性是生物學(xué)的一部分，也是人類社會(huì)中人際關(guān)系和文化的一部分。但對(duì)一些人來說，這根重要的紐帶卻完全不存在：他們從未與他人發(fā)生過性行為，以后可能也不會(huì)有。這讓人不由得好奇，這些人是否存在什么共同特征呢？但科學(xué)界對(duì)此一直知之甚少。

直到最近，一項(xiàng)發(fā)表于《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）的大規(guī)模研究，調(diào)查了英國和澳大利亞近五十萬人，探索了沒有過性行為的人在社會(huì)、心理甚至基因?qū)用嫔系奶卣?。結(jié)果很有趣，也引人深思：這些人中，許多受教育程度更高、更少飲酒和吸煙，但也更孤獨(dú)、更不快樂，以及缺乏社會(huì)聯(lián)系。

這或許表明，性的缺失不僅是個(gè)人的故事，也是一個(gè)與社會(huì)和演化相關(guān)的謎題。

性缺乏者的特征

研究人員分析了英國生物銀行（UK Biobank）的數(shù)據(jù)——這是一個(gè)包含大量人口樣本的健康和基因信息數(shù)據(jù)庫。研究者對(duì)其中超過40萬名39歲到73歲的參與者進(jìn)行了多年隨訪，大約1%的參與者表示他們從未發(fā)生過性行為。另一項(xiàng)覆蓋13 500名18至89歲澳大利亞居民的較小數(shù)據(jù)集也給出了類似的比例。

1%雖然聽起來很少，但在如此龐大的樣本中，也有數(shù)千人之多了——足以讓科學(xué)家探究這些人的共同特征。

總體而言，從未有過性行為的人：受教育程度更高；更少飲酒、吸煙和使用大麻；使用手機(jī)的時(shí)間更短；常在較小的年齡就開始佩戴眼鏡。

而這些人也往往更容易感到孤獨(dú)、不快樂和緊張，朋友和家人的探望也更少。他們表示自己更難找到可以傾訴的對(duì)象，也更難相信生活是有意義的——這揭示出了性與幸福之間的糾纏。

此外，在收入不平等程度較高的地區(qū)，性缺失的現(xiàn)象更為普遍。

對(duì)男性來說，身體力量很重要。握力較弱、肌肉量較少的男性更可能終身沒有性行為。這與一些演化和社會(huì)理論相符——強(qiáng)壯的男性可能更具性吸引力和競爭優(yōu)勢(shì)。相比之下，女性則并未表現(xiàn)出這種關(guān)聯(lián)。

這些結(jié)果與過去一些小規(guī)模研究的結(jié)論一致，但這項(xiàng)研究規(guī)模更大、數(shù)據(jù)更詳盡，并且加入了遺傳學(xué)分析。

約15%的基因相關(guān)

研究人員探究了數(shù)百萬個(gè)遺傳標(biāo)志物后，發(fā)現(xiàn)14%到17%的性缺失可以用基因差異來解釋。這涉及許多基因，每個(gè)基因都可能起到了微小的影響，但并沒有哪個(gè)基因?qū)π匀笔Мa(chǎn)生了決定性的作用。

令人驚訝的是，與性缺失相關(guān)的基因模式同時(shí)還與這些特征相關(guān)：更高的智力和受教育水平；獲得更高收入的潛力；更少的成癮物質(zhì)使用；更高的孤獨(dú)癥發(fā)生率。

這引發(fā)了一個(gè)疑問：像智力、受教育水平、收入這樣的特質(zhì)通常被視為擇偶的優(yōu)勢(shì)，為何它們的基因模式竟會(huì)與性生活缺失的基因模式重疊？

一種可能的解釋是，認(rèn)知能力較高的人往往把學(xué)習(xí)或事業(yè)放在首位，有時(shí)會(huì)犧牲親密關(guān)系。另一種可能是，與智力相關(guān)的某些社會(huì)或人格特質(zhì)——例如內(nèi)向或規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的傾向——也可能讓他們更難找到伴侶。

從演化的角度，也可以找到一些線索。研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)與性生活缺失相關(guān)的基因在至少一萬年間持續(xù)減少，這表明自然選擇似乎正在“淘汰”它。畢竟，讓人更難繁衍后代的基因通常不會(huì)長久存在。

性缺失與其他多種性狀之間的遺傳重疊（來源：原論文）

他們不配親密嗎？

盡管研究人員自己也對(duì)這樣的表述持謹(jǐn)慎態(tài)度，但以上這些與性缺失相關(guān)的特征，似乎的確與一種文化刻板印象高度重合——“書呆子”（nerd）。

“聰明且受教育程度高”“從小戴眼鏡”“內(nèi)向”“身體比同齡人弱”“社交稀少”——這些關(guān)鍵詞與刻板印象中的“書呆子”簡直是一模一樣。但“書呆子”刻板印象通常與青少年相關(guān)，本研究涉及的大部分參與者卻是中老年人，這或許表明，早期生活經(jīng)歷可能會(huì)對(duì)幾十年后的生活產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

研究者指出，從小戴眼鏡——一種常見的童年被嘲笑的原因——與成年后性缺失存在聯(lián)系。這類早期的社交經(jīng)歷可能對(duì)自信心和戀愛成功率產(chǎn)生長期影響。

這項(xiàng)研究并不是為了羞辱或病理化性生活的缺失。性缺失的人中，有些人是“無性戀者”（asexual），他們本身不被性的體驗(yàn)所吸引；但對(duì)許多人而言，性的缺失似乎更多是環(huán)境造成的，而非個(gè)人選擇，并且可能帶來心理健康、社會(huì)關(guān)系相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。

值得一提的事，沒有性行為和沒有子女是兩碼事。雖然沒有子女的人也會(huì)報(bào)告更多孤獨(dú)感和較低的生活滿意度，但程度遠(yuǎn)不及沒有性行為的人。許多沒有孩子的人依然擁有充實(shí)的伴侶關(guān)系和豐富的社會(huì)生活。而相比之下，性生活缺失卻與不快樂和社會(huì)孤立緊密相連。

從演化的角度看，缺乏性行為好似是一個(gè)死胡同：沒有繁殖，沒有基因的傳遞，仿佛注定被淘汰。但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也挑戰(zhàn)了一些假設(shè)。比如“智力是因?yàn)槟茏屓烁邠衽純?yōu)勢(shì)而演化出來的”這一觀點(diǎn)就與這項(xiàng)研究不太相符。如果更聰明的人反而更有可能沒有性行為，那么智力就或許并非主要由性選擇推動(dòng)而形成。

對(duì)此，這項(xiàng)研究沒有給出答案，反而激發(fā)了更多疑問，這也開啟了新的研究方向。這些與性缺失相關(guān)的特征，到底是導(dǎo)致性缺失的原因，還是性缺失造成的結(jié)果？為什么更高的智力有時(shí)會(huì)與社會(huì)孤立相關(guān)？社會(huì)環(huán)境是如何加劇所謂的“書呆子”特征的……

性格、環(huán)境、遺傳和性交織成了一個(gè)復(fù)雜的謎，解開它，那些因缺乏親密關(guān)系而飽受困擾的人們或許能得到些許幫助。

來源：環(huán)球科學(xué)