據(jù)zonamilitar網(wǎng)9月21日報(bào)道，根據(jù)現(xiàn)代化改造計(jì)劃，美國空軍已退役最后一架MC-12W“自由”特種作戰(zhàn)飛機(jī)。此舉旨在釋放資源，以用于美國空軍特種作戰(zhàn)司令部（AFSOC）即將列裝的OA-1K“天空襲擊者II”新型輕型攻擊機(jī)。這標(biāo)志著該機(jī)型使命的終結(jié)，其服役歷程始于2009年，當(dāng)首架飛機(jī)抵達(dá)密西西比州的基空軍基地時(shí)，就因沒有直接替代機(jī)型而引發(fā)美軍當(dāng)局諸多質(zhì)疑。

具體而言，上述AFSOC上周向美國專業(yè)媒體透露，已完成最后一批現(xiàn)役MC-12W“自由”飛機(jī)的正式退役程序。上月這些飛機(jī)在威爾·羅杰斯國民警衛(wèi)隊(duì)空軍基地舉行了正式告別儀式，由該基地第137特種作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)主持，該聯(lián)隊(duì)同時(shí)正致力于培訓(xùn)新型OA-1K的未來飛行員。

回顧歷史，MC-12W“自由”機(jī)隊(duì)是根據(jù)前國防部長羅伯特·蓋茨的命令采購的，當(dāng)時(shí)對情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）空中支援平臺存在迫切需求，特別是在伊拉克和阿富汗的作戰(zhàn)行動中。總計(jì)采購約40架該型飛機(jī)，其服役記錄包括在2,501次戰(zhàn)斗出動中累計(jì)飛行50,725小時(shí)，參與過美國本土以外的六個(gè)作戰(zhàn)環(huán)境，尤其側(cè)重于反恐行動。

就其已知總體特性而言，該機(jī)型可視為經(jīng)過多項(xiàng)改裝，以適應(yīng)ISR任務(wù)的比奇350ER“空中國王”飛機(jī)，未集成任何武器系統(tǒng)。其尺寸為翼展17.65米、機(jī)長14.22米、機(jī)高4.37米，最大起飛重量超過16,500磅。航程約為2,400海里，機(jī)組配備2名飛行員、1名戰(zhàn)斗系統(tǒng)軍官和1名戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)操作員。每架飛機(jī)耗資約1,700萬美元。

關(guān)于替代機(jī)型的爭議，美國方面的報(bào)告表明：雖然美國空軍正在推進(jìn)新型OA-1K“天空襲擊者II”機(jī)隊(duì)的組建，但有權(quán)威觀點(diǎn)認(rèn)為其并非MC-12W平臺的直接替代者，也不是即將面臨類似命運(yùn)的U-28A“天龍”飛機(jī)的替代方案。持此立場者指出，新平臺的設(shè)計(jì)使命更側(cè)重于輕型攻擊而非ISR，這使其成為“自由”飛機(jī)的良好補(bǔ)充而非替代品。

AFSOC在近期簡報(bào)中表示，其近期維持ISR能力的計(jì)劃將依賴兩大現(xiàn)役平臺：U-28A飛機(jī)和改裝型Dash-8飛機(jī)。簡報(bào)內(nèi)容并未規(guī)劃新增機(jī)型，而是強(qiáng)調(diào)將在兩款飛機(jī)的剩余服役期內(nèi)持續(xù)投入資金，通過集成新型傳感器與功能保持其先進(jìn)性。

沿此脈絡(luò)，政府問責(zé)局（GAO）在2024年9月的報(bào)告中指出：“特種作戰(zhàn)司令部計(jì)劃裁撤兩種ISR平臺。后續(xù)將把部分人員與資源轉(zhuǎn)用于‘武裝守望’計(jì)劃。但GAO認(rèn)為，該司令部未采取任何措施來規(guī)劃或補(bǔ)充即將退役飛機(jī)所提供的關(guān)鍵ISR能力，且未應(yīng)對新飛機(jī)無法提供這些能力時(shí)可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>