長(zhǎng)江與黃河分別是中國(guó)第一、第二長(zhǎng)河，可是為什么歷史上經(jīng)常提“長(zhǎng)江天險(xiǎn)”，對(duì)“黃河天險(xiǎn)”基本不談呢？越到近現(xiàn)代越是如此。

我們先來(lái)比較一下長(zhǎng)江和黃河。長(zhǎng)江總長(zhǎng)6300公里，發(fā)源于青藏高原東部的唐古拉山脈各拉丹冬峰，穿越中國(guó)西南、中部、東部，最后在上海入東海。其跨越11個(gè)緯距，32個(gè)經(jīng)距，呈東西長(zhǎng)、南北短的流域形狀。

長(zhǎng)江流經(jīng)地勢(shì)呈西高東低，可以分作三大階梯，一級(jí)梯海拔一般在3500-5000米，二級(jí)梯海拔一般在500米到2000米，三級(jí)梯海拔一般在500米之下。

長(zhǎng)江的大支流有主要有嘉陵江、漢水，岷江、雅礱江、湘江、沅江、烏江、贛江、資水和沱江等，主要湖泊有洞庭湖、鄱陽(yáng)湖、太湖、梁子湖、巢湖和洪湖等。

長(zhǎng)江中下游自東晉王朝開(kāi)始，逐漸成為華夏文明的重心地帶之一——在此之前沒(méi)怎么得到開(kāi)發(fā)。東漢末年到三國(guó)時(shí)期，東吳通過(guò)長(zhǎng)江天險(xiǎn)割據(jù)一方。之后圍繞長(zhǎng)江的攻防戰(zhàn)屢見(jiàn)不鮮，例如東晉的淝水之戰(zhàn)，例如新中國(guó)成立前的渡江戰(zhàn)役。

任何輕視長(zhǎng)江天險(xiǎn)的人，都會(huì)付出慘痛的代價(jià)。東晉太元八年，大秦天王對(duì)不支持攻擊坐擁長(zhǎng)江天險(xiǎn)的東晉的大臣們說(shuō)：“區(qū)區(qū)長(zhǎng)江天險(xiǎn)算什么？我擁有百萬(wàn)大軍，只要我一聲令下，叫士兵們把皮鞭投入長(zhǎng)江，足可斷掉流水了！”

結(jié)果前秦軍被東晉軍以少勝多大敗，導(dǎo)致中國(guó)南北長(zhǎng)期分裂。

黃河總長(zhǎng)5464公里，發(fā)源于于中國(guó)青海省巴顏喀拉山脈支脈各姿各雅山北麓的卡日曲（位于青海），穿越中國(guó)三個(gè)高原——青藏、黃土和內(nèi)蒙古，及一個(gè)平原——華北。長(zhǎng)江的最高海拔比黃河高，長(zhǎng)江源頭到入?？诘目偮洳钜脖赛S河大，但真論起落差來(lái)，長(zhǎng)江卻比黃河小。

黃河上游河段總落差在3496米，中游河段總落差在890米，下游河段總落差在93.6米。長(zhǎng)江明顯的三大階梯，上游的長(zhǎng)度是中游、下游的長(zhǎng)度，加起來(lái)乘二都比不過(guò)的。長(zhǎng)江中游和下游較上游更直，沒(méi)有那么繞。

長(zhǎng)江的上游和部分中游的水流比較湍急，中下游則平緩許多。黃河則是一段水流湍急、一段水流緩慢，然后又接著一段湍急，一段緩慢。

長(zhǎng)江的天險(xiǎn)之所以古今聞名，主要還是寬度上。長(zhǎng)江平均流量是29000m3/s，黃河平均流量是2571m3/s，這意味著別看他們的長(zhǎng)度相差1000公里不到，寬度卻是天差地別。如果沒(méi)有足夠的寬度，敵軍很容易游過(guò)來(lái)，根本防不過(guò)來(lái)。

坐趟火車(chē)過(guò)長(zhǎng)江，再去坐趟火車(chē)過(guò)黃河，稍微感覺(jué)一下就知道兩者寬度相差多大了。很多人說(shuō)長(zhǎng)江像海，黃河就是一條河。而且不少黃河河段的水還淺，不會(huì)游泳的直接走過(guò)去都行。到枯水期更是明顯。

還有一個(gè)問(wèn)題就是，黃河冬天會(huì)大面積結(jié)冰，長(zhǎng)江也有結(jié)冰期的河段，但那是上游，口口相傳的長(zhǎng)江天險(xiǎn)是長(zhǎng)江中下游。古人編撰的史料和其他書(shū)籍，經(jīng)常講到大軍踏著結(jié)冰的黃河前進(jìn)，更出現(xiàn)渤海踏冰行軍的情況。

因此，守黃河跟守長(zhǎng)江完全是兩碼事。黃河從不是天下一統(tǒng)的阻礙，長(zhǎng)江卻是?？催^(guò)黃河某段的照片和長(zhǎng)江某段照片，就更直觀了。