咸豐年間，豫西伏牛山下有個李家莊。莊里有個叫李大山的鐵匠，手藝精湛，為人豪爽，掙的銀子總愛接濟鄰里，三十出頭還沒娶上媳婦。

同村有個叫王二柱的貨郎，與李大山自小相識，親如兄弟。二柱憨厚老實，走南闖北攢了些錢，想娶鄰村的趙姑娘，卻還差二十兩彩禮，急得嘴上起泡。

那天，二柱蹲在李大山的鐵匠鋪門口，唉聲嘆氣。李大山掄著錘子，火星濺在他黧黑的臉上：“有啥難事，說出來，哥幫你?！?/p>

二柱搓著手，紅了臉：“大山哥，我……我想娶趙姑娘，可彩禮還差二十兩，女方家說月底湊不齊，就另許人家了?！?/p>

李大山停下錘子，解下圍裙，從床底下拖出個木匣子，打開一看，里面是碼得整整齊齊的銀子，足有三十兩。這是他準備蓋新房的錢。

“拿著?！崩畲笊阶コ龆畠?，塞進二柱手里，“先把媳婦娶進門，錢的事，以后慢慢掙。”

二柱捧著銀子，手都在抖：“大山哥，這……這太多了，我以后一定還你。”

“還啥？”李大山拍著他的肩膀，哈哈大笑，“你娶了媳婦，我還等著喝喜酒呢。”

月底，二柱風風光光把趙姑娘娶回了家?；槎Y那天，李大山喝得酩酊大醉，笑著說：“好兄弟，以后好好過日子?！?/p>

可沒過多久，李家莊就出了怪事。先是村東頭的張老漢家丟了兩頭羊，接著是西頭的劉寡婦被人偷了攢了半年的碎銀子，一時間人心惶惶。

有人說，是山上來了強盜，專門夜里作案。李大山聽了，心里不是滋味，他鐵匠鋪里有不少鐵器，要是被偷了，損失可不小。

他每晚睡前都仔細檢查門窗，還在鋪門口拴了條大黃狗。可即便這樣，半個月后的一天夜里，他還是遭了賊。

那天他忙到深夜，剛躺下，就聽見狗叫得兇。他抄起床邊的鐵尺，沖出去一看，只見兩個黑影翻上墻頭，手里還拎著他剛打好的兩把鐮刀。

“站住！”李大山大喝一聲，追了上去。可那兩人跑得飛快，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。

他氣得直跺腳，這鐮刀是鄰村地主訂的貨，明天就要取，丟了可怎么交代？

第二天，李大山正愁眉不展，二柱來了，身后跟著趙姑娘，手里拎著個布包。

“大山哥，聽說你丟了東西？”二柱進門就問，臉上帶著急色。

李大山點點頭，把事情說了一遍。趙姑娘打開布包，里面是幾個熱氣騰騰的饅頭：“大山哥，先吃點東西。二柱說，這事他幫你想想辦法?！?/p>

二柱蹲在地上，抓著頭皮：“這伙賊肯定還會來，他們盯上你這鐵匠鋪了。要不，咱設(shè)個機關(guān)，逮住他們？”

李大山眼睛一亮：“你有啥主意？”

“我走南闖北時，見過獵人設(shè)陷阱。”二柱壓低聲音，“咱在鋪門口挖個坑，上面鋪些草和木板，再撒點土，讓他們看不出來?？永锫裥┘饽緲?，保證他們掉進去就爬不上來?！?/p>

李大山覺得可行，當天就關(guān)了鐵匠鋪，和二柱在門口忙活起來。坑挖得有丈許深，底下釘了十幾根削尖的木樁，上面鋪了層薄木板，蓋著干草和浮土，看著和別處沒啥兩樣。

“還得在旁邊藏個人，等他們掉進去，就喊人來抓?！倍牧伺氖郑拔乙估镌谶@守著，你回家歇著?！?/p>

李大山不同意：“你剛結(jié)婚，哪能讓你熬夜？還是我來?！?/p>

兩人爭了半天，最后說好，輪流守著。頭兩夜，啥動靜也沒有，那伙賊像是憑空消失了。

第三夜，輪到李大山守著。他躲在隔壁的柴房里，手里攥著把錘子，眼睛盯著窗外。月光透過柴房的縫隙照進來，地上的影子忽明忽暗。

三更時分，院墻外傳來輕微的響動。李大山屏住呼吸，看見兩個黑影翻墻進來，踮著腳往鐵匠鋪門口摸去，手里還拿著撬鎖的工具。

正是前幾天偷鐮刀的那兩個！李大山心里一緊，握緊了錘子。

前面的黑影剛踏上鋪門口的地面，腳下突然一沉，“啊”的一聲慘叫，掉了下去。后面的黑影嚇了一跳，剛要轉(zhuǎn)身，也被什么絆了一下，跟著掉了進去，坑里傳來“咔嚓”的聲響，像是骨頭斷了。

李大山正要沖出去，柴房的門突然被推開了，二柱舉著根木棍跑進來：“大山哥，抓到了？”

“抓到了！”李大山又驚又喜，“你咋來了？”

“我不放心，過來看看?！倍鴼?，“快喊人，把他們捆起來送官府?！?/p>

李大山剛要喊，忽然覺得不對勁。二柱手里的木棍，看著眼熟，像是他鋪里的鐵砧腿，怎么變成了木頭的？

他低頭一看，二柱的鞋上沾著泥，和陷阱旁邊的土一個顏色。再看二柱的臉，哪有平時的憨厚，眼里閃著異樣的光。

“二柱，你……”李大山剛開口，就被二柱一棍打在頭上，眼前一黑，倒了下去。

等他醒來時，發(fā)現(xiàn)自己被捆在柴房的柱子上，嘴里塞著布，說不出話?？舆叺膬蓚€黑影站在旁邊，正和二柱說話，臉上帶著笑。

“二柱哥，還是你厲害，這姓李的果然上套了?！币粋€黑影說，聲音尖細。

二柱得意地笑：“他把我當兄弟，哪會想到我會害他？那二十兩銀子，本來就該是我的。他一個鐵匠，留那么多錢干啥？”

李大山這才明白，二柱根本不是幫他，是和賊串通好了！他這是恩將仇報，想把自己的銀子全搶走！

另一個黑影踢了踢地上的麻袋：“這鋪里的銀子都在這兒了，咱快走吧，別被人發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

“急啥？”二柱蹲到李大山面前，拍著他的臉，“大山哥，對不住了。要怪，就怪你太傻，太容易相信人?！?/p>

他站起身，對那兩個黑影說：“把他扔進坑里，讓他跟木樁作伴?！?/p>

兩個黑影拖起李大山，往坑邊走去。他拼命掙扎，可繩子捆得太緊，根本動不了。月光照在二柱臉上，那笑容讓他覺得比寒冬還冷。

就在他要被扔進坑時，柴房頂上突然傳來“嘩啦”一聲，掉下來個人，重重砸在二柱身上。二柱慘叫一聲，被壓在底下。

是趙姑娘！她手里還拿著根扁擔，顯然是從柴房頂上跳下來的。

“你們這群畜生！”趙姑娘紅著眼，掄起扁擔就打，“二柱，我真是瞎了眼，才嫁給你！”

兩個黑影愣了一下，反應過來，舉著刀就沖上去。趙姑娘雖然是女子，卻也有些力氣，扁擔舞得虎虎生風，一時竟沒被傷到。

李大山趁機在地上打滾，撞到一個黑影的腿。那黑影沒站穩(wěn)，摔了個四腳朝天，手里的刀飛了出去，正好落在李大山手邊。

他用腳勾過刀，費了半天勁，終于把繩子割斷了。他撿起刀，沖過去，一刀劈在另一個黑影的背上。那黑影慘叫一聲，倒在地上。

被壓在底下的二柱還在掙扎，趙姑娘抬腳狠狠踩在他臉上：“你這個忘恩負義的東西！大山哥對你那么好，你竟做出這種事！”

李大山走過去，看著二柱，心里像被刀割一樣：“我把你當兄弟，你為啥要這樣對我？”

二柱吐著嘴里的血沫，惡狠狠地說：“我嫉妒你！憑啥你手藝好，受人尊敬？我走街串巷，風里來雨里去，憑啥不如你？那銀子，我就不該還！”

這時，村里的狗叫起來，有人舉著燈籠往這邊跑。是趙姑娘提前讓人去喊的，她早就覺得二柱不對勁，夜里偷偷跟了過來，沒想到真撞見了這一幕。

村民們把二柱和兩個黑影捆了，送到了縣衙。縣令升堂審問，才知道那兩個黑影是流竄的慣犯，二柱早就認識他們，一直想找機會撈筆大錢，這次見李大山有銀子，就動了歪心思。

二柱被判了流放，那兩個慣犯因為之前還殺過人，直接判了死刑。

趙姑娘覺得沒臉見人，收拾了東西，回了娘家。臨走前，她給李大山磕了個頭：“大山哥，是我沒看清人，害了你。這是二柱攢的十兩銀子，你先拿著，剩下的，我以后慢慢還你。”

李大山扶起她：“不關(guān)你的事，你也是受害者。銀子不用還，你好好過日子?！?/p>

趙姑娘走后，李大山重新開了鐵匠鋪。村民們都夸他心善，遭了這事還能體諒別人。他只是笑笑，掄起錘子，繼續(xù)打鐵。

后來，有人給李大山說媒，是鄰村一個喪夫的寡婦，帶著個孩子，勤勞能干。李大山見她實在，就娶了過來，日子過得平淡又踏實。

那二十兩銀子，他沒再提，二柱在流放的路上染了病，死在了半道。趙姑娘后來嫁給了個老實的莊稼漢，每年秋收后，都會給李大山送些糧食，算是謝他當年的恩情。

李大山常對人說：“人心這東西，比鐵還硬，也比紙還薄。你對他好，他未必對你好。可即便這樣，該幫的忙，還是得幫。”

這話在伏牛山下傳了很久，老人們教育孩子時，總愛說：“做人得學李大山，心要熱，眼要亮，別學王二柱，忘恩負義，沒好下場。”