艦載預(yù)警機(jī)均為螺旋槳（活塞動(dòng)力和渦槳?jiǎng)恿ΓC(jī)型，既是巧合，也有必然性。

早期的艦載預(yù)警機(jī)多以艦載反潛機(jī)作為平臺(tái)，如歷史上第一種艦載預(yù)警機(jī)TBM-3W就是以TBF-3“復(fù)仇者”魚(yú)雷機(jī)改裝而來(lái)。

這種狀況一直持續(xù)到第一種現(xiàn)代化的艦載預(yù)警機(jī)E-1服役，這種機(jī)型以S-2反潛機(jī)為平臺(tái)、在機(jī)背上加裝大型雷達(dá)天線，造成這種局面的原因在于反潛機(jī)普遍具有較大的機(jī)身空間、適合為雷達(dá)操作人員席位提供改裝空間。

這種情況在E-2預(yù)警機(jī)和S-3反潛機(jī)服役后發(fā)生變化，兩者不但不共用機(jī)身平臺(tái)而且前者采用渦槳?jiǎng)恿?、后者采用渦扇動(dòng)力，這與艦載機(jī)的任務(wù)需求有關(guān)。

作為一種要為航母戰(zhàn)斗群提供空中、海上目標(biāo)信息的飛機(jī)，艦載預(yù)警機(jī)受限于航母戰(zhàn)斗群航行速度對(duì)于速度指標(biāo)不敏感，但需要有較好的滯空時(shí)間，這又符合渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)的工作特性。

至于美國(guó)以外從雅克-44到空警-600均采用與E-2類似的設(shè)計(jì)，原因也很簡(jiǎn)單：參考已有成熟設(shè)計(jì)，能避免設(shè)計(jì)不成熟造成的風(fēng)險(xiǎn)。不過(guò)也并非沒(méi)有過(guò)其他動(dòng)力類型的艦載預(yù)警機(jī)方案，如洛克希德公司曾提出過(guò)以S-3反潛機(jī)平臺(tái)為基礎(chǔ)安裝雷達(dá)的預(yù)警機(jī)方案用以替代E-2，蘇聯(lián)別里耶夫設(shè)計(jì)局也有過(guò)采用渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)的P-42預(yù)警機(jī)方案，但這些方案僅停留在設(shè)計(jì)階段、沒(méi)有制造過(guò)原型機(jī)，因此也就形成了目前所有的艦載預(yù)警機(jī)都是渦槳?jiǎng)恿Φ木置妗?/p>

預(yù)警機(jī)對(duì)于航母編隊(duì)非常重要，可以大幅提升航母的防御范圍，預(yù)警機(jī)能夠探測(cè)、跟蹤、識(shí)別和報(bào)告低空飛行的潛在敵機(jī)，并為航母上的戰(zhàn)斗機(jī)提供指揮和控制。

它們還能跟蹤和識(shí)別海上艦艇，并為水面部隊(duì)提供協(xié)調(diào)支援。預(yù)警機(jī)收集的信息可以通過(guò)通信鏈路從飛機(jī)近乎實(shí)時(shí)地直接傳輸?shù)疥懙亍⒑Ｉ匣蚩罩械钠渌麉⑴c作戰(zhàn)飛機(jī)。