10月17日，中方經(jīng)貿(mào)談判牽頭人與美財長貝森特以及貿(mào)易代表格里爾舉行了視頻通話，雙方敲定這周舉行新一輪經(jīng)貿(mào)會談。在談判前夕，特朗普發(fā)出預(yù)告，將稀土、大豆以及芬太尼問題列為與中方談判的三大議題。其中稀土，無疑是重中之重。

今年4月份，中方首次對美祭出稀土王炸，使得特朗普政府不得不讓步，主動凍結(jié)與中方的關(guān)稅戰(zhàn)。但今年9月份的馬德里會談結(jié)束后，美方又好了傷疤忘了疼，不到一個月的時間里，至少出臺了20項對華打壓措施。作為反制，中方再度加強(qiáng)了對稀土的出口管制，這次不僅新增了稀土管制類別，而且還對技術(shù)以及設(shè)備出口進(jìn)行了嚴(yán)格限制。

中方的堅決態(tài)度和強(qiáng)力反制，讓美方有些猝不及防，談判幾乎成了特朗普唯一的選擇。而在與中方正式開啟談判前，美方特意在白宮安排了一場特殊會晤，試圖在會談前再積累一些籌碼。

據(jù)環(huán)球網(wǎng)消息，當(dāng)?shù)貢r間10月20日，特朗普在白宮會見來訪的澳大利亞總理阿爾巴尼斯。會晤期間，雙方簽署了一份總價值約85億美元的關(guān)鍵礦物與稀土合作協(xié)議。按照澳方的說法，未來6個月內(nèi)，美澳將注資至少20億美元，以啟動項目的初步階段，并計劃與日本共同開發(fā)一個新項目。

之所以拉上日本，是因為這些年里日本也一直在搞稀土自主化，雖然沒有完全擺脫對中國的依賴，但在西方陣營中已經(jīng)算是走在了前列。協(xié)議簽署后，特朗普得意地聲稱，大約一年之后，將擁有多到不知如何處理的關(guān)鍵礦物和稀土。

不難看出，在美方的眼里，澳大利亞儼然已經(jīng)成了他們的“救世主”，能否對抗中國的稀土王炸，就看美澳這份協(xié)議的落實情況了。不可否認(rèn)，澳大利亞確實擁有豐富的稀土礦產(chǎn)，以及擁有一定的稀土加工技術(shù)積累，但特朗普如果自認(rèn)為憑借這份協(xié)議，就可以廢掉中方的“稀土王牌”，未免也過于樂觀了。

首先，澳大利亞礦產(chǎn)豐富，確實不缺稀土資源，但主要還是以輕稀土為主，中方重點(diǎn)管制的稀土物項主要是鈥、鉺、銩等中重稀土。

其次，中方在稀土產(chǎn)業(yè)擁有絕對的話語權(quán)，儲備豐富只是其中原因之一，關(guān)鍵還在加工技術(shù)以及設(shè)備。作為澳大利亞稀土產(chǎn)業(yè)的頭牌，萊納斯稀土公司在馬來西亞設(shè)有除中國以外，唯一一家對重稀土進(jìn)行商業(yè)化加工的公司，這些年來先后宣布實現(xiàn)對氧化鏑和氧化鋱的冶煉突破。乍一看澳大利亞好像真的可以幫美國的忙，但實際情況未必如此。

一方面，萊納斯宣布實現(xiàn)技術(shù)突破的時機(jī)，恰逢中方收緊稀土出口政策，難免有炒作的嫌疑。要知道，氧化鏑和氧化鋱的冶煉提純技術(shù)難度大，想要形成可控穩(wěn)定的工業(yè)化生產(chǎn)能力，需要數(shù)十年的技術(shù)積累。所以到底是實驗室層面實現(xiàn)突破，還是已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，還要打一個問號。

另一方面，有報道稱，萊納斯在馬來西亞的加工工廠，其設(shè)備和技術(shù)仍然依賴中國。如今中方已經(jīng)加強(qiáng)了對這兩個領(lǐng)域的管控，即便工廠不在中國境內(nèi)，但中方依然可以實現(xiàn)管控。所以真想要繞開中國，根本不現(xiàn)實。

現(xiàn)在看來，美澳這次簽署協(xié)議，一來本就是資本游戲，二來是為了在談判前虛張聲勢。如果美方真的能夠通過與澳大利亞的合作，無視中國的“稀土牌”，那么也就完全沒有必要在接下來的談判中，將稀土列為重點(diǎn)談判議題。