時隔數(shù)十年，美國的戰(zhàn)術核武器又要進駐英國了，說的好聽一些是盟友之間的互信，說的直白一點就是英國需要美國的“核保護”。

對于1952年就進行了第一次原子彈試驗，成為世界上第三個核大國的英國而言，可以說是一種“甜蜜的恥辱”。畢竟，英國曾經擁有建一支成熟的戰(zhàn)略核力量，打造了一個戰(zhàn)術核武庫，形成了“完備的三位一體的核力量”。然而，近幾十年來，英國的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術核武器經歷了顯著減少，戰(zhàn)略核力量只有海軍部分仍在執(zhí)勤，空基和陸基核力量已經徹底消失。

所以，在這樣情況下向美國求援也就不難理解了。不過回顧起起伏伏的英國核力量，其實也算是見證了“日不落帝國”的落日時節(jié)。

發(fā)展過程

英國是世界上最早解決核武器問題的國家之一。然而，由于各種原因和因素，英國第一種可使用的核武器彈藥到了1952年才完成制造和測試，這比美國和蘇聯(lián)晚了幾年。

之后，英國軍工企業(yè)相繼研制了新的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術核武器。最終，英國形成了相當龐大和強大的戰(zhàn)略核力量，同時戰(zhàn)術核武器系統(tǒng)也得到了大幅提升。但就結構和實力而言，英國核力量僅僅落后于兩個超級大國的戰(zhàn)略核力量。

1958年，英國和美國簽署了新的核武器領域合作協(xié)議。英國雖然獲得了與美國合作的機會，但這影響了依靠自己研發(fā)核武器，增強核力量的能力。對此，英國人只能自嘲的認為，美國的核武器比英國的更，成熟。所以倫敦的決策者們，決定從美國采購核武器，同時關閉他們的幾個核武研發(fā)項目。

因此，英國企業(yè)開始生產紅雪熱核彈頭，這是美國Mk28的改進版，爆炸當量相當于70至1450千噸 TNT。同時，他們生產了自己的產品“綠草”（Green Grass），當量為400千噸TNT，以及千噸當量的戰(zhàn)術核武器“紅胡子”（Red Beard）。與此同時，由于英國購買了進口的W44核戰(zhàn)斗部，“藍色多瑙河”核彈頭的開發(fā)被縮減，“紫棒”等項目則被放棄，轉而引進了美國的W45核戰(zhàn)斗部。

盡管付出了所有努力和外國援助，英國的核力量仍然相對較小。因此，在七十年代發(fā)展的巔峰時期，戰(zhàn)略核潛艇上部署的彈頭數(shù)量不超過500-520個。戰(zhàn)術武庫的確切規(guī)模也不清楚，但可以非常明確的一點是，英國在核武器方面與美國和蘇聯(lián)根本不是一個量級的。

核武平臺

在英國擁有了核武器之后，自1950年代中期開始，就開始研制各種搭載核武的平臺。

其中，英國空軍先后研制和服役三款了V系列轟炸機：其中“火神”（Avro Vulcan）戰(zhàn)略轟炸機，成為該系列中體型最為龐大的飛機，總共建造了90多架。此外，還建造了100多架“勇士”（Vickers Valian）轟炸機和70余架“勝利者”（Handley Page Victor）轟炸機也在此時進入英國空軍服役。

根據(jù)英國人的設想，所有型V系列轟炸機都將攜帶和使用現(xiàn)有以及未來研制的核彈和常規(guī)炸彈。未來計劃為他們創(chuàng)造新空面導彈系統(tǒng)，但隨著時間的推移，這個項目也被英國放棄了。

在研制戰(zhàn)略轟炸機的同時，英國自1950年代以來，也一直致力于建立海軍的戰(zhàn)略核力量。但是這個工作似乎進展的并不順利，直到1967-1969年期間，也就是?；肆α垦兄频氖嗄曛?，才成功建造出“決心”級戰(zhàn)略核潛艇。只不過，英國并沒有研發(fā)出潛射彈道導彈，所以只好為自己的戰(zhàn)略核潛艇配備了16枚射程為4630千米的，美制“北極星A3”中程彈道導彈。

到了上個世紀80年代末，英國研制出新型的“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇，并接收了四艘該級潛艇。但為了省錢，英國再次裝備了了美制的“三叉戟II”洲際潛射彈道導彈。

除了美國的潛射導彈之外，1959年英國還引進了美國的“雷神”中程但彈道導彈作為自己的陸基核力量。這款可攜帶一枚熱核彈頭的導彈，雖然射程只有1850—3700公里，但足以保證從英國發(fā)射可以打到莫斯科。由于使用了外國產品英國又不得不停止了自己研發(fā)的陸基核武器項目。尤其是自1950年代中期以來正在研制的“藍色條紋”戰(zhàn)略陸基導彈系統(tǒng)。

雖然英國人給出的解釋是，“藍色條紋”項目面臨很多困難，經過幾次成功和失敗的測試，不得不1971年結束了該項目。但實際情況是，“藍色條紋”導彈的研發(fā)開支一路飆升，而性能指標又無法與美蘇同類武器相比。再加上英國國內充斥著對自身研發(fā)導彈流產會招致敵國（即蘇聯(lián)）發(fā)動先發(fā)制人核打擊的極度擔憂。于是，不僅停止了“藍色條紋”的研發(fā)，甚至還要求不再繼續(xù)討論有關陸基導彈的話題。

此外，英國地面部隊還配備了大量戰(zhàn)術核武器系統(tǒng)。包括發(fā)射203毫米W79核炮彈的M115榴彈炮。之后，英國又引進了W48型155毫米核炮彈。

當然在英國的核武庫里，還有包括Mk型101核深水炸彈在內的多種戰(zhàn)術核武器，而搭載這種武器的平臺包括各種水面艦艇。

同時，英國還有包括“堪培拉”轟炸機等戰(zhàn)術平臺，也能攜帶各種戰(zhàn)術核武器。

快速衰退

在1970年代，在維持了一段時間400多枚核彈頭的高峰之后，英國的核武庫開始了快速衰退。

這一方面是因為軍事政治形勢的急劇變化，倫敦決定削減核力量和核武庫。另一方面，是因為英國的搭載核武器的平臺逐漸過時，并開始退役，英國人沒有更新?lián)Q代的計劃。于是到了1990年代中期，英國的空基核力量徹底消失，3V系列轟炸機全部退出現(xiàn)役。而陸基核力量，則在更早之前就已經不復存在。之前的多種戰(zhàn)術核武器，也在英國的核計劃中被徹底遺忘。

僅僅只有1990年代開始服役的“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇，還繼續(xù)維持著英國核反擊的能力。

發(fā)展前景

盡管前幾年的所有削減和所有關鍵指標的下降，但核力量的現(xiàn)狀對英國領導層完全滿意。四艘“前衛(wèi)”核潛艇，每艘能夠裝載16枚“三叉戟”潛射洲際導彈，共計64枚導彈。由于每枚“三叉戟”可以攜帶多枚彈頭，所以英國的?；肆α恐辽龠€能保持在150-160枚核彈頭的水平。

未來，英國將繼續(xù)維持?；肆α康陌l(fā)展，“無畏”級將成為“前衛(wèi)”級的替代者。這項耗資高達約合525億美元的項目，將衛(wèi)英國建造四艘全新的戰(zhàn)略核潛艇。而根據(jù)目前的時間表，該級潛艇的前兩艘“無畏號”和“英勇”號，先后在2016年和2019年時開工。到了2030年代中期，四艘“無畏”級核潛艇將全部能夠執(zhí)行戰(zhàn)備值班任務。

與此同時，2021年時倫敦宣布了增加核武庫的計劃。據(jù)報道，未來英國要將核武庫的數(shù)量增加40%，核彈頭的數(shù)量將達到260枚。同時，還將增加新的核動力攻擊潛艇，以及可以發(fā)射戰(zhàn)術核武器的F-35A戰(zhàn)斗機。

當然，英國人能否實現(xiàn)他們的設想，以及這個過程需要多長時間，目前尚不得而知。

酸甜苦辣

在一般情況下，英國的核武器的發(fā)展看起來可謂是跌宕起伏。從最早躋身前三大核大國之列，到如今需要美國人幫著撐場面，時間僅僅過了30年左右。

雖然，如今英國希望能夠恢復自己核武庫，以及核威懾能力，但是他的經濟是否能夠支撐這樣的設想呢？更何況，英國與其他三個核大國的距離已經越來越遠，想依靠一個快速的計劃，就能抹平這些差距，無異于天方夜譚。