1556年1月23日凌晨，無疑是能永載史冊的悲慘之夜。一場劇震悄然發(fā)生，波及明朝治下的大半個西北地區(qū)，甚至連千里外的嶺南都有明顯感官。由于恰逢嘉靖皇帝在位，這場災難往往被冠名為“嘉靖大地震”，或是根據起始點稱為“關中大地震”。

值得一提是，嘉靖大地震還是首次有西方紀錄的中國地質災害。雖然信息渠道不暢，依然被傳教士克魯斯寫進相關著作，成為后世了解全過程的參考材料。

大地震前一年超級臺風和小型地震肆虐珠三角

早在1555年9月，一場超級臺風肆虐廣東等地，巨大破壞力讓來華不久的克魯斯相當震驚。當時，他居住于明朝特許葡萄牙商販留居的浪白澳，也就是今天的橫琴半島。不僅感受到被強風吹倒的痛苦，還親眼目睹有大型商船被卷起后拋上岸。至于覆蓋稻草的臨時木結構房屋，更是在外力作用下直接散架。哪怕用四根粗鐵鏈鎖住大木樁，依然難逃倒塌厄運。

由于風力強勁商船被直接吹到浪白澳陸上

此外，地面裂開多處，能讓人聽到像鈴一樣的大聲。可見在臺風降臨前后，珠三角地區(qū)還遭遇過地震侵襲。今天的我們依據科學測定，理解這多半是華南地塊與南嶺構造帶在相互作用。但古人更崇尚怪力亂神，甚至會因為頭頂的災害過于顯眼，不自覺忽略掉腳下隱患。他們更不會料到，海邊的顫栗不過小打小鬧，更加恐怖的劇情將在內陸上演。

中國各大小地震帶分布圖

公元1556年1月23日，積蓄已久的龐大勢能終于從地底迸發(fā)出來。根據今人推算，這是一場可達8.3級的超級地震。首先起始于陜西，由阿爾金-祁連山地震帶、柴達木地震帶和河套-銀川地震帶共同作用，接著沿汾渭地震帶向東傳導，擴散至山西、河南等地，使總面積達20000平方公里。整個黃土塬區(qū)頃刻山崩地裂，渭河兩岸也盡成斷垣，從而引起洪水等次生災難。

黃土高原的特殊構造讓地震引起嚴重滑坡

彼時正值子夜，地震波及區(qū)域的居民皆在夢鄉(xiāng)之中。而且西北素有黃土崖壁鑿窯洞傳統，根本經不起大的風吹草動。當厚達數十米的黃土層傾瀉而下，許多村莊便在頃刻間從地平線上消失。若用親歷者秦可大的《地震記》描述，則駭人場面可被濃縮為：屋瓦暴響，有萬馬奔騰之狀。萬家房舍一時摧裂，聲雜然塞耳，都不聞也！

西北地區(qū)的大部分建筑物在地震中化為廢墟

由于地震波及101個縣，分布于陜西、甘肅、寧夏、山西、河南、河北、山東、湖北、江蘇各處，大量倒塌的民房、官署、廟宇、書院等建筑淪為成片廢墟。即便是比較堅固的城樓、寶塔或宮殿，亦在自然之力摧殘下不斷倒塌。至于距離稍遠的徐州、襄陽，當地人同樣有著劇烈震感，最遠能抵南直隸和嶺南地區(qū)。

冬季的嚴寒氣候進一步加劇傷者死亡

此外，天災面前眾生平等。除許多飽受旱災之苦的貧民遇害，吃著朝廷糧餉的官員、士兵、皇族宗室同樣死傷慘重。由此造成的交通癱瘓、信息傳遞不暢，又讓幸存者在冬日的饑荒中苦熬整整三月。唯有少數身強力壯者，因絕望而喪失人性底線，為所剩不多的物資相互廝殺。 最終，當中央的救濟陸續(xù)送達，已有整整830000人徹底銷戶！

脆弱的渭水河道因地震而發(fā)生洪水

與此同時，克魯斯由浪白澳遷居廣州，感受到截然不同的輿論氛圍。然而，當他試圖向自己認識的富商打聽消息，卻被對方斷然拒絕。后者表現出歐洲人難以理解的緊張和謹慎，只同意用書信方式告知一二。甚至要求老外不能直接閱讀原件，必須自己專門手抄一份，再請第三人來完成翻譯。

因此，葡萄牙人幾經周折，才將收集到的災情寫入著作《中國志》：

這天在一個叫做Vinhafuu（渭南）的城市發(fā)生大地震。西邊一場大火把全城吞沒,無數人葬身其中,三三兩兩的人從一地或另一地逃出，也有幾個莫臥兒人逃脫。此城附近的另一城市也發(fā)生類似的事,但其中無一人逃掉。

在叫做Lenchimē（位置不可考）的城市,河水上漲淹沒全城,無數人溺斃。

在叫做Hiē（咸陽）的城市發(fā)生大地震,很多房屋倒塌,壓死八千人。

在Puchio（蒲州）,皇族的宮室塌毀，宮內的人全死掉，只余下一個七、八歲的小孩活命,送給了皇帝，日日夜夜都聽得見地里有鈴子般的鬧聲。

在一個叫做Couchue（位置不可考）的地區(qū),因天火和大洪水,很多人死亡,土地不能再耕作。

在叫做Enchinoě（位置不可考）的地方,房屋半夜倒塌，城市一片荒廢，將近死了一萬人。

在叫做Inchumen（位置不可考）的城，河水一天一夜?jié)q潮退潮十次，洪水泛濫造成多人死亡。

一個叫做S?xi（太原）的城市,1556年1月18日夜半直到凌晨五點地震三次。第二天從午夜到清晨再震，再下一天,即同月20日,午夜后地大震，同時大閃電雷鳴，全省遭火焚。所有百姓因此受災，一切郊野村落及城鎮(zhèn)相同。

同年2月3日,皇帝的駐地北京城天雨血。

地震沒有干擾到嘉靖皇帝的修仙大計

另一方面，熱衷于練道修仙的嘉靖皇帝，并沒有為大地震下“罪己詔”。只是派遣鄒守愚擔任欽差大臣，到災區(qū)“祭告境內名山大川、河洛之神及祀典所載神 ，其死者收瘞為厲壇以祭之”。等到后者攜帶大批物資蒞臨西北，已經是1557年2月，距地震發(fā)生整整過去一年零一個月。

整整一年時間西北災區(qū)只能靠存量物資自救

在此期間，陜西、山西各地的幸存官吏和士紳聯手，一直積極賑濟災民。那些沒有到任的父母官，也加速奔赴災區(qū)展開工作。奈何財政狀況實在不給力，連續(xù)兩年虧空分別為229萬與186萬兩白銀，根本給不到多少實際支持。加之大小余震此起彼伏，瘟疫疾病四處橫行，共同編織出史無前例的凄慘景象。

祈禱成為許多人熬過災難的主要手段

當然，帝王決策自有其思維定式。那些亡于天災的百姓固然可憐，卻已是不能提供賦稅徭役的累累枯骨。相比之下，東南沿海的倭寇浪潮非常要緊，朝中大臣的勾心斗角相當關鍵，個人的成仙之路更是不可半途而廢。畢竟，亡靈動搖不了國本，社稷永遠不依賴死人......

（全文完）