正史上其實(shí)沒有“五虎上將、五虎大將、五虎將”的說法。盡管《三國(guó)志》的作者陳壽，將關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠五人合在一傳，《關(guān)張馬黃趙傳》，可是他們?cè)谑駶h政權(quán)的權(quán)勢(shì)地位并不一樣高的，相反有著不小的差異。五虎將的說法是《三國(guó)志平話》、《三國(guó)演義》傳出來的，為了故事性把他們強(qiáng)行融合到一塊。

據(jù)《資治通鑒》，劉備自立漢中王時(shí)，重點(diǎn)記載的人物只有劉禪、魏延、許靖、法正、關(guān)羽、張飛、馬超、黃忠。劉備晉升漢中王，加封關(guān)羽為前將軍、張飛為右將軍、馬超為左將軍、黃忠為后將軍。

而趙云呢？仍為翊軍將軍，即雜號(hào)將軍。其他四位則是實(shí)打?qū)嵉闹靥?hào)將軍。

大家別以為這是劉備沒有合適的職位加以趙云，才給翊軍將軍。同為重號(hào)將軍的不只前后左右將軍，驃騎、車騎、衛(wèi)、四征將軍、四鎮(zhèn)將軍、四安將軍、四平將軍也屬此列。重號(hào)將軍的職位極高，不輕易封；而且重號(hào)將軍沒有上下級(jí)關(guān)系，也基本沒什么高低之分。

趙云這個(gè)雜號(hào)將軍，自始至終沒有進(jìn)入蜀漢的核心領(lǐng)導(dǎo)班子?！拔寤⑸蠈ⅰ敝械乃苌?，不只這事，還有馬超和關(guān)羽之間。馬超投奔劉備前，因貿(mào)然起兵、反叛曹操，害死留在鄴城的父親馬騰及親眷兩百余人；之后投奔張魯又差點(diǎn)被加害。

那時(shí)的馬超眾叛親離、人心盡失、名聲極差，但是他能打，又在羌人中有極高的威望（蜀地西邊羌患極為嚴(yán)重），所以劉備派李恢秘密接觸，許以高官厚祿。馬超爽快投降，劉備沒有食言，先后加官封爵：先封平西將軍、前都亭侯；又封左將軍、假節(jié)；后任驃騎將軍，領(lǐng)涼州牧，進(jìn)封斄鄉(xiāng)侯。劉備還對(duì)馬超不斷投以各種好話、不斷優(yōu)遇。

這引起遠(yuǎn)在荊州的關(guān)羽強(qiáng)烈不滿。關(guān)羽覺得馬超這個(gè)害親無信的喪家之犬，憑什么被大哥夸耀得武勇無雙、地位尊崇，遂寫信問：馬超是個(gè)怎么樣的人？憑什么在自己上面？關(guān)羽什么脾氣劉備心知肚明：二弟這是傲慢又上來了。

劉備沒有回信，而是把信給諸葛亮看，諸葛亮看過后代自己回。諸葛亮知?jiǎng)渲?，回信道：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之杰，黥彭之徒，當(dāng)與翼德并驅(qū)爭(zhēng)先，又未及髯之絕倫逸群。”簡(jiǎn)單來說就是，馬超再怎么厲害，也就你三弟張飛那水平，比不得你啊。

劉備明顯是對(duì)關(guān)羽有意見了：你跟馬超這種人有什么好比？劉備不想說違心話，也不想解釋那么多，遂讓諸葛亮負(fù)責(zé)。諸葛亮深知主公劉備的想法，所以也狠狠夸了夸關(guān)羽，滿足了他的虛榮心。關(guān)羽收到信后，在宴會(huì)上，遞給賓客親朋看，贏得一大片贊嘆聲、叫好聲。

這事自然也傳到馬超耳朵里，萬(wàn)幸他被曹操?gòu)氐状驔]了精氣神。要是他再年輕一點(diǎn)，很可能起兵叛變，攻打劉備，報(bào)輕辱之仇。諸葛亮之信，一方面是安撫關(guān)羽的傲慢之心，另一方面是在暗示關(guān)羽不要跟馬超比，更不要學(xué)他那樣，要收斂傲慢之心。

可惜，關(guān)羽沒讀懂，反而更加驕傲了。他的忠勇毋庸置疑，但是作為蜀漢在荊州的軍政大員，僅僅這樣是不夠的。最后馬超沒有淪落到黥彭（黥布、彭越自恃勇武功大、認(rèn)不清自己，命喪戰(zhàn)場(chǎng)）的下場(chǎng)，關(guān)羽淪落了，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，尸首分離。