四川綿州府有個(gè)青木鎮(zhèn)，鎮(zhèn)西頭住著戶姓張的人家，男人叫張茂才，是個(gè)綢緞鋪的掌柜，三十出頭，為人精明，生意做得紅火。妻子李氏，溫順賢淑，兩人成婚五年，感情和睦，只是還沒添丁。

這年入夏，天氣格外悶熱，鎮(zhèn)上接連出了幾樁怪事，先是王屠戶家的豬半夜驚叫，接著是李秀才家的書突然自燃，人心惶惶。

張茂才也在這時(shí)出了問題。他先是覺得渾身發(fā)冷，大熱天裹著棉被還瑟瑟發(fā)抖，接著又開始胡言亂語，說些 “水底下好冷”“有人拉我腳” 之類的話。

李氏急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，請了鎮(zhèn)上的郎中來看，開了幾副藥，吃了卻不見好。茂才的身子一天比一天弱，臉色蒼白得像紙，眼窩深陷，卻總在夜里盯著天花板，一動(dòng)不動(dòng)。

這天午后，門外傳來敲門聲，李氏開門一看，是個(gè)云游的道士，穿著洗得發(fā)白的道袍，背著個(gè)布褡裳，手里拿著個(gè)葫蘆?！芭┲鳎毜缆愤^此地，想討碗水喝?！?道士稽首道。

李氏心善，連忙讓進(jìn)屋，去廚房倒水。道士坐在堂屋，目光掃過里屋的方向，眉頭微微一皺。

李氏端來水，道士接過，卻沒喝，盯著碗里的水看了半天。水面明明很平靜，卻泛著一層淡淡的黑氣，像有墨汁在里面暈開。

“女施主，敢問屋里可是有病人？” 道士問道。李氏嘆了口氣：“正是，我家相公得了怪病，久治不愈?！?道士點(diǎn)點(diǎn)頭：“可否讓貧道看看？”

李氏猶豫了一下，還是領(lǐng)著道士進(jìn)了里屋。張茂才躺在床上，蓋著厚厚的棉被，眼睛睜著，卻沒有神采，見有人進(jìn)來，也沒反應(yīng)。

道士伸出手指，搭在茂才的手腕上，臉色驟變，猛地縮回手，后退了兩步?！芭┲?，” 道士的聲音有些發(fā)顫，“你家相公…… 已經(jīng)死了?！?/p>

李氏如遭雷擊，臉色煞白：“道長，您…… 您別開玩笑，我相公還有氣呢。” 她伸手去探茂才的鼻息，果然有微弱的氣息。

道士搖搖頭：“那不是人氣，是陰氣。你看他的腳?！?李氏低頭一看，只見茂才的雙腳青黑，指甲長得老長，還泛著綠光，嚇得她差點(diǎn)叫出聲。

“這到底是咋回事？” 李氏哭著問。道士說：“你相公怕是被水鬼纏上了，肉身已死，只是魂魄被水鬼拘著，才留著一口氣，做了水鬼的替身?！?/p>

李氏想起茂才說的 “水底下好冷”，哭得更兇了：“道長，求您救救他！不管花多少錢，我都愿意！”

道士嘆了口氣：“救不了了，他陽壽已盡。不過，這水鬼怨氣很重，若不處理，怕是還要害別人。” 他從布褡裳里拿出一張黃符，“今晚子時(shí)，你把這符貼在他額頭上，再燒些紙錢，讓他安心去吧?！?/p>

李氏接過黃符，手抖個(gè)不停：“道長，這水鬼為啥要纏上我相公？” 道士說：“你相公最近是不是去過水邊？”

李氏想了想：“前幾天，他去城外的青木河收賬，回來就說不舒服?！?道士點(diǎn)點(diǎn)頭：“青木河常年有人溺亡，水鬼最多。你相公怕是在河邊被纏上了?！?/p>

送走道士，李氏坐在床邊，看著茂才毫無生氣的臉，心里又痛又怕。她不信丈夫已經(jīng)死了，總覺得還有希望，就把黃符收了起來，沒按道士說的做。

到了半夜，茂才突然坐了起來，眼睛直勾勾地盯著李氏，嘴角咧開一個(gè)詭異的笑容：“娘子，陪我去水里玩玩吧，那里好涼快?！?/p>

李氏嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑出屋，躲在柴房里，一夜沒敢出來。天亮后，她再進(jìn)里屋，見茂才又躺回床上，像沒事人一樣，只是身上的寒氣更重了。

李氏這才相信道士的話，趕緊找出黃符，想貼在茂才額頭上?？蓜偪拷?，就被一股寒氣推開，黃符也變成了黑色。

她沒辦法，只能再次去找那個(gè)道士?？傻朗吭缫央x開青木鎮(zhèn)，不知去了哪里。李氏急得在鎮(zhèn)上四處打聽，終于有個(gè)老人說，城外的青云觀里，住著個(gè)老道長，或許有辦法。

李氏立刻趕往青云觀，見到了老道長。老道長聽完她的敘述，掐著手指算了半天，說：“那水鬼不是普通的冤魂，是你相公的前世仇人，今生特地來找他索命的。”

李氏愣住了：“前世仇人？” 老道長點(diǎn)點(diǎn)頭：“你相公前世是個(gè)漁夫，為了錢財(cái)，害死了一個(gè)落水的商人，那商人的魂魄化為水鬼，纏了他三世，就是要讓他不得好死?！?/p>

李氏哭著求老道長救命。老道長說：“解鈴還須系鈴人，你得去青木河，找到那水鬼的尸骨，好好安葬，再誠心懺悔，或許能化解這怨仇?！?/p>

李氏按照老道長的吩咐，雇了人去青木河打撈。果然，在河底的淤泥里，挖出了一具完整的尸骨，身上還穿著破爛的綢緞衣裳，像是個(gè)有錢人。

她請人把尸骨安葬在山坡上，立了塊墓碑，又在墓前燒了三天三夜的紙錢，哭著替丈夫懺悔。說也奇怪，自從安葬了尸骨，茂才就不再胡言亂語了，只是依舊躺在床上，沒有氣息。

這天夜里，李氏做了個(gè)夢，夢見一個(gè)穿著綢緞衣裳的男人，對她說：“我怨氣已消，放過他了。你好生安葬他吧。”

醒來后，李氏去看茂才，見他已經(jīng)沒了鼻息，臉上卻帶著一絲安詳，像是徹底解脫了。她按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，把茂才安葬了。

處理完后事，李氏守著綢緞鋪，獨(dú)自生活。有人勸她改嫁，她卻搖搖頭：“茂才雖然害了人，可對我是真心的。我要守著他的家業(yè)，等他轉(zhuǎn)世回來?！?/p>

半年后，綢緞鋪來了個(gè)年輕的書生，說是要做件新衣裳。李氏見那書生眉清目秀，尤其是那雙眼睛，像極了茂才，心里一動(dòng)。

書生說他叫王景明，是從外地來趕考的，路過青木鎮(zhèn)。李氏給他量尺寸時(shí)，發(fā)現(xiàn)他手腕上有個(gè)胎記，和茂才的一模一樣。

景明說，他從小就常做一個(gè)夢，夢見自己掉進(jìn)水里，被人救了上來。李氏聽了，眼淚掉了下來，知道這是茂才轉(zhuǎn)世回來了。

景明也覺得和李氏很投緣，常常來綢緞鋪?zhàn)?，聽她講鎮(zhèn)上的事。李氏把茂才的故事告訴了他，景明聽得很認(rèn)真，說：“若我真是張茂才轉(zhuǎn)世，那我一定好好補(bǔ)償你?！?/p>

一年后，景明考中了舉人，回來娶了李氏。成親那天，他對李氏說：“不管前世如何，今生我定好好待你，絕不辜負(fù)?！?/p>

李氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里含著淚。

婚后，景明把綢緞鋪打理得井井有條，還在鎮(zhèn)上開了家學(xué)堂，免費(fèi)教窮苦人家的孩子讀書。他常說：“前世造的孽，今生要好好彌補(bǔ)?！?/p>

青木鎮(zhèn)的人都說，李氏是個(gè)重情重義的女子，也說景明是個(gè)有福氣的人?！耙皇抢钍闲纳?，茂才的冤魂也得不到安息，” 有人說，“這就是善有善報(bào)吧。”

有年清明，李氏和景明去給茂才上墳，也去給那個(gè)商人的尸骨燒了紙錢。景明對著兩座墳，深深鞠了一躬：“前世的恩怨，到此為止。愿我們都能安好?！?/p>

一陣風(fēng)吹過，墳頭的草輕輕晃動(dòng)，像是在回應(yīng)他。

很多年以后，李氏和景明都老了，他們有了三個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，一家人其樂融融。兒子們繼承了綢緞鋪和學(xué)堂，都像景明一樣，樂善好施。

景明常常給孫子孫女講起前世的故事，告訴他們：“做人要行善積德，不能為了錢財(cái)害人。不然，就算過了幾世，也會(huì)遭到報(bào)應(yīng)。”

孫子孫女似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。李氏笑著說：“也別太害怕，只要真心悔改，總能得到原諒的。”

夕陽下，老兩口坐在院子里，看著孩子們在玩耍，臉上滿是幸福。青木鎮(zhèn)的河水，依舊靜靜流淌，像是在訴說著那段跨越生死的恩怨，又像是在見證著這世間的因果輪回。

而那個(gè) “丈夫身染怪病，道士討水發(fā)現(xiàn)端倪，道士說他已經(jīng)死了” 的故事，也在青木鎮(zhèn)流傳了很久，告訴人們：因果報(bào)應(yīng)，絲毫不爽。前世的債，今生要還；今生的善，來世得報(bào)。只有心懷善意，才能化解一切怨仇，收獲真正的幸福。

就像張茂才，雖然前世造了孽，今生遭到報(bào)應(yīng)，卻因?yàn)槔钍系纳屏己妥约旱霓D(zhuǎn)世悔改，最終還是得到了圓滿。這或許就是，天道輪回，自有公道吧。