在新賽季的常規(guī)賽開打之前，湖人核心前鋒勒布朗詹姆斯給球隊帶來了一些負面影響。先是他透露有個重要決定，吊足了外界胃口，最終爆料卻和籃球毫無關系，斥巨資買常規(guī)賽最后一戰(zhàn)的湖人球迷甚至因此起訴了詹姆斯。隨后老詹又被爆出神經(jīng)疼痛，他不僅沒有參加訓練，錯過季前賽，現(xiàn)在常規(guī)賽初段的差不多10場球也打不了了，一時間讓湖人淪為了笑柄。拒絕8900萬，愿長留湖人，你的重要性被忽視了，搭檔東契奇你仍需要努力適應。

拋開那些外界的譏諷與嘲笑，湖人沒有時間難過，他們需要快速想出對策，如何在詹姆斯缺席的這段時間，盡可能磨合新陣容的同時，發(fā)揮出這套陣容的最大潛力和能力，盡可能打出成績，穩(wěn)住戰(zhàn)績和排名。而當記者詢問湖人主帥雷迪克如何彌補詹姆斯缺席留下來的空白時，雷迪克給出的答案多少有些讓人出乎意料。在采訪中，雷迪克的原話是這么說的：“我認為某種程度上，這（詹姆斯回歸前）不會有太大的問題，因為我們會發(fā)揮里夫斯的無球能力，我覺得對于他倆（里夫斯和東契奇）來說，很多事情（執(zhí)行戰(zhàn)術）反而會變得更加簡單。”

在詹姆斯確定缺席的情況下，更多人關注點都在東契奇的身上，畢竟后者才是湖人的當家球星，所有人都指望瘦身后的東契奇打出絕對的統(tǒng)治力，像當初在獨行俠單核帶隊那般，扛著湖人穩(wěn)住一個季后賽的席位。然而，讓人沒想到的是，湖人教練組反而更多想發(fā)揮里夫斯的作用。不過仔細想來，這是有跡可循的。如果說湖人陣中有人能夠獨當一面，在有其他人缺席的情況下打出更好更全面的表現(xiàn)，除了東契奇之外，也只有里弗斯了。畢竟我們也不可能要求那些功能性單一，需要球星帶動的角色球員打出怎樣出色且持續(xù)的表現(xiàn)。

慶幸的是，除了東契奇，里夫斯也有能力帶隊，并且他也做到過這一點。實際上，在東契奇加盟湖人之前，里夫斯就一度成為了湖人的第一持球點，場均能夠砍下20+5+5左右的數(shù)據(jù)，已經(jīng)接近全明星級別的表現(xiàn)了。即便當時湖人有詹眉組合，但詹姆斯已經(jīng)放權，濃眉則更多是無球狀態(tài)下更為高效，里夫斯消化球權，他做得相當不錯。而在東契奇加入湖人之后，雖然里弗斯依舊是搭檔兩名巨星，可東契奇和濃眉完全不同，里弗斯徹底失去球權之后，他的數(shù)據(jù)和效率開始下滑。

這也讓不少球迷開始鼓動湖人管理層交易里夫斯，用他換爵士的中鋒凱斯勒，特別是考慮到里弗斯拒絕了湖人4年8900萬美元的續(xù)約報價，即便里夫斯沒有離隊的意向，他不過是想要更多的薪水收入，可對于湖人而言，在有東契奇的情況下，以超過3000萬年薪的合同留下里夫斯，似乎有些不值。況且季后賽里夫斯的表現(xiàn)并不好，他和東契奇的組合，是否高效，這存在一定的疑問。然而，時間證明了湖人管理層留下里夫斯是正確的。就不說詹姆斯年邁，身體機能老化，即便老詹能打，他現(xiàn)在很長時間都是一種劃水的狀態(tài)。

而且沒人知道詹姆斯什么時候會退役，之前的“決定”，嚇了所有人一跳。一旦詹姆斯退役，或者說像現(xiàn)在這樣受傷，復出時間不明朗，如果里夫斯被隨便拿去交易的話，那湖人就真成了東契奇單核的狀態(tài)?；剡^頭來，留下里夫斯，湖人留下了一個保障，也留下了未來的穩(wěn)定性。比如詹姆斯打不了，在東契奇身邊，湖人還有一個里夫斯可以扛起大旗，他雖然此前有些不適應，但如果是雙核，里夫斯有一定的球權，他證明過自己可以打出出色的表現(xiàn)，來為核心分擔壓力。

其次，就算詹姆斯未來退役，東契奇也不會面臨單核的狀況。雖說湖人在26、27年的自由球員市場也已經(jīng)準備好了競爭頂級球星，可那都是未知的。后科比時代，湖人被太多球星戲耍，如果不是詹姆斯，他們可能仍深陷泥潭，而里夫斯是一名湖人自己的核心級別的球員。對待他，湖人的態(tài)度也很明確，除非有頂級巨星，否則湖人不會交易他，這其實是很正確的策略，湖人在給自己留后路，而不是孤注一擲。