織田氏的先祖據(jù)說(shuō)出自藤原北家，不過(guò)后世子孫已然難復(fù)祖上榮光，到了鐮倉(cāng)幕府時(shí)期，織田氏的先祖輾轉(zhuǎn)漂泊來(lái)到了越前國(guó)，并淪落為了一個(gè)普通的“神官”，在越前國(guó)織田莊一個(gè)叫作劍神社的地方承擔(dān)祭祀的工作。

到了室町幕府時(shí)期，織田氏的先祖里出了一個(gè)叫做藤原信昌的人，藤原信昌沒(méi)有繼承祖業(yè)繼續(xù)當(dāng)“神官”，而是成為了一名武士。當(dāng)時(shí)的越前國(guó)屬于斯波氏的封國(guó)，所以藤原信昌也就理所當(dāng)然地奉職于斯波氏，并成為斯波氏的一個(gè)屬官。藤原信昌這個(gè)人一輩子并沒(méi)有做出什么大的成績(jī)，而他之所以能被后世記住，在很大程度上是因?yàn)樗幸粋€(gè)很厲害的孫子，他的這個(gè)孫子叫“織田常松”?？椞锍Ｋ煞浅Ｓ心芰Γ虼艘差H受斯波氏倚重，所以后來(lái)當(dāng)尾張國(guó)也歸于斯波氏后，織田常松就被斯波氏委任為尾張國(guó)的守護(hù)代，這也是織田家擔(dān)任尾張國(guó)守護(hù)代之始。

此外，也有說(shuō)織田氏是桓武平氏后裔或是忌部氏后裔的說(shuō)法。總之，關(guān)于織田氏的起源，歷來(lái)說(shuō)法不一，可謂是眾說(shuō)紛紜。不過(guò)，不管織田氏究竟源自哪里，有一點(diǎn)卻是非常確定的，那就是織田氏的發(fā)跡始于織田常松。

織田常松當(dāng)時(shí)的主君是斯波義教，斯波義教除了是幕府管領(lǐng)之外，同時(shí)還身兼越前國(guó)、尾張國(guó)和遠(yuǎn)江國(guó)的守護(hù)之職。管領(lǐng)是幕府將軍之下的第一要職，自然需要常駐京都，因此無(wú)暇分身的斯波義教就只能委派自己的家臣來(lái)代替自己管理封國(guó)內(nèi)的大小事務(wù)，被選中代行管理之職的這個(gè)家臣于是便成為了 “守護(hù)代”。不過(guò)此前代替斯波氏管理尾張國(guó)的 “守護(hù)代”的人并不是織田常松，而是甲斐氏，但在1402年（應(yīng)永9年）這一年，斯波義教將尾張國(guó)原本的守護(hù)代“甲斐將教”替換為了織田常松。

但是，作為斯波義教重要助手的織田常松因?yàn)橐o佐自己的這個(gè)主君，所以大部分時(shí)間也都需要呆在京都，難得有時(shí)間回尾張，于是他又推薦自己的弟弟織田常竹擔(dān)任“又守護(hù)代”，代替自己管理尾張國(guó)的一應(yīng)事務(wù)。自此以后，織田氏也便世襲了尾張“守護(hù)代”這一職務(wù)。

接下來(lái)，我們來(lái)說(shuō)一說(shuō)尾張國(guó)這個(gè)地方。日本舊時(shí)的“國(guó)”，相當(dāng)于中國(guó)唐代的“州”，室町幕府時(shí)期的日本一共有“五畿七道”共68國(guó)，國(guó)下又設(shè)郡。位于東海道的尾張國(guó)一共有8個(gè)郡，被一條天然河流分割為上四郡（丹羽郡?葉栗郡?中島郡?春日井郡）與下四郡（愛(ài)知郡?知多郡?海東郡?海西郡）。后來(lái)在“應(yīng)仁之亂”中，尾張國(guó)守護(hù)斯波家發(fā)生內(nèi)訌而分裂。與此同時(shí)，世襲尾張國(guó)守護(hù)代的織田一族也隨著斯波家的分裂而分裂，其中，織田常竹系出身的織田敏定跟隨斯波義敏隸屬于東軍，而出身于織田宗家（織田常松系）的織田敏廣則跟隨尾斯波義廉加入了西軍，兩方遂成對(duì)立之勢(shì)。后來(lái)在幕府的介入下，織田常松和織田常竹這兩人的后人便將尾張國(guó)一分為二，分別世襲了上四郡守護(hù)代和下四郡守護(hù)代的職位。因?yàn)槲矎埳纤目さ目椞锛以醋钥椞锍Ｋ?，而織田常松曾被授予“伊?shì)守”的頭銜，所以又稱為“織田伊勢(shì)守家”，以巖倉(cāng)城為主城，也稱巖倉(cāng)織田氏。尾張下四郡的織田家源自織田常竹，這一系曾被授予“大和守”的頭銜，所以又被稱為“織田大和守家”，以清州為主城，也稱清州織田氏。

這里的“伊勢(shì)守”和“大和守”都不是實(shí)職，而僅僅只是一個(gè)名頭，壓根管不到“伊勢(shì)”和“大和”這兩個(gè)令制國(guó)去，都是武士立功（或花錢(qián)）后，朝廷授予的一個(gè)空頭“頭銜”，甚至擁有同一頭銜的武士還不止一人，日本人的這一做法倒是多少有點(diǎn)類似于我們古代的“遙領(lǐng)”或“虛封”。

織田信長(zhǎng)這一支就出身于“織田大和守家”。

“織田大和守家”家內(nèi)有三個(gè)家老，被稱為“三奉行”，分別為“織田彈正忠”、“織田因幡守”與“織田藤左衛(wèi)門(mén)”。而織田信長(zhǎng)，正是出身于其中實(shí)力最強(qiáng)的“織田彈正忠家”（織田信長(zhǎng)的曾祖父織田良信曾被授予“弾正忠”的官職）?！皬椪摇笔侨毡境⒌墓倜?，屬于彈正臺(tái)（唐名：御史臺(tái)）下四級(jí)職官體系（尹、弼、忠、疏）中的第三級(jí)。彈正尹相當(dāng)于是御史大夫，彈正弼相當(dāng)于是御史中丞，彈正忠大致相當(dāng)于侍御史，彈正疏呢大致相當(dāng)于御史主簿這一檔次。

由此可知，織田信長(zhǎng)這一支屬于尾張織田氏的分家（織田常竹分支）“大和守家”的庶流，相當(dāng)于是尾張織田家分家的分家，在家格上并不算高。不過(guò)信長(zhǎng)有個(gè)好爺爺，也有個(gè)好爹。在信長(zhǎng)的爺爺織田信定那時(shí)候，“織田彈正忠”這一分家的勢(shì)力便擴(kuò)張到了中島郡和海西郡，并將尾張國(guó)的商業(yè)要地津島港收入了囊中，這為“織田彈正忠”家的崛起奠定了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。正是得益于這一港口，“彈正忠家”才一躍成為尾張國(guó)一大富庶的家族。后來(lái)，信定又在勝幡城筑城，將勝幡城作為自己這一支的居所，后來(lái)他這一支也被稱為是“勝幡織田氏”。

到了信長(zhǎng)他爹織田信秀手上，又奪取了熱田這一交通要沖，使之成為支撐織田家發(fā)展的第二個(gè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

正是因?yàn)榭椞镄砰L(zhǎng)曾祖父良信、祖父信定和父親信秀累計(jì)3代人的不斷努力，到信長(zhǎng)時(shí)，“織田彈正忠家”才無(wú)論在經(jīng)濟(jì)實(shí)力還是軍事實(shí)力上都凌駕于主家清州織田家之上，甚至成為整個(gè)尾張國(guó)實(shí)際上的話事人。