1949年12月，在湖南軍區(qū)工作的肖勁光接到四野首長約談，告訴他關于調任海軍的事，上級還沒定下來，有人持有不同意見！同時也告訴他就職有兩種可能，一是到海軍工作；第二留下擔任中南軍區(qū)司令。

在海軍司令部成立之前，華東海軍在1949年4月已經成立，張愛萍擔任司令兼政委。成立的主要目的，準備解放臺灣。這也是為何海軍總部沒成立，卻先成立華東海軍司令部。

當海軍司令部要成立，誰來擔任司令員？肖勁光走進中央首長視野，他具備很多人不具備的先決條件。

隨著新中國成立，我們的外交政策一邊倒向蘇聯，蘇方給予大量援助，包括武器、裝備、技術等。

海軍、空軍的建設可以說是白手起家，盡管一些國民黨海軍、空軍起義，留下一些艦船和飛機，但數量不大，遠遠滿足不了新中國對空防、海防的需求。

在空軍方面，蘇方答應組建6所航校，配備270架教練機，幫助培養(yǎng)三四百名飛行員，畢業(yè)后可以組建殲擊師2個，轟炸師1個。第一批援助飛機總數434架。

具體談判是空軍司令劉亞樓，接見他的是蘇軍總參謀長和空軍總司令，兩位都是元帥，規(guī)格之高。源于劉亞樓過去在蘇聯學習過，并在蘇聯紅軍擔任職務，會流利的俄語等。

同樣，跟著代表團去蘇聯，張愛萍就被冷遇，別說海軍司令，就是海軍參謀長都沒見他。只派了海軍中校跟他談。在這悖于常理的后面，難道還隱含著更深層的秘密嗎？

從戰(zhàn)略考慮，海軍是戰(zhàn)略軍種。從以往的歷史中不難看出，任何一個國家要想成為強國，必須先控制海洋，尤其要控制具有戰(zhàn)略意義的海峽、通道。是對方不愿意將我們擁有海上力量？畢竟后來蘇方提出要在中國建立長波電臺和聯合艦隊，主要是為了再次恢復對旅順、大連的控制，再次在旅順、大連駐軍。

對于海軍援助不大，上級調肖勁光的一個因素，他兩度留下蘇聯，會俄語，也能增加蘇軍的好感度，就像劉亞樓與張愛萍率領不同代表團待遇不一樣。

對于肖勁光擔任海軍司令，在中央沒有形成統(tǒng)一意見，有些人不同意他擔任，或許有其他人選。四野首長將情況對他說，一邊做好準備。一旦被任命擔任海軍司令，就要離開長沙到北京工作。

在此之前，四野領導打算讓他留在中南地區(qū)擔任司令員。

我們知道中南軍區(qū)司令是林總，政委是羅榮桓，他們都調北京工作，主持軍區(qū)工作的是從副政委政委提拔為政委的譚政，軍區(qū)軍事工作也需要一位軍事干部，在四個兵團司令中，程子華調山西，劉亞樓擔任空軍司令，鄧華在廣州，從資歷和職務是肖勁光最合適。

他本人對留在中南地區(qū)工作是原因的，第一他沒有接觸過海軍工作，如何打開局面？留在中南不一樣，中南地區(qū)情況熟，干部也熟悉，工作起來順當。

就在肖勁光等待是去是留時，上級任命他為海軍司令。他組建下的海軍并不算白手起家，至少華東海軍已經初具規(guī)模。他負責海軍司令部建設，經過一個多月，海軍領導機關成立，陸續(xù)調各單位干部到職，加強領導力量。

此后，肖勁光在海軍司令員位置上一干就是30年。