瓊崖縱隊是中國革命史上堅持時間最長、唯一在海島開展武裝斗爭的革命武裝，從土地革命戰(zhàn)爭到解放戰(zhàn)爭，在海南孤島堅持斗爭23年，始終未被敵人消滅，最終配合解放軍解放海南，被譽為“孤島紅旗”。

1927年“四一二”反革命政變后，海南黨組織遭到嚴(yán)重破壞。同年9月23日，中共瓊崖特委書記楊善集、工農(nóng)革命軍司令馮平率領(lǐng)農(nóng)民武裝在瓊山椰子寨發(fā)動“瓊崖起義”，打響了海南武裝反抗國民黨反動派的第一槍。起義后，部隊改編為“瓊崖工農(nóng)革命軍”（后改稱“瓊崖工農(nóng)紅軍”），在瓊山、文昌、萬寧等地建立根據(jù)地。
1932年，國民黨軍陳漢光部（約3000人）對瓊崖蘇區(qū)進(jìn)行“圍剿”，紅軍損失慘重，馮平、楊善集等領(lǐng)導(dǎo)人犧牲，剩余部隊在馮白駒（后任瓊崖特委書記）率領(lǐng)下，分散轉(zhuǎn)入母瑞山（今定安縣境內(nèi)）堅持斗爭——母瑞山是海南中部的原始山區(qū)，林密谷深，成為紅軍的“秘密基地”。
1932年“圍剿”后，馮白駒率領(lǐng)僅存的100余人（含傷員）進(jìn)入母瑞山，面臨敵人的“封山清剿”：國民黨軍在山下設(shè)置封鎖線，燒毀山林，強迫群眾遷移，企圖將紅軍困死在山中。紅軍在山中無糧無鹽，只能靠野菜、野果、竹筍充饑，甚至挖樹根、煮野鼠；沒有藥品，傷員只能用草藥外敷，不少人因感染犧牲；沒有衣服，夏天靠樹葉遮擋，冬天靠烤火御寒。
1933年4月，為了解外界情況，馮白駒率20余人突圍下山，途中多次遭遇敵人搜查，最終于1934年春與分散在各地的黨員取得聯(lián)系，重建瓊崖紅軍游擊隊。至1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，紅軍游擊隊恢復(fù)至300余人，保存了海南革命的“火種”。
1938年12月，瓊崖特委與國民黨海南當(dāng)局達(dá)成合作抗日協(xié)議，紅軍游擊隊改編為“廣東省民眾抗日自衛(wèi)團第十四區(qū)獨立隊”（后改稱“瓊崖抗日獨立總隊”，馮白駒任總隊長），兵力約300人。1939年2月，日軍侵占海南，國民黨軍不戰(zhàn)而退，瓊崖抗日獨立總隊成為海南唯一的抗日武裝。
此后6年，獨立總隊在海南各地開展游擊戰(zhàn)，面臨“日軍、國民黨頑固派、偽軍”三重夾擊。
日軍多次對根據(jù)地進(jìn)行“掃蕩”，實行“三光政策”，獨立總隊依靠群眾支持，在山林、橡膠林設(shè)伏，先后取得“羅牛橋伏擊戰(zhàn)”“大水戰(zhàn)斗”等勝利，殲敵千余人，但自身也因裝備落后（多為土槍、大刀）損失慘重，1942年日軍“大掃蕩”期間，根據(jù)地幾乎全部喪失，部隊減員至不足1000人，馮白駒率部轉(zhuǎn)入五指山原始林區(qū)，再次陷入“無糧無鹽”的困境，戰(zhàn)士們甚至靠吃野芭蕉芯、喝山泉水生存。
?國民黨頑固派多次制造“摩擦”，1940年12月，國民黨軍保安團襲擊獨立總隊駐地美合根據(jù)地，制造“美合事變”，獨立總隊被迫反擊，此后長期處于“抗日、反頑”兩線作戰(zhàn)的境地。
至1945年抗戰(zhàn)勝利時，瓊崖抗日獨立總隊已發(fā)展至7000余人，建立了以五指山為中心的抗日根據(jù)地，成為海南抗日的中流砥柱。
1946年6月，國民黨軍46軍等部（約4萬人）對瓊崖縱隊（1947年改稱“瓊崖縱隊”，馮白駒任司令員兼政委）發(fā)動“清剿”，企圖消滅這支海島武裝。瓊崖縱隊采取“分散游擊、避實擊虛”的戰(zhàn)術(shù)，在海南各地與國民黨軍周旋，同時發(fā)動群眾開展土地改革，擴大根據(jù)地。
1949年10月新中國成立后，瓊崖縱隊奉命配合解放軍渡海作戰(zhàn)。1950年3月，縱隊先后組織兩批“潛渡部隊”（共約1000人）偷渡瓊州海峽，接應(yīng)解放軍主力；4月16日，解放軍第四野戰(zhàn)軍15兵團主力（約10萬人）渡海作戰(zhàn)，瓊崖縱隊率根據(jù)地群眾配合，先后解放海口、三亞等地，5月1日，海南全島解放。此時瓊崖縱隊已發(fā)展至2.5萬余人，成為解放海南的“內(nèi)應(yīng)主力”。

海南與大陸隔瓊州海峽，長期無法獲得外界支援，武器、藥品、糧食全靠“自力更生”。武器靠繳獲、自制（土槍、土炮），藥品靠采草藥、繳獲，糧食靠群眾捐獻(xiàn)、開荒種植。
?長期在原始山區(qū)（母瑞山、五指山）生存，高溫、潮濕、蚊蟲肆虐，瘧疾、痢疾等傳染病頻發(fā)，不少戰(zhàn)士因疾病犧牲。
?從1927年到1950年，23年間多次與黨中央失去聯(lián)系（如1934-1937年、1941-1943年），只能靠自身判斷制定戰(zhàn)略，面臨“敵眾我寡、多線作戰(zhàn)”的壓力，卻始終保持革命信仰。
瓊崖縱隊在海南孤島堅持23年武裝斗爭，不僅為中國革命保存了海島根據(jù)地，更在抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭中作出重要貢獻(xiàn)，尤其是1950年配合解放軍解放海南，避免了海南成為“第二個臺灣”的風(fēng)險，其“孤島紅旗不倒”的精神成為中國革命史上的典范。