從前，有一個落第的秀才，家中窮困潦倒，生活窘迫。

為了生計，秀才就來到當地一戶財主家，想應聘做私塾先生，以養(yǎng)家糊口。

財主看這秀才身穿藍布長衫，長相清秀，文質彬彬，一表人才，就答應秀才道：“先生不妨先來試用一月?！?/p>

試用期間，這秀才不但十分敬業(yè)，而且教書有方，財主家的孩子們也都很喜歡他。

這一個月時間來，財主對秀才的教學效果比較滿意，就有了長期聘用他的念頭，但還想對秀才再認真考察一番。

一日，財主在私塾門口偷偷放了一兩銀子，自已則躲在暗處，悄悄觀察秀才的一舉一動。

只見這秀才看到銀子后，立即停下了腳步，迅速彎腰拾起，輕輕拿在手中，仔細看了又看，搖了搖頭，擺了擺手，便把這一兩銀子放到了私塾的窗臺之上，然后離開了。

財主看到這秀才的舉動后，禁不住面露喜色，點了點頭。

后來，財主又在秀才休息的房門前偷偷放了二兩銀子，秀才仍不為所動。

一連數次，財主見這秀才雖然家中貧寒，但不貪戀財錢，便對秀才的人品肅然起敬。

秀才經歷了多方面的考驗后，財主就正式聘用他做了私塾先生。

財主與秀才簽訂了教書契約，約定一年的工錢為十兩銀子，年底一次性結清。

到了這年年底，財主如約把十兩銀子一文不少地付給了秀才。

拿到十兩銀子的秀才，心里十分高興，也非常滿足，感到自己一年的辛勤付出，到年底總算得到了回報。

這一年春節(jié)，秀才用財主給的銀子置辦了年貨，回到家中與妻兒老小合家團聚，歡歡喜喜過了一個幸福年。

光陰似箭，日月如梭。

一轉眼，秀才在財主家私塾教孩子們識文斷字，已過了三年有余。

在這三年時間里，秀才在財主家開了眼界，長了見識。

三年間，秀才看慣了財主揮金如土、一擲千金的奢華生活。

三年間，秀才真實了解了財主驕奢淫逸、聲色犬馬的糜爛人生。

三年間，秀才通過在財主教書，真正走進了有錢人的世界，熟知了有錢人的生活。

在沒來財主家之前，秀才做夢也想象不到有錢人的生活是什么樣子，來了之后，秀才著實感嘆自己以前確實是因貧窮限制了想象。

在財主家呆的時間久了，秀才的心理變得不再平衡了，心想：“我辛辛苦苦教一年書，才掙了十兩銀子，財主家有時吃頓飯，就要花去二十多兩銀子。自己教書兩年掙的錢，還不夠財主吃一頓飯呢！”

讓秀才感到更不平衡的是：這財主雖已年過八十，但身邊的嬌妻美妾成群，個個如花似玉，水靈嬌艷，楚楚動人。

近日，這財主又在一天之內納了兩位年輕貌美的小妾，一個十六歲，另一個十八歲，都是花一樣的青春年華。

秀才嘆息道：“這八十歲的新郎，滿頭白發(fā)蒼蒼，竟然配了十六歲和十八歲嬌艷欲滴的新娘，這景象正如：一樹梨花壓海棠?！?/p>

看看財主，再想想自己，秀才心想：“自己一生就娶了一個老婆，還差一點養(yǎng)不起，你看這財主……”

這天夜里，秀才心情郁悶，翻來覆去睡不著，就索性披衣起床，在財主家的大院里散起步來。

當秀才走到客廳時，看到客廳的門竟然沒關，秀才忍不住好奇地向客廳里張望。

這時，秀才看到客廳里好像有個東西正在閃閃發(fā)光，他看四下里無人，便徑直來到客廳想一探究竟。

走近一看，秀才這才發(fā)現，原來是客廳香案上擺放的佛像正在發(fā)光。

秀才心想：“這純金佛像可是一件價值連城的寶貝，自己教三輩子書掙的錢，也買不到這個金佛?！?/p>

想到這，秀才便動了據為己有的心思。

第二天，財主聽說秀才沒有到學堂給孩子們上課，便安排管家去找他。

管家來到秀才的臥房，沒有找到秀才，卻發(fā)現桌上放著一封信，秀才已經不辭而別了。

財主心中納悶，好生奇怪，不知秀才為何而離開。

不大一會兒，管家又過來報告說：“掌柜的，客廳香案上面那個黃金佛像不見了?！?/p>

財主心里頓時明白了秀才為啥不辭而別的原因了，當時氣得七竅生煙，馬上派管家?guī)ьI家丁去追秀才，想把那個佛像追回來。

管家?guī)е俗妨税胩?，也沒能見到秀才的影子。

再說這秀才，自從偷了金佛像，沒敢回家，他想找個地方把這金佛像盡快賣掉，然后遠走高飛。

秀才首先想到了京城，因為那個地方有錢人多，金佛像好出手變現。

一日，秀才快要到京城時，他路過一個小山村，看到村里鞭炮齊鳴，鑼鼓震天，人聲鼎沸，熱鬧非凡。

秀才就問當地的一位老人：“老人家，今天你們村發(fā)生了啥事？為什么聚集了這么多人呀？他們都在干什么呢？”

這老人告訴秀才：“今天是村里立貞節(jié)牌坊的日子，附近十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都過來了，在這里看熱鬧。”

秀才問道：“為何要立貞潔牌坊呢？為何人而立呀？”

老人道：“我們村有一個寡婦，恪守婦道，守寡守了幾十年，一直沒有改嫁。現如今，他的兒子考上了狀元，做了大官，專意從京城回來，大宴賓客，為他的母親立個貞潔牌坊?！?/p>

秀才聽了，便想停留下來湊湊熱鬧，也好看看這狀元母子到底長得是啥模樣。

于是，秀才就混在當地的人群里，白吃白喝了一天，看了一天的熱鬧。

傍晚時分，忙了一天的人們在狀元郎家吃過晚飯，便紛紛散去，各自回家休息去了。

這天晚上，秀才無處可去，就寄宿在了狀元郎家的柴房里。

到了半夜，夜深人靜時，秀才卻發(fā)現狀元郎家的院墻外面有聲音，他以為是小偷要翻墻進來偷東西。

于是，秀才就悄悄地翻身起來，站在柴房門里面，透過門縫，借著外面的月光，觀察動靜。

這時，秀才卻發(fā)現那狀元郎的母親正站大門口，一腳門里一腳門外，和大門外面的一個男人小聲地說著悄悄話。

只聽那狀元郎的母親說道：“你個死鬼，一點眼色也沒有，你就不知道今天是啥日子嗎？”

門外那男人道：“我當然知道了，你怎么能立貞潔牌坊呢？你和我都相好十多年啦，你還有啥貞潔可言呀？”

原來，這個立貞潔牌坊的寡婦正在大門口偷偷地約會情人呢。

聽了這對偷情男女的悄悄話，秀才一夜沒睡，他在想著這幾天發(fā)生在自己、財主和寡婦身上的事情，心里感慨萬千。

于是，秀才就在狀元郎家柴房墻壁上題了一首詩：

固窮秀才偷黃金，
貞潔烈女會情人。
貪財好色凡間事，
知人知面難知心。