1891年，北京通州的一個中農家庭，有一個特別的女孩出生了，父親給她取名楊崇瑞。

楊崇瑞有一個比她大6歲的哥哥，但父親并沒有重男輕女的思想，楊崇瑞從小就被父親送進學堂里讀書，15歲小學畢業(yè)，19歲中學畢業(yè)考入了協(xié)和大學醫(yī)學預科，一路讀到了博士。

畢業(yè)后，26歲的楊崇瑞先是去了山東德州的博士醫(yī)院工作了三年，之后去了天津的婦嬰院工作了一年，但這四年的工作經歷，讓楊崇瑞越來越感到提高醫(yī)療水平的緊迫性，于是她重新回到北京協(xié)和醫(yī)院婦產科進修，然后在協(xié)和的婦產科一邊學習一邊工作。

促使楊崇瑞去國外留學，學習先進的婦產醫(yī)學知識的兩件事是，一個產婦難產了好幾日導致子宮破裂，抬到醫(yī)院時已經不行了；另一件是在農村接生婆接生所引起的新生兒破傷風的致死率極高，讓楊崇瑞對調查數據簡直是觸目驚心。

34歲的楊崇瑞拿到獎學金，到美國的霍布金斯大學醫(yī)學院婦產科進修一年，在此期間，因楊崇瑞的學業(yè)優(yōu)秀獲得導師的青睞，再次得到獎學金去了歐洲幾個國家參觀學習助產教育，楊崇瑞在這個過程中，堅定了回國發(fā)展公共衛(wèi)生事業(yè)的信念。

36歲的楊崇瑞學成回國后的第一件事，就是辭去高薪的婦產科工作，而投身于公共衛(wèi)生的教育工作，并發(fā)表了助產教育的論文。

楊崇瑞覺得，傳統(tǒng)對于女性生孩子順應天命的思想，以及舊式接生婆的風險，都應該在教育中轉化為更加科學的生產方式。

于是，楊崇瑞便開辦了我國第一所接生婆講習所，第一期的學生平均年齡為54歲，從未受過任何教育，以30人開班講學，直到發(fā)展到360名接受了正規(guī)培養(yǎng)的接生婆可以安全上崗。

38歲的楊崇瑞成為了“中央助產教育委員會”九名委員之一，還在北平籌建了第一所國立助產學校，由楊崇瑞擔任校長，她創(chuàng)立的校訓便是——犧牲精神，造福人群！

為了讓助產學校更有名望，楊崇瑞申請到了洛克菲勒基金會助產獎學金去英國進修的七個名額。

1937年，楊崇瑞被聘為“國際聯(lián)盟婦嬰衛(wèi)生組專家”，去歐亞各國考察，七七事變發(fā)生時，楊崇瑞立馬回國投身到紅十字會的醫(yī)療隊工作，又赴貴陽、武漢后方籌辦醫(yī)學院，開立婦產科。

48歲的楊崇瑞患傷害病后久治不愈，50歲再次赴美進修加治病，第二年回國。

1946年，55歲的楊崇瑞協(xié)助上海市衛(wèi)生局，開辦了第一所婦嬰保健院。

在《足跡》里的林斯允，是從德國留學回來后，沖破重重困難，在上海開辦了第一家婦產科醫(yī)院，招集產婆們來醫(yī)院培訓，接受正規(guī)科學的生產技術，這跟楊崇瑞的經歷是吻合的。

林斯允在給楠姨開節(jié)育藥，阻止筱燕紅打胎的情節(jié)，在楊崇瑞這里，她跟康有為的女兒康同璧共同發(fā)表了一篇關于“提倡節(jié)制生育，反對人工流產”的文章，也是因為這個觀點，她被劃為了右派而被批斗，從婦幼司領導降為婦產雜志的一名普通編輯。

1978年，先后考察過17個國家婦幼事業(yè)的的楊崇瑞，終于得以平反，肯定了她為婦幼衛(wèi)生工作做出的巨大貢獻。

楊崇瑞為了提高國內的婦產科醫(yī)學技術，把畢生的精力都奉獻給了醫(yī)療事業(yè)，終生未婚，一向檢樸的她，在1983年患了白血病去世，享年92歲，臨終前她把所有的積蓄6.9萬元，全部捐給了國家。

1983年，成立成了楊崇瑞基金會；1991年，《楊崇瑞博士百年誕辰紀念》一書出版；1999年，楊崇瑞銅像揭落成。

楊崇瑞的一生，真正詮釋了什么叫為新中國醫(yī)療事業(yè)的崛起而奮斗終生！

《足跡》里的楊斯允，也是不畏萬難，為中國的婦產醫(yī)療事業(yè)貢獻出了畢生的精力與熱情。

林斯允跟程敖的愛情，應該是有情人終未成眷屬，程敖犧牲后，林斯允終生未婚，便一直專注于自己的婦產醫(yī)療事業(yè)，把侄女易弋培養(yǎng)成了藝術領域的一名新時代的現(xiàn)代女性。

于是在易弋年老后，面對受挫過不去坎的孫女葉西寧，她便在醫(yī)院里，對她講述了她姑姑林斯允，偉大且不凡的一生的故事。