代（公元前17世紀至公元前11世紀），在春秋、戰(zhàn)國（公元前8世紀至公元前3世紀）的時候就十分流行使用扳指了。

由于炫富的需要，扳指的質地亦由原來的犀角、駝骨發(fā)展為象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤的原料。

普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者為最多。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，碧綠而清澈如水者價值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精鑄詩句或花紋。

至于戒指，又名“約指”，俗稱“鎦子”。八旗子弟有其友朋之投契者，于戒指一物，多有用其表示團結精神，彼此各戴一枚，皆鑄有“二人平心”之字樣，夫妻間亦有借用此種戒指以表示心地無二者。后漢族人士亦多效此風。

幾千年來，扳指的形制出現(xiàn)過很多種樣式。最為主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出現(xiàn)較早，最早還有弦槽，后來取消。在我國，坡形扳指一直使用到明代。

國外則突厥、土耳其、韓國至今仍在使用。期間，各種式樣的扳指都有存在。蒙古與清朝，則主要使用桶形扳指。傳統(tǒng)的漢族扳指兒與滿族、蒙古族的扳指略有區(qū)別：漢族扳指兒從側面觀是梯形，即一邊高一邊低，而蒙古族、滿族的扳指兒一般為圓柱體。

據(jù)考證，桶形扳指主要出土于14世紀以后。17世紀以后，滿族將扳指發(fā)展為首飾。

意義：

按戒指之意義，戴于指上，含有警戒之告示，其上鐫有“戒煙”、“戒酒”、“戒色”之字樣。

凡勸人戒煙戒酒戒色者，聚資為之鐫一戒指贈之。八旗子弟最普通之戒指，多鐫有自己的姓名，此風歷久不混。

“扳指”的寫法，歷來有很多種，比如“扳指”、“板指”、或者“班指”。這造成了很多疑惑。但是實際上，這些都是同音詞，不詳內(nèi)情者會認為這是外來語音翻譯的時的必然問題。但是實際上，還是“扳指”二字更名副其實。

因為扳指的作用主要就相當于“扳機”。明代將領戚繼光，曾經(jīng)明確以“機”作為扳指的稱呼。因為扳指的效用，與古代弩機的作用是相似的。二者都是扣弦，積蓄弓體的力量，而后解脫弓（弩）弦，發(fā)射箭枝。

作為從半奴隸制部落起家建立的王朝，有清一代，等級制度極其森嚴扳指兒雖小，卻也受到森嚴等級制約。翡翠、瑪瑙、珊瑚等名貴材料制作的扳指兒非王公貴族，一般人是不能隨意佩戴的。滿族貴族扳指兒以翡翠材料制作者為首選，其色澤澄渾不一，而且花飾斑紋各異，比率而清澈如水者價值連城，非皇室貴胄不敢輕易佩戴。

普通人佩戴的扳指兒以象牙、瓷質為多。普通旗人佩戴的扳指兒，以白玉磨制者為最多。這種種分別，在當年是判定等級身份的標志，在如今則是衡量市場價格和收藏價值的尺度。扳指兒的大小厚薄，依使用者文武身份定奪，武扳指兒多素面，文扳指兒多于外壁精鑄詩句或花紋。

其他扳指

扳指佩戴等級森嚴，那么，扳指兒中的極品，自然是皇帝的御用之物。無論身份、材質、工藝、紋飾，均登峰造極。從多爾袞進關到順治皇帝初步立足中原，再到康雍乾三朝，皇帝御用的扳指兒都是有著嚴格的慣例和規(guī)定。

清宮造辦處先是依皇帝諭旨讓玉作、牙作等專業(yè)機構按照皇帝的意愿和喜好做出上用紋樣，再經(jīng)皇帝本人修改確認后方可制作。為制造一個合用的扳指，乾隆皇帝可以在外出避暑之時，連續(xù)七次來回傳遞命令以及扳指實物，要求工匠修改。御用扳指兒上面，經(jīng)常有御題詩、詩意畫和宮廷專用紋飾等帶有濃厚人文氣象的雕刻。這類扳指兒是當時技藝最高工匠的傾心之作，也是當時宮廷文化和皇帝本人氣質愛好、文化理想和審美品位的集中表現(xiàn)。不過，這一類的扳指兒兒數(shù)量十分有限。

御賜扳指

其次是御賜扳指。對于很多各地高級官員、附屬國進貢或宮廷在江南定做的扳指，皇帝往往不是自己戴，而是賞賜給高官、寵臣、皇室宗親，比如乾隆皇帝就會把此類扳指兒賞賜給在平定回部和大小金川等戰(zhàn)役中得勝回朝的將領。

消亡首飾

扳 指作為首飾，一度接近消亡。一個重要原因是它不方便。更為重要的原因是，清代晚期以后，熱兵器逐漸取代冷兵器。懼怕異族民眾掌握先進武器影響統(tǒng)治、堅持 “滿語騎射”的清王朝最終沒有能夠擋住歷史潮流，于是，作為滿蒙八旗首飾的扳指僅僅存在了百年左右。由于作為首飾時，扳指僅僅是一種玩物，因此常被以輕蔑 的語氣稱作“扳指兒”。

保養(yǎng)心得

現(xiàn)如今，即便有人買到了可心的扳指兒，也沒有幾個人懂得如何去把玩、呵護。用慣了腕表和領帶的時尚先生們未必懂得老物件兒中養(yǎng)護的道理。扳指原本使用犀牛角、獸骨制作。但是，八旗子弟使用扳指大多只是用來炫富，這些較硬的材料十分“克手”（據(jù)稱系“北京土語”。

中國至少在公元前5世紀的戰(zhàn)國時代就已經(jīng)有了“五行相克”的說法，“克”字作為動詞早就有克制、壓迫的意義，不知何時淪為公元17世紀才通過驅逐北京原有居民而入居北京城、隨后經(jīng)過百年努力才學會流利的漢語的滿蒙八旗子弟的北京土語。），有明顯的磨手感覺，因此，八旗子弟便對扳指兒的制作工藝有了“更高”的要求：要求扳指表面必須十分光滑，筒狀內(nèi)部接觸手指部分以不“克手”（即“光滑柔順”）為準。不使用時，常要雙手反復搓磨，使制作時肉眼不可見的“毛刺”通過手的“摸”、“搓”逐漸達到光滑，即類似現(xiàn)代制作工藝的打磨拋光工序。

養(yǎng)護方法

根據(jù)不同的材質，就有不同的扳指兒護養(yǎng)方法。比如象牙扳指一般有槽痕，所以要經(jīng)常擦拭槽痕中的污漬，但多用上好的皮毛。象牙制品一般會在五六十年后開裂，所以很少用水來清洗，而是多用胭脂（純天然制作）和酒糟來清洗，不僅有很好的清潔消毒功效，而且還也不會出現(xiàn)水中雜質浸入象牙內(nèi)形成漬斑的情況。

如果有條件的話，可以為象牙扳指兒制作一個紫檀木的內(nèi)膽，因紫檀木略有淡香且能吸水分，與象牙可以達到互為護養(yǎng)的功效。玉質、翡翠扳指兒的保養(yǎng)基本就和玉鐲的保養(yǎng)差不多，在把玩時用指肚之肉來打磨扳指。

其他扳指

除了御用和御賜扳指兒外，扳指兒中的“探花”要數(shù)親王、郡王、貝勒、貝子等皇家宗室為自己定做的，其上往往會刻有宗室本人的私印。親王賞賜家奴、下屬或饋贈親友的扳指兒，也屬此等之列。

清代等級極其森嚴，即便是親王也不能逾制，所以也就很少在上面題詩刻畫，其工藝和材質也不敢擅越皇帝的喜好，價值自然也就略遜一籌。接下來，則依次是大將軍王、撫遠大將軍及其同僚下屬諸將軍扳指兒賀壽用扳指兒、嫁妝扳指兒、紀念或占卜扳指兒、商用扳指兒。