【文學周刊】

北七房街北舊事

周宏偉

北七房街南的蓮溪嘩嘩地流著，流過蓮蓉庵，流過蓮蓉橋，也流過華家?guī)状说墓适隆＿@水聲里，混雜著棒槌敲打衣物的悶響，算盤珠子碰撞的清脆，還有那些被黃酒浸泡過的朗朗書聲。每當夕陽西下，晚霞染紅河面時，街北的老人們總愛坐在河埠頭，望著粼粼波光，講述那些年發(fā)生在華家的舊事。

古名蓮蓉村的北七房，在清光緒三十一年間，由鄉(xiāng)紳華綰言與存義堂華端生創(chuàng)辦了蓮溪小學。這所學堂靜靜地臥在西街上，像一冊攤開的線裝書。青磚黛瓦的校舍前，兩株百年銀杏樹亭亭如蓋，每到秋天便灑落一地金黃。學堂里的讀書聲與銀杏葉沙沙作響的聲音交織在一起，成為北七房最動人的樂章。然而少有人記得，在抗日戰(zhàn)爭烽火連天的歲月里，北七房墻門內還藏著一所特別的學堂：冠塵小學。這所學堂雖小，卻如同暗夜中的一盞明燈，十年中照亮了多少鄉(xiāng)里孩童的求知之路。

華冠塵生于光緒十年八月初八，是鄉(xiāng)里最后一批秀才。他戴著圓框眼鏡，留著山羊胡子，說話時總帶著幾分書卷氣。倘若科舉不廢，這位華氏名門之后或已入仕為官。他祖上出過一位御用畫師，因善畫乾隆騎馬射箭而出名，自己也是無錫有名的書畫家。家中書房里掛著一幅從宮中流出的王安石畫的《貓鼠圖》，從一側看那貓睡眼惺忪，另一側看卻又怒目圓睜，十分生動有趣。案幾上常年擺著幾只玉瓶，幾方古硯，墨香縈繞不散。1937年日軍鐵蹄踏破蘇錫常，青城各校紛紛停辦，北七房國民小學亦不能幸免。華冠塵便在自家庭院開起補習班，漸漸辦成學堂，以己名號命之"冠塵"。

這位先生有個怪癖：三杯黃酒下肚，必要領著學生往北莊灌園里跑。他總說：“讀書人要有幾分酒意，方能領會古人真意?！蔽Ⅴ钢畷r，他的講解格外生動，仿佛那些古籍中的圣賢就站在眼前。他指著墓碑教寫字：“‘先考’二字須寫得如孝子叩首，一筆一劃皆要恭敬?！闭f著便示范起來，手腕懸空，筆鋒轉折間盡顯功力。每月十五，又必帶學生去大墳園、小墳園背詩，說是與古人飲酒。月光下，他披著一件青色長衫，站在墳塋之間吟誦古詩，聲音清越悠遠。說來也怪，那些在墳頭背過的詩文，學生們竟然記了一輩子。

冠塵曾被榮家聘為私塾先生。榮先生極慕其才，常邀賞花論藝。兩人對坐亭中，一壺清茶，幾卷古籍，便能暢談終日。榮家老宅、祠堂與梅園里，多處留有冠塵墨寶。其中一幅《墨竹圖》尤為珍貴，竹葉疏密有致，墨色濃淡相宜，觀之似有清風徐來。冠塵的次子華明被榮家派往上海做經(jīng)理，長子華鞏亦因一手好字被榮先生相中，擔任榮氏企業(yè)賬房。

華鞏生得儀表堂堂，眉目如畫，舉止間自帶一股書卷氣。他琴棋書畫無所不通，尤其擅長楷書，字跡端莊秀麗，如行云流水。他穿一襲青布長衫端坐賬房，十指撥打算盤如蝴蝶穿花，噼啪作響的算珠聲里透著幾分韻律之美。榮家大小姐借送茶之名前來，輕移蓮步，手捧青瓷茶盞，目光卻總忍不住瞟向那位伏案疾書的俊朗青年。兩家本是門當戶對，榮先生與冠塵又惺惺相惜，當即議定婚事。誰知華鞏心高氣傲，竟在訂婚后三日不辭而別，悄然回鄉(xiāng)。為平息風波，媒人只得謊稱華鞏是個不近女色的“雌雄貨”。榮家不信，便遣美艷的風塵女子前來試探，他果真坐懷不亂。為了自圓其說，華鞏始終不娶，在北七房做過教師、會計，閑時寫字作畫、吹笛弄弦，倒也逍遙。

光陰似箭，轉眼二十余載。已過不惑之年的華鞏，依舊保持著晨起練字的習慣。每日清晨，他必在院中石桌上鋪開宣紙，研墨揮毫。那一手漂亮的顏體字，成了北七房一景。夏日午后，他常去墻門后諸巷上的小河邊垂釣，頭戴竹笠，身披蓑衣，頗有幾分隱士風范。這日，他正凝神盯著浮標，忽聞棒槌搗衣之聲。抬眼望去，但見一位姑娘蹲在對面河灘石上，兩頰如三月桃花般嬌艷，褲腿卷起處露出藕節(jié)似的小腿，在陽光下白得晃眼?！鞍パ?！”一聲輕呼，棒槌落水，卡在蘆葦根間。華鞏不假思索涉水去拾，誰知腳底一滑，撲通跌坐水中。對岸傳來銀鈴般的笑聲，他抬頭正撞見姑娘笑彎的眉眼，那笑容比河面上的波光還要耀眼。

當夜，華鞏輾轉難眠，翻出珍藏多年的《樂府詩集》，在“江南可采蓮”頁邊寫滿批注。燭光搖曳中，那些娟秀的小楷仿佛也有了生命，在紙上翩翩起舞。次日午間，河上忽飄來山歌：“棒槌漂走莫要慌喲，對岸有個呆兒郎……”姑娘假裝沒聽見，但嘴角已悄悄上揚。第三日唱到“四十二歲老光棍”時，對岸“嗖”地飛來濕布團，展開竟是繡著并蒂蓮的手帕，針腳細密，花樣精巧。華鞏如獲至寶，連夜找堂弟討要上海帶來的雪花膏，那股子殷勤勁兒，活像一個情竇初開的少年郎。

提親那日頗具趣味。華鞏特意換上新做的藏青色長衫，與媒人攜兩壇陳年花雕登門。剛進院子，屋內便沖出一位手持搟面杖的婦人，柳眉倒豎：“可是你這老不正經(jīng)的天天唱酸曲？”華鞏不慌不忙，撲通跪倒，拱手道：“丈母娘明鑒，小婿還會拉胡琴哩！”說著便取出胡琴，當場拉了一曲。

街南的蓮溪帶走了光陰，卻帶不走街北墻門里的故事。華家的筆墨、姑娘的棒槌，都在水流中化作了細碎的閃光，偶爾被陽光照見，便是一段鮮活的往事浮出水面。

作者簡介

周宏偉，江蘇省作家協(xié)會會員。曾在《北方文學》《天津文學》《散文選刊》《海外文摘》《青春》《芒種》《紅豆》《都市》《雪蓮》《金山》《遼河》《今古傳奇》《作家文摘》《工人日報》《江蘇工人報》《河南工人報》《廣西民族報》《揚子晚報》《現(xiàn)代快報》《江蘇經(jīng)濟報》等報刊發(fā)表文章。出版散文集《故鄉(xiāng)的蓮溪》。

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