“宇宙在膨脹”早已不是科幻猜想——天文學家哈勃在1929年通過觀測發(fā)現，遙遠星系的光譜普遍存在“紅移”，證明它們正以極高速度遠離地球，且距離越遠，退行速度越快。這一發(fā)現揭示了宇宙的動態(tài)本質：自138億年前的大爆炸后，宇宙就像被吹脹的氣球，空間本身在不斷拉伸。但隨之而來的問題更令人困惑：宇宙膨脹是否意味著“外面”還有空間？那片“外面”究竟是什么？

要解答這個問題，首先要打破一個認知誤區(qū)：宇宙的“膨脹”并非“在已有空間里擴張”，而是“空間本身在主動拉伸”。我們可以用一個類比理解：將宇宙想象成氣球表面，星系是氣球上的墨點。

當氣球被吹大時，墨點之間的距離會變大，但墨點并沒有“在氣球外的空間里移動”——氣球表面就是墨點能存在的所有“空間”，不存在“氣球表面之外的表面”。宇宙的膨脹與之類似，空間是宇宙的固有屬性，它的拉伸不依賴“外部空間”，因此“宇宙外面有空間”的前提本身可能不成立。

從物理學定義來看，“宇宙”的范疇包含了所有可觀測的物質、能量、時間和空間。根據愛因斯坦的廣義相對論，時空是一個不可分割的整體，我們所說的“空間”，本質是物質和能量分布形成的“時空結構”。

宇宙膨脹的本質，是這個時空結構的尺度在增大，而非宇宙“占據”了更多外部空間。打個比方：我們無法問“數字之外是什么數字”，因為數字本身已涵蓋所有可能的數值；同理，宇宙已涵蓋所有可能的時空，“宇宙之外”的概念，超出了現有物理規(guī)律的描述范圍。

那為何很多人會直覺認為“膨脹必須有外部空間”？

這源于我們對日常經驗的依賴——生活中所有“膨脹”現象（如氣球變大、面包發(fā)酵）都發(fā)生在已有空間里，因此我們會不自覺地將這一邏輯套用到宇宙上。但宇宙是“所有時空的總和”，沒有任何參照物能定義它的“外部”。就像二維生物只能感知平面內的世界，無法理解“平面之外的三維空間”，人類作為三維生物，也難以直觀想象“時空之外的存在”。

不過，物理學界也存在一些關于“宇宙之外”的理論假說，為我們提供了更多想象方向。

1. 多重宇宙假說：宇宙之外是“其他宇宙”

這是目前最受關注的假說之一。該理論認為，我們的宇宙只是“多重宇宙”（或“宇宙泡集合”）中的一個。在大爆炸初期，可能同時誕生了無數個“宇宙泡”，每個泡都有自己的時空結構、物理常數（如光速、引力強度）和演化規(guī)律。

我們的宇宙正在膨脹，其他宇宙泡也可能在各自的“時空”里膨脹，泡與泡之間可能永遠不會相遇，也可能在未來發(fā)生碰撞。但要強調的是，這些“宇宙泡”并非存在于某個共同的“外部空間”中，而是每個泡都擁有獨立的時空，彼此之間沒有直接的空間聯系。

2. 無邊界假說：宇宙沒有“外面”，就像地球沒有“邊緣”

物理學家霍金曾提出“宇宙無邊界模型”，認為宇宙的時空是“有限但無界”的。這就像地球表面：地球的表面積是有限的，但無論你朝哪個方向走，都找不到“邊緣”或“盡頭”，最終會回到起點。宇宙的時空可能也是如此——從維度上看，它可能是一個更高維度的“閉合曲面”（如四維球面），我們在三維時空中感知到的“膨脹”，只是這個閉合曲面的尺度在增大，不存在“曲面之外”的空間。

3. 不可觀測假說：“外面”存在，但永遠無法感知

還有一種觀點認為，宇宙可能存在“可觀測部分”和“不可觀測部分”。由于光速是有限的（約30萬公里/秒），我們能觀測到的宇宙范圍，是光在138億年里能到達的區(qū)域（即“可觀測宇宙”，直徑約930億光年）。

而在可觀測宇宙之外，可能存在更多的時空和星系，但由于它們的光永遠無法到達地球，我們永遠無法探測到它們的存在。從這個角度看，“宇宙之外”是“不可觀測的宇宙部分”，但它仍屬于“宇宙”的范疇，并非獨立于宇宙的“外部空間”。

需要明確的是，以上假說目前均未得到實驗驗證——人類的觀測技術只能觸及“可觀測宇宙”，對“宇宙之外”的探索，仍停留在理論推導階段。但這些假說的價值在于，它們打破了我們對“空間”的固有認知，讓我們意識到：宇宙的本質可能遠超日常經驗，“外面是什么”的答案，或許需要我們先重新定義“空間”和“存在”。

回到最初的問題：宇宙膨脹是否表明外面有空間？科學給出的答案是“不一定”——宇宙的膨脹不依賴外部空間，“外面”可能根本不存在，也可能是我們無法感知的多重宇宙或不可觀測區(qū)域。但無論答案如何，這種對“未知”的追問，正是人類探索宇宙的動力。或許未來某一天，當我們掌握了更先進的物理理論（如統(tǒng)一引力與量子力學的“萬物理論”），就能真正揭開“宇宙之外”的神秘面紗。