1945年戰(zhàn)敗投降以來，日本對于侵略歷史的認(rèn)知與其國內(nèi)政治右傾化趨勢呈現(xiàn)某種相互影響、次第演進(jìn)的過程。

二戰(zhàn)結(jié)束之初，日本的歷史認(rèn)知問題并未立即開始發(fā)酵。對外侵略戰(zhàn)爭給其他國家?guī)砩钪貫?zāi)難的同時，日本國內(nèi)也是遍地廢墟，基礎(chǔ)工業(yè)設(shè)施遭到重創(chuàng)，東京、沖繩、廣島、長崎等遭到大轟炸甚至核爆的城市滿目瘡痍，日本經(jīng)濟(jì)跌落低谷。隨著日本戰(zhàn)敗投降，軍國主義崩潰，數(shù)百萬的戰(zhàn)敗軍人及其家屬回國，加上美軍占領(lǐng)、難民眾多和黑市猖獗等，日本戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)恢復(fù)困難重重。以戰(zhàn)后第一任首相吉田茂為代表的決策者們，逐步確立重經(jīng)濟(jì)、輕軍備的“吉田路線”，長期專注于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

在此期間，日本國內(nèi)對于歷史認(rèn)知問題的討論氛圍并不熱烈，沒有在政治以及社會層面形成有關(guān)自身侵略罪行的深刻反省。雖然在對外侵略戰(zhàn)爭期間，日本國內(nèi)乃至戰(zhàn)場上就已存在一些反戰(zhàn)和反思聲音，但日本戰(zhàn)敗投降后，美國為了以最小代價實現(xiàn)對日本的占領(lǐng)與統(tǒng)治，決定保留天皇制度、不對天皇戰(zhàn)爭罪責(zé)予以追究，類似原因?qū)е氯毡緡鴥?nèi)一些人傾向于以發(fā)動對外侵略是“服從天皇”等借口來為自己開脫。

1956年，日本政府發(fā)布《經(jīng)濟(jì)白皮書》稱，“現(xiàn)在已不再是戰(zhàn)后了”，標(biāo)志著戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇階段完成。隨后二三十年，日本經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展。因為當(dāng)時正值美蘇冷戰(zhàn)期間，出于意識形態(tài)和陣營對抗需要，美國將經(jīng)濟(jì)崛起的日本作為至關(guān)重要的“橋頭堡”之一，進(jìn)而在包括歷史認(rèn)知等問題上對日采取放任姿態(tài)。1968年，日本國內(nèi)生產(chǎn)總值超過當(dāng)時的西德，成為僅次于美國的世界第二大經(jīng)濟(jì)體。隨著經(jīng)濟(jì)、科技、文化等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)快速發(fā)展，日本國內(nèi)學(xué)界和社會層面涌現(xiàn)更多有關(guān)侵略歷史的反思，一些左翼政黨也從政治博弈和選民動員等角度推動有關(guān)歷史問題的討論，但因當(dāng)時冷戰(zhàn)大背景的掩蓋，這些反思和反省依然沒能上升為日本官方層面的正式表態(tài)。

20世紀(jì)80年代之前，有關(guān)歷史認(rèn)知問題的爭論甚至對抗主要是在日本國內(nèi)發(fā)酵。到了1982年，日本文部省審定歷史教科書時嚴(yán)重歪曲歷史；1985年，日本時任首相中曾根康弘?yún)菥竾裆?，成為?zhàn)后40年來日本第一位在任首相以公職身份進(jìn)行參拜，這些事件使得歷史教科書、參拜靖國神社以及更廣泛層面的歷史認(rèn)知問題，開始成為東亞地區(qū)尤其中日、韓日之間的主要外交問題之一。這種變化的背景，是日本當(dāng)時成為經(jīng)濟(jì)大國，逐漸走出戰(zhàn)敗陰影，民族自信心也隨之空前提升，中曾根康弘提出“戰(zhàn)后政治總決算”的口號，提出日本要向政治大國邁進(jìn)。通過參拜靖國神社、在歷史教科書中篡改歷史等操作，日本右翼試圖改變戰(zhàn)敗國形象、進(jìn)而邁向政治大國。這種歪曲史實、妄圖為日本軍國主義侵略戰(zhàn)爭開脫的做法，嚴(yán)重傷害曾經(jīng)受到日本侵略的亞洲各國人民的感情。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，國際格局發(fā)生巨大變化，日本國內(nèi)政界力量對比也出現(xiàn)復(fù)雜調(diào)整，政治保守化趨勢日漸明顯。在所謂“戰(zhàn)后政治總決算”的基礎(chǔ)上，日本國內(nèi)一些保守勢力固有的政治軍事大國心態(tài)迅速膨脹，試圖修改和平憲法、以歷史修正主義挑戰(zhàn)“戰(zhàn)后體制”和實現(xiàn)自我解綁等。隨著右傾化的加劇，日本對侵略戰(zhàn)爭的歷史認(rèn)知再次來到關(guān)鍵的十字路口，殷鑒不遠(yuǎn)，究竟何去何從，考驗著日本政治人士的政治勇氣和歷史良知。期待日本能夠真正堅持正確的歷史觀，以實際行動獲得周邊國家和國際社會的信任。